Я ужас, летящий на крыльях порчи!

– Это верно, - согласилась Изера.

Сто-о-оп... Я замер, уловив какую-то идею. Проглотит и даже не заметит... Даже жевать не станет, прямо целиком проглотит... Трюк с убийством огромных монстров, довольно известный в культуре...

– А если...
– я смущенно глянул на драконицу.
– Он может меня проглотить живым, и тогда... ну, я смогу как-то убить его изнутри? Или хотя бы навредить ему?

– Убить изнутри...
– задумчиво повторила Изера.
– Я думаю... это возможно. Да, ты столь мал по сравнению с ним, что сможешь пролезть ему в глотку даже сейчас, когда он еще не оживлен, а потом пробраться дальше. Но...

– Что?
– с опаской поинтересовался я. Лезть в организм дракона и без того выглядело не очень приятным делом...

– Мозги, легкие, желудок, сердце...
– медленно перечислила драконица.
– Да, сердце. Это должно быть самым уязвимым его местом и средоточием жизни. Но я думаю, что, если ты просто повредишь что угодно внутри его тела, мощь Нексуса все равно восстановит его целым при оживлении. Да, это наилучший выход... Дракоша, ты должен добраться до сердца Хроматуса, а потом - не просто нанести ему раны. Ты должен съесть его!

– Съесть его сердце?!
– ошалел я.

– Да. Причем обязательно целиком.

– Но это же... Мерзость какая...

– И думаю, также очень невкусно, - согласилась Изера.
– Но, если мы хотим действовать наверняка, это наилучший вариант.

И, взмахнув рукой, она подняла в воздух песок, который начал выстраиваться в какие-то фигуры. Как оказалось - в трехмерную 'карту' для моего будущего проникновения внутрь Хроматуса.

– Смотри, внутри тела драконов устроены так. Это - глотка, это - пищевод, ведущий через шею к желудку, но добираться до желудка тебе не нужно, по пищеводу ты пролезешь из головы и шеи в туловище и вот здесь, где он изгибается вот так, находится самая тонкая перегородка между ним и сердцем. Форма сердца дракона - примерно вот такая. Тебе придется прорваться сквозь перегородку из мышц - и пролезть прямо в сердце. Ну а потом - приступай к его уничтожению. Запомнил?

– Угу, - подтвердил я, внимательно изучив висящую и крутящуюся передо мной модель.

– Тогда отправляемся!
– Изера приняла свой драконий вид.
– Дешарин, ты возьмешь Тралла и Тарету, но в Нексус отвези только Тралла - не стоит раздражать Аригоса еще больше. Тарета потом отправится с тобой к нашей стае и подождет там. Мы же летим к Храму Драконьего Покоя!

Пробужденная протянула мне свою лапу, но я мотнул головой. А вместо этого подпрыгнул, замахал крыльями и на сей раз, хотя и с трудом, но смог самостоятельно взлететь на спину зеленой драконицы.

– Молодец, Дракоша, скоро ты будешь отлично летать, - заметила она.

* * *

Пока пустоши Нордскола стремительно проносились под крылом Изеры, я мысленно повторял свой будущий 'маршрут' через организм Хроматуса... Поначалу и Дешарин летел рядом с нами, однако в какой-то момент махнул нам лапой и свернул в сторону - к жилищу синих драконов - и скрылся вдали. Хотя Храм Драконьего Покоя и Нексус и находились недалеко друг от друга - по меркам драконьих скоростей!
– для людей и, тем более, маленьких дракончиков расстояние между ними было немалым.

– Наши дозорные, - чуть позже крикнула сквозь шум ветра драконица, указав вниз.

С заснеженных холмов действительно взлетели два зеленых дракона, подлетевшие к нам.

– Приветствую вас, моя Леди, - произнес один из них, видимо, старший.
– Сумеречные драконы продолжают вести патрулирование вокруг Храма, а гигантский пятиглавый дракон по-прежнему лежит на том же месте. Увы, нам не удалось подобраться ближе к Храму, чтобы выручить Киригосу, но этот полутруп охраняют не столь хорошо, в нашем гномьем облике мы смогли подобраться достаточно близко, чтобы хорошо его рассмотреть.

