Я в любовь нашу верю...

Так она бы еще долго размышляла о различиях между мирами знаменитостей и простых смертных, к которому относила себя Мако, если бы не раздался звонок. Девушка, недоумевая, кто бы это мог быть, направилась к дверям.

На пороге стояла Усаги.

— Приве-е-ет! — протянула она и задорно улыбнулась. — А я вот в гости к тебе решила зайти. С печеньем. Правда, оно немного подгорело… — девушка покосилась на розовый узелок, который держала в руках и смущенно взглянула Кино.

Мако посторонилась, приглашая школьную подругу войти:

— Посмотрим, что с ним можно сделать. Может, удастся обойтись теркой.

Уже спустя пару минут девушки реанимировали подгоревшие сердечки из песочного теста, посмеиваясь над причинами, которые отвлекли Усаги от готовки.

— Я очень долго искала эту мангу. Ты же знаешь, какой у меня бардак в шкафах! Знаешь, я даже в ящик с носками залезла — и ничего! — взахлеб делилась новостями Цукино, как можно аккуратней счищая подгорелое. — Я уже думала, что это Шинго взял ее без спроса — а я ведь не люблю, когда он без разрешения заходит ко мне в комнату и берет мои вещи. Мы даже поругались. И в итоге знаешь, что?

— Что? — на автомате переспросила Мако, отправив в вазочку пятое сердечко.

— Я нашла ее на кухонном шкафчике! На самом верху! — выпалила Усаги и рассмеялась. Кино не могла не улыбнуться в ответ. Да, с подругой не было скучно. — Когда-то давно положила ее туда, чтобы спрятать от брата, и забыла. Ну и вот, пока читала, забыла, что поставила печенье в духовку, — Цукино обиженно, словно ребенок, выпятила нижнюю губу, и с еще большим усердием принялась отчищать выпечку. — А потом мы опять поругались с Шинго.

— Почему? — искренне удивилась Макото.

— Когда он позлорадствовал. Мол, сама рассеянная, а меня обвинила. Еще и посмеялся над тем, что печенье подгорело. Ух, порой он так меня раздражает! — вздохнув, Усаги закатила глаза и положила последнее печенье в вазочку.

— Эх, хотела бы я такую же семью, как у тебя… — протянула Мако, включая чайник и насыпая чай в чашки.

— Вряд ли. Такого братца, как Шинго, даже врагу не пожелаешь.

— Извини, но мне не с чем сравнивать, — поджала губы девушка и отвернулась, сделав вид, что достает что-то из холодильника. Сразу вспомнились погибшие много лет назад родители и сердце болезненно сжалось.

— Ой… Я опять сказала глупость, да?

Повернувшись, Мако встретилась взглядом с искренними голубыми глазами Усаги, и на душе у нее сразу потеплело.

— Не бери в голову! — Кино подмигнула Цукино и улыбнулась. — Пойдем лучше в гостиную, попробуем, что ты испекла.

Неприятная ситуация была забыта, вина — заглажена, но отчего-то у Макото на душе остался неприятный осадок.

«Ей вообще грех жаловаться», — думала девушка. — «У нее есть семья, но она постоянно жалуется то на мать, то на Шинго. Я бы никогда не поступила так».

Усаги недолго пробыла в гостях, и вскоре засобиралась домой, сославшись на то, что ее ждут неотложные дела. Проводив ее, Мако закрыла дверь и задумалась. Что еще она не выполнила по списку дел?

Вновь сверившись с блокнотом и вычеркнув оттуда выполненное, она увидела сделанную второпях пометку: «Сходить за продуктами».

Ближайший супермаркет располагался в двух кварталах от того места, где жила Кино, и она, надев любимые джинсовые шорты и майку на бретельках — уже узкую в груди, но все равно любимую — вышла из дома, размахивая сумочкой.

Время было обеденным, и многие люди, пользуясь перерывом, торопились перекусить в каких-нибудь кафешках. Мако с интересом смотрела на них, сравнивая этих занятых и сосредоточенных людей с муравьями-тружениками. Сама же она никак не могла найти работу себе по душе. Да и свалившаяся на нее как снег на голову миссия не позволила бы Кино заниматься любимым делом. Было бы необычайно трудно, скажем, работать помощником шеф-повара и параллельно с этим разбираться с демонами. Она только и жила, что временными заработками.

Девушка остановилась напротив игрового центра, привлеченная рекламой новой компьютерной игры, вышедшей совсем недавно. На яркой обложке DVD диска в полный рост красовалась Сейлор Мун. Мако даже протерла глаза, чтобы убедиться, что все это ей не мерещится. И все-таки да, это была Усаги в своем образе воина. Два хвостика-оданго, синяя юбочка и красный бант на груди… Ошибки быть не могло. Словно зачарованная, Кино толкнула дверь игрового центра и вошла в это прохладное помещение, в котором царил аромат какой-то новизны. Такой аромат у только что купленных вещей и их упаковки. Непередаваемо!

— Добрый день! — поприветствовал ее кто-то. — Могу ли я помочь вам?

Мако, поглощенная мыслями о новой игре со школьной подругой в главной роли, не сразу расслышала вопрос и подняла было глаза, чтобы переспросить, чего от нее хотят, и все ее слова тут же замерли на языке. Девушка отчаянно раскраснелась, сердце сделало очередной кульбит… Все, как и всегда, когда она влюблялась.

— С вами все в порядке? — встревоженно поинтересовался высокий зеленоглазый блондин в фирменной одежде, пристально глядя на растерянное лицо Макото.

— Э-э-э… Да, в полном, — с готовностью кивнула девушка и перевела взгляд на бейджик парня. — Мотоки, — констатировала она.

«Так вот как его зовут! Красивое имя…» — подумала Кино и, совладав со своим смущением, улыбнулась.

— Могу ли я чем-нибудь помочь вам? — повторил Мотоки с нажимом.

— Да, конечно, — вспомнила, наконец, Мако о том, за чем вообще зашла в игровой центр. — Ваша новая игра… Я хотела бы узнать о ней побольше.

— Прекрасный воин Сейлор Мун? — переспросил он. — О, это компьютерная игра жанра экшн и городского фэнтези… — он начал описывать все характеристики игры, о которых Кино едва ли имела представление. Но она терпеливо выслушала все, что Мотоки вывалил на ее голову и задала интересующий ее вопрос.

— А эта героиня, Сейлор Мун… Откуда взят прототип? Она кажется мне знакомой. Или это выдумка разработчиков?

— Признаться, она и мне напоминает одну старую знакомую, — Мотоки коротко рассмеялся, но, пригладив волосы, вновь продолжил с былой услужливой серьезностью: — Неужели вы не слышали ничего о воительнице в матроске, что защищает Токио от сил зла? Даже в газетах писали свидетельства очевидцев. Возможно, половина из них вранье, но те, кого Сейлор Мун спасла от неминуемой гибели, наперебой твердят одно и то же, да и описывают ее одинаково. Словно сговорились. Вот и придумали эту игру, пока легенда о воительнице в матроске находится на пике популярности.