Я вам любви не обещаю

— Я постараюсь, — вздохнула Вера. — Пётр Родионович приехал где-то в час пополудни и пришёл в этот самый кабинет.

— Вы уже были здесь? — уточнил Турмалинов.

— Совершенно верно, — кивнула княгиня. — Он, угрожая мне оружием, уж не знаю, где он его взял, требовал денег. Потом появился Жорж, о, простите, граф Бахметьев.

Вера прикрыла глаза, восстанавливая в памяти картину того дня.

— Я достала ключи от сейфа из ящика стола, протянула их Караулову, но он велел мне самой открыть сейф. Георгий Алексеевич попытался забрать у него пистолет, а потом выстрел… Простите, — поднесла она платок к глазам, — дальше всё как в тумане. Помню только, что ударила его по голове вот этой чернильницей, — кивнула она стол.

Турмалинов что-то быстро писал в записной книжке и оторвался от своего занятия, когда княгиня умолкла.

— Револьвер Пётр Родионович украл у своего поверенного господина Тоцкого. Парфён Игнатьевич уже дал показания. Совсем забыл! — улыбнулся Аркадий Петрович. — Я документы вам привёз, — полез он в свой портфель. — Вера Николавна, я, помнится, давал вам слово, что история вашего происхождения останется тайной, — протянул он княгине конверт с бумагами, — но боюсь, тогда весьма сложно буде доказать причастность господина Караулова к убийству вашего отца князя Уварова.

— Мне хотелось бы избежать огласки, — подавила тяжёлый вздох Верочка.

— Мне жаль вас огорчать, но вряд ли удастся её избежать. Дело господина Караулова будет рассматривать суд присяжных, а это публичный процесс. К тому же господин Тоцкий дал показания. Даже если Пётр Родионович будет отрицать свою вину, показаний его поверенного будет вполне довольно, чтобы вынести обвинительный приговор. Вам тоже придётся давать показания в суде. Я не желаю вас пугать, только лишь предупредить.

Вера опустила голову, соглашаясь с его словами.

— Скажите, Вера Николавна, — смутился Турмалинов, — а с Георгием Алексеевичем я смогу побеседовать?

— Для того вам придётся проехать в Бахметьево, — отозвалась Верочка. — Только боюсь, граф мало чем будет вам полезен нынче. Ранение тяжёлое…

— И всё же я съезжу. Вы ничего не желали бы передать его сиятельству? — осведомился Турмалинов. — Может записку?

— Нет, благодарю, ничего, — поднялась с кресла Верочка.

— Я сообщу вам о том, когда будут назначены слушанья, — прощаясь, откланялся Турмалинов.

После отъезда следователя дни потянулись однообразно и мучительно медленно. Вера и не надеялась, что графиня Бахметьева сжалится над ней и пришлёт ей весточку о состоянии Георгия. И эта безвестность сводила с ума. Она никуда не выезжала, не принимала у себя с визитами, её положение вдовы служило ей весьма надёжной защитой от досужего любопытства соседей. Раз она решилась написать сама, но, как и стоило того ожидать, Лидия Илларионовна на её письмо не ответила.

Заканчивался февраль, готовились встречать масленицу, но в Покровском было тихо. Чувствуя мрачное настроение хозяйки имения, и дворня притихла.

— Как в склепе, ей Богу! — жаловалась дворецкому Дуняша.

— При Елизавете Петровне и то веселее было, — согласился тот.

— Ходит вся в чёрном, как монашка, молчит, не ест ничего, скоро так тень от неё останется. Того и гляди вслед за бабкой отправится, — шептала Дуня.

— Типун тебе на язык, девка! — в сердцах отозвался дворецкий и застыл под пристальным взглядом молодой княгини.

Ни горничная, ни дворецкий не заметили её. Когда подошла? Что слышала? Стушевавшись, прислуга занялась своими делами, а Верочка решила наведаться в храм в Покровское. Может, людская молва, что ей подскажет.

На Прощённое Воскресенье в храме в Покровском яблоку негде было упасть. Вера, стараясь не привлекать к себе внимания, стояла в стороне от общей массы прихожан. Собралось мелкопоместное дворянство, мещане, ближе к входу толпился рабочий и крестьянский люд. Храм в селе Покровском был одним из самых больших в округе, но всё же Вера удивилась, заметив у самого аналоя графиню Бахметьеву. Лидия Илларионовна стояла прямая, как натянутая струна. Вторя словам молитвы, вслед за святым отцом, графиня осеняла себя крестным знамением и клала поклоны, не глядя по сторонам. Георгия не было рядом с матерью. Сердце Верочки тревожно сжалось. Дождавшись окончания службы, она, презрев свои страхи и обиды, поспешила догнать madame Бахметьеву.

— Лидия Илларионовна, — приложив руку к груди, дабы унять сердце, что так и норовило выпрыгнуть от быстрой ходьбы, — остановила она графиню. — Простите мне мою дерзость. Всего одно слово! — умоляюще глянула на неё Вера.

— Я вас слушаю, — холодно отозвалась madame Бахметьева.

— Георгий Алексеевич… С ним всё хорошо?

— Нет! — коротко бросила графиня и, повернувшись спиной, зашагала к экипажу.

Ноги подкосились, и не подхвати Верочку её кучер, так бы и осела на подтаявший утоптанный множеством ног снег.

Лидия Илларионовна кипела от негодования всю дорогу до Бахметьева. «Как ещё спрашивать осмелилась?!» Почти три седмицы Жорж метался между жизнью и смертью. Лихорадка подкосила его силы, и только в последние дни он начал вставать с постели.

Сына madame Бахметьева застала в его кабинете. Войдя без стука, Лидия Илларионовна забрала из его руки сигарету и затушила в пепельнице.

— Юра! Ты с ума сошёл! У тебя лёгкое прострелено, а ты куришь! — попеняла она ему.

— Оставьте, maman, — вяло отмахнулся он. — Не лишайте меня последних радостей в жизни.

Глаза Лидии Илларионовны остановились на початой бутылке с бренди. Сердито фыркнув, графиня дотянулась до колокольчика и, дождавшись лакея, отдала тому бутылку, наказав более барину спиртного не приносить.

— Ни записки, ни строчки, ни словечка, — скривился Георгий, поднимаясь с кресла.

— Нежели думал, она у твоей постели сидеть будет? — сложила руки на груди Лидия Илларионовна. — Был бы нужен, уже бы приехала!

— Полно, маменька. Без вас тошно, — вышел он из комнаты, хлопнув дверью.

Глава 58

«Maman была права, — прислонился спиной к стене Георгий, — табак и бренди явно были лишними». Всего один глоток и прикуренная сигарета, как тотчас ослабели колени, липкая испарина выступила на лбу, и стены поплыли перед затуманенным взором. Бахметьев, держась за стену одной рукой, добрался до своей спальни и медленно опустился на кровать, каждое неосторожное движение мгновенно отзывалось острой болью в груди.

Но боль телесная была ничтожна по сравнению с тем, что творилось в душе. Последние слова матери безжалостно ударили в самое сердце. Надеялся ли он увидеть Веру у своей постели? Безусловно! Ждал, каждое мгновение, когда лихорадка отступала, и сознание возвращалось к нему. Но не её светлые локоны и голубые глаза он замечал, не её руку сжимал в своей ладони. Всякий раз, приходя в себя, он видел полный тревоги взгляд матери, её осунувшиеся черты, скорбно поджатые губы.