Я в любовь нашу верю...

— Интересный способ заработать деньги на чужом имени, — задумчиво произнесла вслух Мако, потерев переносицу.

— Простите? — переспросил парень, но Кино махнула рукой и обворожительно улыбнулась:

— Я хочу купить один экземпляр.

— Как насчет протестировать новинку у нас? — Мотоки сделал приглашающий жест, но Макото покачала головой.

— Нет, благодарю. Только диск.

Оплатив покупку, девушка покинула игровой центр, напоследок обернувшись и послав парню самую чарующую улыбку из своего арсенала. У нее в сумочке, рядом с изрядно опустевшим кошельком, лежал диск с игрой, главной героиней которого была ее школьная подруга. Невероятно! А почему игра только о Сейлор Мун? Она и другие девчонки воины вот уже месяц, а все лавры уходят отчего-то Цукино…

Мако резко остановилась.

«Не о том думаешь», — строго сказала она она сама себе. — «На самом деле, это проблема. Большая и трудноразрешимая. Но я все равно подарю Усаги этот диск. У нее ведь скоро День рождения. Двадцать один год, надо же!»

Вот так, думая о том, каким будет лицо подруги, когда она, Макото, преподнесет ей этот подарок и торт собственного приготовления, девушка на автомате купила все, что ей требовалось, и двинулась назад. Обратную дорогу она решила проделать через парк, несмотря на то, что домой она вернется, лишь сделав солидный крюк.

Парк был, наверное, одним из старейших в городе. Только здесь можно было увидеть мощные дубы в два обхвата, пышные клены, гордые кипарисы и туи… И еще много-много цветов, за которыми ухаживал старый садовник, чье лицо было покрыто сетью морщин. Пожалуй, только он мог не заблудиться в этом вечнозеленом царстве. Для Мако же парк казался кусочком дремучего леса — вот-вот из-под дерева выпрыгнет заяц или прошмыгнет в высоких кронах рыжая белка.

Сейчас в парке никого не было. Обычно сюда приходили ближе к вечеру, когда солнце начинало клониться к горизонту. Тогда на деревянных скамейках появлялись и старики, убеленные сединами, и мамочки с колясками, и влюбленные парочки. Девушка мечтала, что когда-нибудь она приведет своего будущего мужа. Не очередного парня, а человека, который будет готов связать с ней свою жизнь.

Мако прошла уже половину пути, как вдруг почувствовала, что в парке происходит что-то неладное. Воздух словно накалился и потрескивал от напряжения. В душе Кино поселилось неясное беспокойство, и с каждым шагом, отдаляющим ее от того места, оно только усиливалось, пока не переросло в острую тревогу. Макото остановилась и прислушалась. Тихо, даже птицы не поют.

Это был недобрый знак, и девушка нахмурилась. Свернув с основной аллеи, она двинулась по боковой тропинке вглубь парка. Кроны деревьев смыкались над головой так плотно, что лишь редкие лучи солнца могли пробиться через них. Сердце Мако бешено колотилось, от напряжения на лбу выступила испарина. Глубоко внутри зародился страх перед неизвестным, но Кино усилием воли изгнала его.

Где-то слева от Макото раздался пронзительный крик, и нервы девушки окончательно сдали. Она бросила пакеты и рванула со всех ног в ту сторону, откуда он доносился. Сила потекла по ее венам вместе с адреналином, зеленые глаза были полны непоколебимой решимости немедленно разобраться с возникнувшей проблемой.

Девушка выбежала на небольшую поляну, где у раскидистого клена находились трое: лежащий на земле мужчина средних лет, рыжий парень, стоящий над недвижимым телом, и еще один мужчина с серебристыми волосами, проводящий над грудью жертвы каким-то кристаллом. Она уже видела его! Давно, когда еще Сейлор Венера была с ними. Демон! А тот рыжий, видимо, был его подельником, если судить по их абсолютно идентичным мундирам.

Юркнув за дерево, пока ее не заметили, Макото поднесла к губам коммуникатор и четко произнесла:

— Девочки! Тревога! Демоны в парке, что рядом с моим домом. Я постараюсь задержать их, а вы поторопитесь… — и она решительно сжала в руке жезл Юпитера.