– Спасибо вам, - ответила Изера.

– Теперь вашим заданием будет незаметно проводить туда нас.

– Вы уверены, что есть необходимость в таком риске?
– осторожно поинтересовался второй зеленый дракон.

– Я хочу сама охранять нашего друга и спасти его, если нас обнаружат, - Изера указала лапой на меня.
– Не волнуйтесь, от сумеречных драконов и культистов я всегда смогу улететь - я быстрее и сильнее любого из них.

– Хорошо, моя Леди, - драконы кивнули и устремились вперед и вниз.

Изера полетела следом.

Однако вскоре наши провожатые приземлились.

– Дальше лететь опасно, сумеречные наблюдают за небом и землей, - пояснил старший из них.
– Лучше всего двигаться в гномьем облике и замаскировавшись.

– Я, конечно, предпочитаю облик ночной эльфийки, - пояснила мне Изера, пока я слетал с ее спины на землю (короткие полеты давались мне все лучше и лучше).
– Но это не значит, что я не могу менять его на любой другой, если это необходимо!

С этими словами она превратилась в зеленоволосую гному. Так же поступили и другие драконы. После чего один из них наколдовал три белых, под цвет снега, плаща с капюшонами, которые гномы-драконы накинули на себя и... ну, что-то вроде плащика для маленьких дракончиков, в который завернулся я.

После этого, будучи малозаметными на фоне нордскольских снегов, мы снова двинулись в путь.

Сейчас двигались мы медленно по сравнению со стремительным полетом, хотя Изера явно использовала магию, чтобы нам не пришлось проваливаться в глубокий снег. Несколько раз дозорные замечали в небесах приближающихся сумеречных драконов, и тогда нам приходилось падать и ждать, пока они не удалятся. Может быть, сумеречные все равно бы нас не заметили, но лучше было не рисковать.

Наконец, когда уже настала ночь (так, впрочем, и было задумано), вдали показалось то, что я сначала принял за небольшой холм, окруженный пылающими кострами, но, подойдя ближе, понял, что это нечто огромное, лежащее на деревянной платформе и накрытое сверху огромным куском полотна. Тело Хроматуса! Костры же принадлежали охраняющим его культистам.

Подобравшись ближе, мы стали вдвое осторожнее. Медленно-медленно, теперь только ползком, наша четверка пробралась между двумя кострами к тому месту, где должны были находиться головы огромного дракона.

– Не хлопай крыльями, я подброшу тебя, - шепнула Изера.
– Надеюсь, они не заметят, а если заметят - мы вступим в бой, чтобы у тебя было время забраться внутрь. Сразу иди к ближайшей голове и залезай в пасть! А дальше - знаешь.

– Хорошо, - шепнул я в ответ.

Осторожно встав возле платформы, Изера-гнома схватила меня руками, подняла и совсем не с гномьей силой подкинула вверх. Я приземлился на край платформы и тут же юркнул под свисающее полотно. Прислушался. Снаружи было все тихо. Должно быть, сторожа культистов успешно проворонили мое вторжение.

Вглядевшись в темноту, я распознал очертания гигантской драконьей головы - ближайшей ко мне - и уверенно направился к ней. Затем запрыгнул на нижнюю челюсть, с радостью обнаружив между драконьими зубами достаточные для меня промежутки, пролез прямо в пасть и... с отвращением поморщился от запаха разложения, идущего из глубин.

Тьфу, вонь какая! Интересно, внутри его сердца так же воняет?.. А ведь его придется еще и... тьфу... есть... И тем не менее, я решительно полез дальше. Через глотку, через противный скользкий пищевод, по шее, туловищу... Вонь вокруг становилась только сильнее. Вот, наконец, и нужный изгиб. Ну, надеюсь, не ошибся.