Я вам любви не обещаю

Уголок рта Бахметьева нервно дёрнулся.

— Оставьте её. Я не имею никаких видов на mademoiselle Воробьёву.

— Я вам не верю, — усмехнулась княгиня. — Прощайте!

Бахметьев сделал попытку её остановить, ухватив за руку, но Ольга ловко ускользнула и поспешила к освещённому входу в бальную залу. Георгий Алексеевич остался один. Пальцы сами сжались в кулаки: «Мстительная лицемерная дрянь! — Все что он мог сделать, это попытаться предупредить Веру. — Вскоре будет фейерверк!» — подумалось ему. Его отсутствия никто не заметит. К тому же есть ещё записка, которая нынче лежала под полой его мундира с левой стороны, которую ему непременно хотелось обсудить с Верочкой. Едва в полночном небе взорвалась первая шутиха, граф не оглядываясь, поспешил через парк к старому деревянному флигелю.

В окне второго этажа был виден свет от керосиновой лампы. Взойдя на крыльцо, Георгий Алексеевич помедлил: «Надобно бы прежде дать ей знать о своём визите», — вздохнул он, но потом решительно взялся за ручку двери и шагнул внутрь.

Услышав тяжёлую поступь на лестнице, Вера тотчас слетела с постели и торопливо завернулась во фланелевый халат. Сердце колотилось в груди перепуганной птахой. В двери постучали.

— Кто там? — выдавила из себя девушка.

— Вера Николавна, откройте. Это Бахметьев, — глухо отозвался граф.

— Что вам нужно? — через двери поинтересовалась Верочка.

— Мне угодно поговорит с вами. Я не сделаю вам ничего дурного, хочу только лишь предупредить, что вам угрожает опасность.

— Опасность? — Вера отодвинула засов, впуская Бахметьева в спальню.

Войдя, Георгий Алексеевич закрыл за собой двери и замер на пороге.

Льняные локоны, распущенные по плечам обрамляли бледное лицо. Широко раскрытые глаза взирали на него изумлённо, пухлые губы чуть приоткрыты, грудь взволновано вздымается под мягкой тканью халата.

— Вы писали мне с просьбой о встрече, — тихо произнёс граф.

— Я? Нет-нет. Я вам не писала. Вы что-то напутали, ваше сиятельство.

Хмыкнув, Бахметьев извлёк из-под мундира сложенный вчетверо лист бумаги.

— Мне казалось, что это писали вы, — передал он ей записку.

Развернув послание, Вера быстро пробежала глазами строчки, написанные собственноручно.

Она изумлённо ахнула, но тотчас прикрыла рот ладошкой и рассмеялась. Смех становился все громче, угрожая превратиться в настоящую истерику.

— Вера Николавна? — нахмурился Бахметьев. — Вера, — слегка встряхнул он её за плечо.

Смех оборвался также внезапно, как и начался.

— Боже, как же глупа я оказалась, — бросила записку на стол девушка. — Это и в самом деле написано моей рукой по просьбе княгини Уваровой, — выдохнула Вера. — Не догадываетесь, зачем это ей понадобилось? Прошу вас, уходите, Георгий Алексеевич. Кто-то очень желал нашей с вами встречи, и думаю, то неспроста.

— Пожалуй, вы правы, — усмехнулся Бахметьев. — Позвольте только сказать то, зачем я пришёл.

— Не надобно! — испуганно отшатнулась девушка.

— Я не стану добиваться вашей благосклонности, mademoiselle. Тем более сейчас, когда меня ввели в заблуждение. Всего лишь желаю предупредить вас, дабы вы были очень осторожны. Против вас замышляют коварную интригу, хотя в том есть и моя вина…

Громкий стук в двери заставил вздрогнуть обоих.

— Вера Николавна! — послышался голос княгини. — Откройте немедленно!

Граф метнулся к окну: «Глупец! Попался в ловко расставленную ловушку!» Ну ладно он! Как Вера теперь выберется из неё?

