Я убил Бессмертного. Том 4

Люк пожал плечами.

— Мне было интересно… взглянуть на вас и на то, чем вы заняты. Один совместный вечер — ещё не дружба, помните об этом.

— Разумеется, господин Люк, — согласился Крейн. — Я помню.

— Тогда зачем я здесь? — Люк поглядел на него в упор. — Зачем нужно было меня звать и устраивать… это?

Он уже улавливал лёгкий сладковатый запах, витающий в воздухе. Демонами были все — или, по крайней мере, почти все — из присутствующих.

— Что вы хотите мне показать, Крейн? — заключил он.

Теперь уже Крейн пожал плечами, испытующе глядя на паладина в доспехах.

— Кто есть я, — отозвался он. — Кто стоит за мной. Видите ли, господин Люк. Вашего… учителя, Артура Готфрида, больше с нами нет, и теперь, после его смерти…

— Исчезновения!! — потребовал Сенат, взревев так, что Крейн распахнул глаза, и все окружающие с бокалами в руках оглянулись и тихо зашептались.

— Хорошо, — не стал спорить Крейн. — Пусть исчезновения. Важно, что теперь его здесь нет, и у нас с вами только два пути. Война… или союз.

Люк молчал. Тот, прежний Люк, что состоял в благородном ордене Suicide Squad, тут же обнажил бы меч и заорал, что никогда, никогда он не заключит союз со злом…

Этот, нынешний Люк был умнее, а главное — терпеливей. Может быть, он был не так умён, как Артур Готфрид, или Профессор, или ещё много кто. Но ему хватало ума просто кивнуть и слушать дальше.

— И я бы хотел… продемонстрировать вам всё это, — Крейн впервые улыбнулся, обводя руками зал. — Рассказать о том, что делаю и какие силы поддерживают меня. Возможно, мне удастся убедить вас в том, что ваша война безнадёжна, и единственный способ выжить — это перейти на мою сторону.

— А если не удастся? — Люк смотрел на него так, как смотрят на врага, которого не можешь пока атаковать — но и избавить себя от его общества не получается.

— А если не удастся, — вздохнул Крейн, — то, по крайней мере, в нашей войне мы оба будем знать, с кем воюем. Прошу!.. Сегодня у нас в любом случае перемирие. Ходите, смотрите, общайтес!.. Ешьте и пейте. Вы мой гость, господин Люк — ни в чём себе не отказывайте! О!

Он хлопнул себя по лбу.

— Хотел представить вам. Моя дочь, Герда!

— Артур говорил о ней, — кивнул Люк. — Что она здесь делает?

— Как что? — Крейн удивился, но как-то деланно. — Веселится. Как и все.

Что ж, Люк был не самым догадливым парнем, но даже его смекалки хватало, чтобы понять — Герда максимально далека от веселья. Она стояла в углу зала, заполненного сладко улыбающимися демонами, держала в руках бокал, но взгляд…

— Рад буду с ней познакомиться, господин Крейн, — отрезал Люк — и начал локтями проталкивать себе в толпе.

Он надеялся, что достойно держался с врагом, не дав тому повода усомниться в его непоколебимости.

«Зачем он всё это мне показывает?» — осведомился он у Сената по пути. — «Правда надеется, что я стану служить ему? Разве его демонические хозяева не рассказали ему, что я не сдался даже там, в умирающем мире?»

— Мы размышляем, — отозвался Сенат. — Много неизвестного. Нужно понять, в чём план демонов. Мы думаем, а пока — ходи и собирай для Нас информацию.

Демоны вокруг него шептались и скалились в омерзительных улыбках; мерзкий сладковатый запах щекотал ноздри. Декорации, намеренно нагнанная массовка. Люк прекрасно это понимал: он сам порой, в бытность Императором, делал так — сгонял на какой-нибудь приём толпу рыцарей, чтобы впечатлить гостей мощью и силой.

Вот и сейчас, Крейн делал ровно то же самое. Другой мир, но ничего нового.

Наконец, Люк оказался на той стороне зала, возле Герды.

— Скучаешь? — осведомился он низким голосом. Стеснительность никогда не была определяющей чертой его характера. Герда подняла глаза и сощурилась.

— Тебе-то что? — она наклонила голову на бок. — Если пытаешься подкатить, то вряд ли мой… отец это одобрит.

Слово «отец» было выделено таким презрением и такой ненавистью, что тут уже Люк изумился.

— Артур Готфрид рассказывал о тебе, — заметил он. — Говорил, ты ненавидишь Крейна чуть ли не больше, чем он сам. Так почему ты здесь?

— А ты?

— Хочу взглянуть на всё это своими глазами, — отрезал Люк. — Понять, с чем имею дело.

Герда пожала плечами.

— Тебе хорошо. У тебя есть выбор, а у меня… его нет.

— Ты могла просто не идти на этот бал.

— Бал, — Герда хмыкнула. — Ещё никто не додумывался так пафосно обозвать эту скучную тусовку. Ну, может, я и могла не идти сюда, но, знаешь, когда столько времени сидишь взаперти, будешь рад возможности выбраться куда угодно. Даже на вечеринку демонов.

— Тогда почему у тебя нет выбора?

— Забудь, — помрачнела Герда. — Думаю, сегодня ты и сам всё узнаешь, но я… не хочу говорить об этом.

Люк с подозрением взглянул на неё. Будь здесь Артур… уж он бы понял, о чём речь, а как по нему — всё было слишком запутанно.

— Каждый из нас лишь следует тому, что уготовано, — раздалось за его спиной. Герда закатила глаза и отпила из бокала; Люк обернулся. Позади него стоял демон настолько явный, что никакой запах не был нужен. Он улыбался во всю ширь, и улыбка эта не сулила ничего хорошего.

— Слышал о том, что случилось с вашим миром, господин Люк, — сообщил демон. — Не буду врать, что сочувствую, но всё же рад познакомиться со столь легендарным воином Света. Я Жюль, кстати.

Люк уставился на него взглядом тяжеловесным, как наковальня.

— Вы уничтожили мой мир, — он выделил первое слово и ещё раз повторил. — Вы.

— Ну, не я лично… — Жюль с чуть смущённым видом развёл руками. — Но да. Это то, чем занимается мой вид, и я совершенно не считаю это неправильным. Но знаете, что ещё? Мы умеем и дружить. Мы можем быть и щедры, и милосердны, если только захотим. Вон, видите Крейна? Он подтвердит. Всё, что у него есть, вся его империя…

— Он не Император, — презрительно бросил Люк. — Не нужно лжи.

— Не буквально, конечно, — легко согласился Жюль. — Но его власть и богатство не меньше, чем у иного императора. Все эти небоскрёбы, заграничные счета, дорогие машины… простите, я не уверен, разбираетесь ли вы в машинах — вы же новенький здесь, так?

Люк неопределённо повёл плечом.

— Возможность устраивать вечеринки вроде этой, — продолжил Жюль, — всё это великолепие, это шампанское и маленькие тортинки с икрой…