Я в любовь нашу верю...

Схватив со столика у входа ключи, Нефрит вышел из особняка и, резво спустившись по ступенькам, щелкнул пальцами. Тотчас же к нему подъехал красный кабриолет, просигналив и сверкнув фарами, точно приглашая хозяина поскорее отправиться в поездку. Удовлетворенно улыбнувшись, молодой мужчина сел за руль и завел мотор.

На Токио как раз опускался теплый летний вечер. Небо над головой еще сохраняло свой чистый голубой цвет, но ближе к западу приобретало розовый, оранжевый и малиновый оттенки. А у самого края горизонта, где раскаленной золотой монетой в море опускалось солнце, небо переливалось множеством цветов — от палевого до бордового. А там, где оно не полыхало огнем, а нежно розовело, словно смущенная красавица, словно великан-художник сделал уверенные мазки кистью, рисуя тонкие перистые облака.

Нефрит уверенно вел автомобиль по практически свободному загородному шоссе, намеренно делая крюк, чтобы не застрять в городской пробке. Погода его радовала, и лорд, откинув голову, наслаждался летним теплом и безмятежностью, не забывая, впрочем, смотреть на дорогу. Когда-то давно Масадо Санджойн обожал проводить свободное время на природе, играя в теннис или отправляясь на пикники с друзьями. Когда же раскрылась его истинная сущность, о развлечениях пришлось забыть. И сила демона-звездочета стала тому заменой.

На нужном повороте Нефрит выкрутил руль до упора и, переключив скорость, двинулся по дороге с односторонним движением. Замелькали частные дома с пышно цветущими клумбами и стрижеными газонами. По тротуарам прогуливались рядовые жители Токио, бросая жадные взгляды вслед шикарному кабриолету. Группа каких-то девчонок восторженно завопила, когда лорд просигналил им и, поддав газу, скрылся за поворотом.

Вскоре показались первые многоэтажки, и Нефрит напряг зрение, стараясь выискать тот самый дом, в котором проживал генерал Темного Королевства. Конечно, демон-звездочет мог бы просто перенестись в нужное место, но кто даст гарантию, что Джедайт не наложил чары на свое жилище? Или что он вообще там? Надежнее было действовать по старинке; к тому же, время еще терпело.

Возле нужного дома Нефрит затормозил и, заглушив мотор, вылез из автомобиля и застыл, уперев руки в бока. Запрокинув голову, он попытался сконцентрироваться, чтобы магия точно указала ему на месторасположение квартиры демона иллюзий. Сосредоточившись, он прикрыл глаза и прислушался к своей интуиции.

— Звезды знают все… — пробормотал он, и в голове его, словно картинка из паззлов, стала складываться информация. Да, Джедайт был тут. Второй этаж, квартира…

Неожиданный толчок разрушил все усилия Нефрита, и он открыл глаза, едва сдерживая себя, чтобы не уничтожить того, кто посмел ему помешать.

— Прошу прощения.

— Что? — переспросил он и повернул голову.

Перед ним, смущенная донельзя, стояла невысокая девушка с волосами цвета красного дерева, одетая по последней моде. В руках она держала новенький и, судя по всему, дорогой смартфон, динамик которого издавал кошачье мяуканье. Быстро проведя пальцем по экрану, девушка сунула девайс в плетеную сумочку и робко улыбнулась, пожав плечами:

— Я не заметила вас и потому случайно врезалась.

Нефрит окинул незнакомку оценивающим взглядом и ухмыльнулся, ничего не ответив. Та, смущенно что-то пробормотав, двинулась дальше, старательно пряча пунцовое от смущения лицо.

«Девчонка», — презрительно подумал демон и направился к дому. Теперь можно было и самому догадаться, где находится Джедайт, не прибегая к магии. Неловкий случай у дома уже полностью выветрился из его памяти, когда генерал поднялся на второй этаж. На площадке было всего три двери, и только из-за одной исходила едва ощутимая аура тьмы.

Вот оно!

Дверь в нужную квартиру оказалась незапертой, и Нефрит, уверенно открыв ее, шагнул внутрь. С порога в нос ударил специфический запах алкоголя, достойный, пожалуй, хорошего бара, а не среднестатистической квартиры. Пусть даже в этой квартире проживал один из четверых верховных демонов Темного Королевства. С каждым шагом демон-звездочет все больше и больше сомневался в том, что попал в нужную квартиру. Пустые бутылки из-под саке и вина небрежно валялись под ногами, и Нефрит едва не наступил на одну, негромко выругавшись.