— Не надобно, — прошептала Вера, удержав его за рукав мундира, когда он уже поставил ногу на подоконник. — Здесь довольно высоко. Не надобно так рисковать.

Обречённо шагнув к двери, она отодвинула засов. Ольга Михайловна ворвалась в комнату разъярённой фурией. Олеся бледная, поджав дрожащие губы, едва взглянула на Веру. Всё внимание было обращено к Бахметьеву.

— Как вы могли? — поднесла она ладонь ко рту. — Как вы могли?

— Ежели желаете, я могу многое объяснить, — невозмутимо отозвался Бахметьев.

Ольга окинула взглядом бывшего любовника. Ни единый мускул не дрогнул на его лице. Расслабленная поза, руки сложенные на груди, свидетельствовали о немалом хладнокровии. По его глазам, она успела понять, что он готов признаться Олесе в истинных причинах своего появления в спальне гувернантки в столь неурочный час. Оглянувшись на Веру, княгиня метнулась к ней и залепила ей оглушительную пощёчину.

— Дрянь! Потаскуха! — выкрикнула она.

Вера ухватилась за ушибленную щеку и, заметив, что княгиня вновь замахнулась, поспешила отвернуться и зажмурилась, дабы уберечь лицо, но удара не последовало. Приоткрыв глаза, она в изумлении застыла. Бахметьев успел перехватить руку Ольги и довольно ощутимо сжал хрупкое запястье.

— Довольно, madame! Довольно. Ваш план удался блестяще. Покиньте нас. Мне надобно поговорить с mademoiselle Воробьёвой.

Георгию Алексеевичу было до омерзения неприятно смотреть на княгиню, но более всего его расстраивало то, что он не успел предупредить Верочку, и участь её отныне уж решена. Ольга не оставит её в покое. Ежели прямо сейчас не погасить сей инцидент, то и репутация девушки будет уничтожена.

— Вы можете собирать вещи, милочка, — запальчиво произнесла Ольга. — Я прямо сейчас пойду к мужу и поведаю ему о том, что застала графа Бахметьева в вашей спальне посреди ночи. Идём, Олеся, — повернулась она к совершенно раздавленной племяннице. — Я предупреждала тебя, но ты ведь не хотела мне поверить на слово.

Олеся покорно повернулась и вышла из спальни вслед за тёткой. Бахметьев не стал её удерживать. Не она нынче занимала его мысли.

— Вера Николавна, у меня есть предложение к вам. Не спешите отвергать его с ходу.

— Я догадываюсь, о чем вы хотите говорить, Георгий Алексеевич, — поджала губы Вера, — и мой ответ, нет.

— Вам есть куда податься? К кому обратиться за помощью? — шагнул к ней Бахметьев, пытаясь заглянуть в глаза.

— Пусть это вас не заботит. Уходите. Мне надобно собрать вещи. Думаю, поутру Ольга Михайловна не даст мне ни одной лишней минутки.

— Вера, одумайтесь, — встряхнул её за плечи граф. — Я могу дать вам, все, что вы пожелаете.

— Не все, Георгий Алексеевич, — передёрнула плечами Верочка, сбрасывая его руки. — Уходите, довольно уже. Ежели вы не вернётесь в дом в самом ближайшем времени, Ольга Михайловна соберёт здесь всю усадьбу.

— Не спешите отказываться. Подумайте до утра, — шагнул к двери Бахметьев и обернулся на пороге.

Глава 13

Оставшись одна, Вера медленно опустилась в кресло у окна. О том, чтобы заснуть, нечего было и думать. Щека полыхала огнём, в голове звенело после полученной от княгини оплеухи. Даже несмотря на то, что был уже конец августа, ночь была довольно тёплая, но Веру трясло в ознобе. Множество мыслей самых разных мелькали в голове, наскакивая друг на друга, все они были обрывочными и бессвязными. Верочка успела подумать о старухе Уваровой, сумевшей так ловко обвести её вокруг пальца, прямо как несмышлёное дитя, поведавшей ей сентиментальную историю о своём старинном приятеле. А ведь она успела даже проникнуться симпатией к пожилой даме!