Я в любовь нашу верю...

Так она и поступила, опрометчиво бросившись к нему, напрочь забыв об осторожности и инстинкте самосохранения. Нефрит вытянул руку и коснулся ее лба. Ноги девушки тут же подкосились, и она без сознания повалилась в его объятия. Откинув ее на локоть, демон вновь коснулся ее лба, и тут же тугие потоки чистой энергии высвободились из ее тела, перетекая в нефритовое кольцо темного лорда.

— О, какой потенциал… — восторженно проговорил он, собирая драгоценную субстанцию до последней капли. А ее было немало. Наконец, когда не осталось ничего, Нефрит просто бросил Нару на пол.

— Дурочка, — презрительно прокомментировал он и тут услышал звук шагов. Быстро надев маску, он склонился над телом жертвы, вновь приготовившись играть.

— Ну, я подумала, что вызывать полицию — чересчур, поэтому пришла сама… Ты что там, провалилась?.. — звонкий и шутливый голосок оборвался, когда кто-то вошел в дом. Генерал не видел, кто именно, только слышал, как незнакомка запнулась и продолжила уже несколько настороженно. — Такседо… Маск?

Лорд повернулся к девушке, что стояла на пороге, глядя на него во все глаза. Вот она как раз подходила под описание Сейлор Мун, только вот оданго не было. Но если представить их — то было очень даже похоже.

— Сейлор Мун, — театрально начал Нефрит, — злодей напал на твою подругу, и я спугнул его!

— Нару! О Боже! — Усаги кинулась было к ней, но резко затормозила, едва увидела лицо «защитника».

— Ты не Такседо! — твердо заявила она, нахмурившись.

— Ты что, любовь моя? — патетически воззвал лорд, протягивая к ней руку, но Цукино отступила назад. — Это ведь я!

— Нет! — воскликнула она. — Когда я вижу его, мое сердце замирает. И я знаю его истинный облик. Кто ты, самозванец? Я выведу тебя на чистую воду!

— Опомнись! — в последний раз решил настоять на своем Нефрит, уже чувствуя досаду. — Это ведь я постоянно прихожу к тебе на помощь!

— Не ты, не ври! — закричала Усаги, топнув ногой. — Я узнаю своего Такседо из тысячи!

— А, гори оно все огнем!

Демон-звездочет скинул с себя плащ, маску и цилиндр одним движением, явив свою истинную сущность.

— Нефрит! — ахнула девушка, прижав ладонь к губам.

— Верно. Жаль, что ты вообще узнала это. Звезды, дайте мне силу! — воскликнул, взметнув руку вверх.

Тут же коттедж окутала тьма, стены растворились в пространстве, и Усаги осталась стоять посреди безграничного звездного пространства, растерянно озираясь. Генерал хохотал над видом девушки, что была явно напугана. Ну ничего, скоро ей придет конец.

— Дух созвездия Льва! Явись на мой зов! — звездочет воздел руки к небу, обращаясь к мириадам сияющих огоньков, его советников.

«Кажется, пора перевоплощаться», — подумала Цукино, глядя на то, как звезды созвездия, концентрируясь и сияя еще ярче, образовывают фигуру льва, вскинула руку и громко, отчетливо произнесла:

— Лунная Призма, дай мне силу!

Пространство вокруг нее осветилось серебристо-розовым светом, и вот перед Нефритом уже стоит воин Луны и правосудия, Сейлор Мун. Но вот только лорд уже был не один, а с огромным зеленым львом с розоватой гривой. Его рубиновые глаза кровожадно следили за каждым движением сенши, чье сердце ушло в пятки в тот самый момент, когда она увидела громадную космическую кису.

