Я в любовь нашу верю...

«Вот откажусь — и посмотрю, как попляшет мистер Ямамото!» — невольно позлорадствовала девушка, но все же первое чувство победило и она произнесла: — Хорошо, скоро буду.

— Отлично! — менеджер был безумно рад согласию Минако. — И вот еще что. Не наряжайся сильно, для тебя приготовлен костюм.

Это заставило девушку насторожиться. Она никогда раньше не переодевалась в то, что ей предлагал клуб. В основном костюмы эти выглядели вульгарно, вызывающе и кричаще безвкусно.

— Хорошо.

Минако сбросила вызов и задумчиво повертела телефон в руках. Но вскоре ее лицо озарила озорная улыбка. Девушка уже предвкушала скорое выступление, а потому ее настроение достигло высшей отметки. Позабылась на время и ссора с подругами.

«Интересно, стоит ли позвонить Мамору?» — подумала Айно, но тут же отбросила эту мысль. Она хотела сделать ему сюрприз в случае своей победы. Глаза Минако мечтательно заблестели, когда девушка представила реакцию парня на свои слова. Он несомненно обрадуется!

Подскочив и схватившись за фен, блондинка принялась приводить себя в порядок, а Артемис, пользуясь тем, что его подопечная занята своей внешностью, вновь полез в Интернет.

Облачившись в свободную белую блузку и морковного цвета слаксы, Минако заплела в волосы красный бант и сделала легкий макияж — все равно в клубе ей нанесут боевой раскрас, который с легкостью можно разглядеть в другом конце зала. И только когда она, подобрав туфли, принялась обуваться, кот подал голос:

— Возьми меня с собой.

— Это еще зачем? — удивилась Айно, выпрямившись.

— Не хочу оставлять тебя без присмотра. Ты беззащитна без жезла Венеры и коммуникатора, а так как убедить тебя взять их с собой себе дороже, то вполне реальней сопровождать тебя везде и всюду.

— И как ты себе это представляешь? — поинтересовалась Минако, уперев руки в бока. — В клуб с животными не пускают, ты в курсе?

— Да. Именно поэтому тебе лучше взять сумочку побольше.

— Слушай, а не легче ли тебе принять человеческий облик?

Артемис покачал головой и спрыгнул на пол:

— Мне не давали на это разрешения.

— А самовольно?

Кот так серьезно посмотрел на Айно, что та тут же передумала препираться.

— Ладно, сдаюсь, — пробурчала девушка, вынимая из шкафа большую кожаную сумку верблюжьего цвета. — Прошу, — сделала она приглашающий жест, и Артемис, не заставляя себя долго ждать, запрыгнул внутрь.

Подняв сумку и закинув ее на плечо, Минако натужно вздохнула:

— Нет, все-таки тебе нужно сократить дневную норму «Вискаса». Ты весишь, наверное, целую тонну.

— Совершенно авторитетно заявляю, что это самый уродливый костюм, который я когда-либо видела.

Минако покрутилась у зеркала и, вздохнув, села на диванчик, с трудом сдерживая себя от того, чтобы не завыть в голос. Когда она увидела нечто, напоминающую нежно-голубую бальную пачку в пайетках, ей тут же захотелось сбежать на другой конец света, лишь бы не видеть этот кошмар. Но искусство требует жертв, и Айно пришлось надеть не только костюм, но и белые колготки, голубые туфли на плоской подошве и крылышки феи за спину. Через несколько минут от прежней Минако не осталось ничего, кроме распущенных волос — даже ее неизменный бант заменили на безвкусный цветок-заколку.

— Не понимаю, они хотят меня прославить или опозорить? — недоумевала девушка.

Артемис, наполовину выбравшись из сумки, сочувственно посмотрел на нее:

— Делать нечего, терпи. Думай о чем-нибудь хорошем. О возможной победе, например.

— Или о Мамору… — мечтательно протянула она, и ее глаза заблестели.

— Можно и о нем, — кивнул кот. — Кстати, когда твое выступление?

— Сказали, начнется с минуты на минуту. В любом случае, мне сообщат.

Минако встала с места и зашагала из угла в угол, напевая под нос песенку. Концертный костюм шуршал в такт ее шагам, словно девушка была обернута в фольгу. Остановившись, она высказала еще одно возмущение:

— Они даже не дали мне возможности выбрать песню для выступления, — Айно всплеснула руками. — Вот и как это называется?

— Наверное, они выбрали самую известную твою композицию, — терпеливо заметил Артемис. — Слушай, сядь! У меня уже в глазах рябит.

Послушно плюхнувшись рядом, Минако откинулась на потертую спинку диванчика и сделала пару глубоких вдохов. А потом снова начала негромко напевать песенку. Сердце ее взволнованно билось, словно перед экзаменом. Руки вспотели, ноги тряслись.

— Это обычный концерт. Обычный концерт, — уверяла она себя. — У меня же никогда не было страха сцены, почему же я так нервничаю? — воскликнула Айно.

— Не волнуйся, я буду рядом, — уверил ее кот, касаясь девушки пушистой лапкой. Он понимал, отчего так волнуется Минако, но говорить об этом не решался.

Все дело было в том, что она привыкла чувствовать поддержку подруг и Мамору, что были в зале. Это придавало ей уверенности. А теперь Айно казалась скелетом без мышц и сухожилий: малейший толчок — и она обратится в сухую груду костей. Как тело не может двигаться без соединительной и мышечной ткани, так и человек без поддержки друзей и близких не чувствует себя в уверенности.

— Спасибо! — девушка с душой пожала белую лапку, и в тот же момент раздался стук в двери:

— Ваш выход, мисс Айно!

— Да-да, сейчас! — крикнула она и на автомате поднялась с места. Уже возле дверей Минако повернулась к Артемису и подмигнула ему. В ее глазах больше не было страха или неуверенности, она вновь стала прежней кокеткой и соблазнительницей даже в этом нелепом костюме.

Айно не слышала, как объявляли ее номер. Она вышла на сцену под гром аплодисментов и, услышав знакомые аккорды, сняла микрофон со стойки и запела:

Эта любовь, эти импульсы внутри,

И рассудку дрожи не унять.

Это началось десять месяцев назад,

От близости твоей все в огне горит.

Словно в мелодраме, книгах и кино,

Я легко сюжет предугадаю.

Только не судьба, несчастливая любовь.

Но я верю время придет, счастье вернет!

Крутнувшись на носочках и щелкнув пальцами, девушка перешла к припеву:

Судьба мне тихо шепчет:

«Се ля ви!»

Радости секреты от рассудка далеки.

«Се ля ви!»