Черный кристалл сделал свое дело на «Ура!». Демонам не составило никакого труда перехватить в парке спешащего на обед офисного сотрудника, оглушить его и переместить подальше от любопытных глаз. И только когда сила кристалла разорвала грудь Ямады, он закричал от боли и шока и дернулся всем телом. Зеленый кристалл выплыл из груди несчастного, переливаясь на свету, словно редкий изумруд.

Не теряя времени, Зойсайт схватил его и крепко сжал в кулаке.

— Пора уходить! В любой момент здесь может кто-нибудь появится. Этот смертный очень громко кричал.

— Не торопись, — холодно одернул его Кунсайт, поднимаясь на ноги. — Нам нужно освободить демона, заточенного в этом человека. Восстань, демон! — приказал он, и тут же Нибори Ямаду поглотил густой зеленый туман. А когда он рассеялся, лорды увидели высокого демона с бледно-зеленой кожей, плавно переходящую от груди и живота в темную чешую. Короткие, всклокоченные волосы, зеленые глаза с вертикальными зрачками, и две узкие ноздри без носа — как у змеи. И если бы не ноги, тоже покрытые чешуей, Зависть сошел бы за нага — получеловека-полузмея. Руки олицетворенного греха были покрыты чешуйками только до кистей; вместо ногтей были устрашающей длины когти, похожие на узкие листья осоки как по длине, так и по цвету. Только вот остроту их никто не захотел примерять к себе.

Зависть высунул из пасти раздвоенный язык и шумно втянул носом воздух:

— Чую… Чую зависть. Лучший запах на свете.

Зойсайт и Кунсайт переглянулись. Они точно знали, что не завидовали друг другу. В таком случае, кого почувствовал демон?

— Здесь кто-то есть… — процедил Зойсайт, и в то же мгновение что-то, сверкнув красной молнией, вонзилось в землю перед ним. Роза. Юноша повернулся и с ненавистью уставился на человека в черно-красном плаще.

— Парк не создан для того, чтобы под его деревьями вершилось зло над мирными людьми! Я не оставлю этого просто так!

Юпитер, вышедшая было из-за дерева, увидела благородного помощника Сейлор воинов и с облегчением улыбнулась. Тот, поймав ее взгляд, подмигнул и спрыгнул на замешкавшегося Зойсайта.

Юноша, не успев и руки поднять, упал. Он только и успел услышать предупреждающий крик наставника, но было поздно. Такседо прижал молодого генерала к земле, не давая тому вырваться. Кунсайт рванулся вперед, чтобы вмешаться в завязавшуюся борьбу, но в то же время где-то за его спиной раздался звонкий девичий голос:

— Мое предчувствие не обмануло меня! Здесь и вправду демоны. Но… где же человек, что был здесь? Что вы сделали с ним?

Кунсайт отвлекся на нее, скрипя зубами от плохо сдерживаемого раздражения:

— Исчез! Считай, ты проиграла этот бой, воин в матроске. Это ничтожество сгинуло, явив одного из лучших наших демонов.

Юпитер лишь хмыкнула:

— Это мы посмотрим! — взгляд ее метнулся к Такседо Маску, что боролся с рыжим парнем, а сама она изо всех сил пыталась переключить внимание другого надменного лорда на себя, пока нежданный помощник пытался отнять второй кристалл.

— Зависть? Займись-ка ею. Кажется, ты был прав. Вот он — твой неиссякаемый источник порока.

— Черт, двое на одного! — выругалась сквозь зубы воительница. — Ладно, будь по-вашему! Дух грома! В бой!!!

Затрещало статическое электричество, волосы всех присутствующих стали дыбом, и с антенны Сейлор Юпитер сорвалась шаровая молния. Она ударила в Зависть, и демона подбросило на пару метров вверх. Обмякнув, тот упал на землю, пропахав по инерции впечатляющую траншею.

— Один есть! — сказала Мако и довольно отряхнула руки.