«Разве Джедайт злоупотребляет выпивкой?» — недоумевал лорд. — «Он курит, это да, но пить?.. Что-то тут не так».

Мужчина вышел из полутемного коридора в небольшую светлую гостиную. Из-за того, что окно было закрыто, в воздухе витал сизоватый туман от сигаретного дыма вперемешку с парами алкоголя. Нефриту едва не стало дурно, и он поспешил открыть окно, чтобы это безобразие поскорее выдуло.

Удивлению его не было конца, когда он увидел лежащего на диване хозяина дома — тот развалился прямо в мундире и начищенных до блеска сапогах и курил, глядя бесцельным взглядом в потолок. Завидев незваного гостя, он даже не сделал попытки подняться и лишь ухмыльнулся, делая очередную затяжку:

— О, какие нелюди пожаловали! Зачем пришел?

Нефрит удивленно вздернул брови, игнорируя вопрос Джедайта:

— Как ты можешь объяснить все это? — спросил он, обводя рукой замусоренную обстановку.

— А-а-а… — протянул демон иллюзий, все-таки вставая. К удивлению гостя, тот вовсе не был пьян. — Да вот… Провалил очередную задачу. Оказывается, моя бывшая девушка — одна из этих воинов в матросках. Представляешь?

— Нет, Джедайт, не представляю. Разве это достаточная причина для того, чтобы вести себя вот так? — темный генерал убрал с кресла непочатую бутылку вина и сел, закинув ногу на ногу. — Не вовремя же в тебе взыграла человечность!

— Согласен, — кивнул блондин и щелкнул пальцами. Бутылки исчезли. — Я же вдобавок ко всему уничтожил Фурау. Вот этими руками, — Джедайт посмотрел на свои ладони и усмехнулся. — Столько провалов в один день! Для меня это слишком.

— И из-за этого ты забился в нору? — ехидно поинтересовался Нефрит. — Между прочим, Погибель еще чудом не узнала о твоем затворничестве и недавнем фиаско. Но ходят слухи. Надо срочно что-то делать. Мне как-то не хочется обратиться в камень из-за твоих… причуд, — с трудом подобрал последнее слово мужчина. — Неожиданно видеть тебя таким.

— Зачем пришел? — еще раз спросил Джедайт, скрестив руки на груди.

— Много причин. Я хотел предложить тебе осуществить один план по сбору энергии, пока нас не настигла кара королевы, но ты, видимо, уже начал готовиться к казни, — Нефрит откровенно издевался над генералом, и тот, почувствовав подкол, надменно подбоченился:

— Я в деле. Рассказывай!

Демон-звездочет коварно улыбнулся:

— Вот это уже совсем другой вопрос!

Минако вышла из душа, на ходу распутывая влажные волосы. Облаченная в одно полотенце, она села на кровать и принялась листать купленный на днях журнал, задумчиво покусывая губу. Артемис сидел тут же, что-то просматривая в ноутбуке. Белый кот очень любил сидеть в Интернете, чем порой раздражал свою хозяйку, и между ними велись ожесточенные споры, победу в которых обычно одерживала Минако, просто-напросто отнимая по праву сильнейшей у питомца предмет дискуссии. Пока что Айно ноутбук не был нужен, и Артемис вовсю пользовался этим.

Вот уже неделю Минако была в ссоре с подругами. И ни она, ни кто-либо из них не желал сделать первый шаг навстречу — все девушки были либо очень гордыми, либо уважали чужой выбор, каким бы он ни был. На душе несостоявшейся сенши скребли кошки, когда она вспоминала, что потеряла дружбу трех замечательных девчонок. Порой Айно жалела, что была столь категоричной в своем отказе, но в тот же момент твердо убеждала себя в том, что выбрала единственно верный путь. Но все равно тоненький голосок никогда не дремавшей совести твердил: «Ты хотела, чтобы твоя жизнь была прежней? Но ты наоборот разрушила ее до основания! И это еще не конец…» Это доводило Минако до отчаяния, но она еще держалась. В конце-концов, она жива, и не приходится всякий раз рисковать жизнью в борьбе со злом. Пока у нее есть Мамору и семья, она выстоит.