— Это не хорошо, — пролепетала она и бросилась бежать. Да, это было позорно, но что она могла сделать с порождением звезд? Да и девочки вряд ли смогут пробиться в параллельный мир, где она сейчас бежала невесть куда. Сейлор Мун могла бы долго бежать, но куда? Это было абсолютно пустое пространство. Лев уже дышал ей в спину, и тут воин Луны, споткнувшись, потеряла равновесие и упала, пропахав носом. Перевернувшись на спину, она увидела, что звездный фантом возвышается над ней, примеряясь, что бы откусить ей первым.

— А-а-а!!! — закричала Усаги, закрываясь руками от клацающих клыков льва. Когти и зубы, как ощутили ее разодранные в кровь руки, были у него вполне настоящими. Нефрит смеялся, предвкушая скорую победу, и сквозь его адский хохот и пелену боли она услышала голос, эхом разносящийся по пространству. Голос Рей.

Все. Что. Движется. Ко мне. Пусть. Движется. Обратно. Ко мне! Обратно! Ко мне! Обратно!

Прогремел взрыв, и параллельная реальность, созданная демоном, распалась на части, вновь явив гостиную загородного коттеджа. В дверях стояла Рей, размахивая заклинанием для изгнания злых духов. Она ловко метнула его в Нефрита, но тот успел увернуться в последний момент. Впрочем, лев все еще не исчез, и Усаги, нервно дергаясь, завопила:

— Да сделайте уже что-нибудь с этим!

— Дух грома! В бой!!! — раздалась команда Юпитер, и шаровая молния полетела прямо в морду льву.

Но, к изумлению всех, звездный фантом после удара электричеством остался цел и невредим. Только и сделал, что к вящему облегчению Усаги отступил, позволив ей вскочить на ноги и броситься к другим сенши, трясясь от пережитого стресса. Боль от ран на руках постепенно стихала, разорванная плоть заживала.

Нефрит перестал смеяться. Он не ожидал, что кроме Сейлор Мун и глупой девчонки, из которой он выкачал энергию, в коттедже есть есть еще двое воинов в матросках.

— Мыльный Дождь! В бой!!!

Трое.

Все вокруг заволокло непроглядным туманом. Глаза защипало, словно лорда опустили в чан с мыльной водой, и теперь эта вода выедала ему глаза.

— Демоны! Я ничего не вижу! — прорычал Нефрит и, щелкнув пальцами, испарился, пока не стало совсем худо.

А лев остался, и Мыльный Дождь был ему нипочем. Он ведь был сотворен не из плоти и крови, и даже не из темной энергии зла, а из сияния звезд созвездия Льва. И теперь он приближался, пронизывая взглядом рубиновых глаз четырех сенши, замерших у порога.

Сейлор Мун, оправившись от шока, сняла диадему и раскрутила ее, пока та не превратилась в раскаленный диск, и метнула ее со словами:

— Лунная Диадема! В бой!!!

Одновременно с ней прозвучала команда от Сейлор Марс:

— Дух Огня! В бой!!!

Струя огня вырвалась из кончиков указательных пальцев, сложенных на манер пистолета, и слилась с Диадемой Сейлор Мун, раскаляя диск еще больше, добела. Усиленный огнем Марса, он ударил в морду звездному льву, и на этот раз успех был очевиден: фантом вспыхнул и разорвался на сотню искрящихся кусков. С легким шипением они превратились в золотисто-белый дым и устремились ввысь, к звездам, из которых и появились.

Девушки с облегчением вздохнули.

— Неужели мы можем объединять атаки? — спросила Рей у Сейлор Мун, но та была удивлена не меньше. Победа была неожиданной, можно сказать, сравнительно легкой, если учесть, что Дух Грома Сейлор Юпитер не помог.

— Комбинированные атаки всегда сильнее, так как в этом случае слабые стороны одной атаки замещаются плюсами другой, и наоборот. Плюс, многократно усиливается и боевой урон комбинации, — заметила Ами, и от такого обилия умных слов у Усаги заболела голова. Она с облегчением потерла лоб и виски, пытаясь сосредоточиться и хоть как-то облегчить пульсирующую головную боль. Внутри словно стучала сотня молоточков.