Я вернусь!

– Прием, прием, – тихонько проговорила Кристина.

Все в порядке. Она снова полноправная хозяйка собственного тела. Какое облегчение! Где у них туалет? Наверное, за той дверью, что показывала экономка.

Догадка подтвердилась. Небольшое помещение было оснащено ванной, раковиной, зеркалом во весь рост и стеллажом со всяким добром для купания. А где унитаз? Взгляд упал на огромный горшок без ручки высотой Кристине до колен.

Неужели это он? А вдруг ваза? Неудобно получится. Но деваться некуда. Не в ванную же залезать? Была не была. Сделав дела, Кристина с удивлением наблюдала, как внутренность горшка засветилась голубым светом и все его содержимое исчезло. Фух! Хорошо, что она не ошиблась. Их технологии впечатляют.

Кристина повернулась, чтобы выйти, и уперлась взглядом в зеркало. При ярком свете дела оказались еще хуже, чем она думала. Так плохо Кристина давно не выглядела. Можно понять местного монарха. Какое разочарование! Вместо пышной красавицы в свадебном платье ему досталась потрепанная костлявая дылда. Нужно привести себя в порядок. Мама с детства учила, что девочка должна быть чистой и опрятной.

Кристина умылась и распустила хвост. Волосы послушным шелком упали на спину, даря ощущение свободы. Провела по ним рукой и почувствовала облегчение. Даже дышать легче стало.

В голове вдруг помутилось, желудок свело от голода. Банан и чашка кофе на завтрак уже давно растворились. Вернулась в комнату и с надеждой глянула в сторону подноса на столе. Живот протяжно завыл. Потерпи, милый, сейчас мы тебя накормим. Кристина присела за стол и принялась изучать еду.

Вот и первое испытание. Пища в тарелках оказалась незнакомой. Чувство самосохранения вопило вовсю. Не ешь это! Но, как говорила бабушка, голод не тетка! Набравшись храбрости, Кристина подцепила вилкой кусочек чего-то желейного. Резко выдохнула для смелости и положила колышущуюся массу в рот.

Тьфу! Кусок полетел обратно в тарелку. Что за дрянь они едят? Неужели в будущем закончились нормальные продукты? С чем сравнить принесенное кушанье, Кристина даже не знала. Это как лакрица. Если ты не переносишь ее, то никакие уговоры не помогут. Что с остальной едой? Может, там повезет?

Не повезло. Вкусовые рецепторы устроили забастовку и отвергали все, что им предлагали. Как будто повар пересолил, переперчил и перекислил одновременно все блюда. Они точно несъедобные. Оставалась последняя тарелка с чем-то наподобие фруктов и чай. Фрукты Кристина не рискнула пробовать. Больно уж они подозрительные на вид: в форме стручка, ядовитого кислотно-зеленого и ярко-голубого цвета. Фу-фу-фу, лучше воздержаться.

Последняя надежда на чай. Скрестив пальцы, Кристина налила в чашку содержимое пузатого чайника. С губ сорвался горестный выдох: то, что полилось из изогнутого носика, имело отвратительный запах. Даже если заткнуть нос, болотный цвет жижи отбивал начисто желание ее попробовать.

Кристина обреченно застонала. Давно она не была настолько голодна – нужно идти до конца. Зажав нос пальцами, она крепко зажмурилась и глотнула из чашки. Сразу выплюнула все обратно.

– За что?! – простонала Кристина, пытаясь очистить язык салфеткой.

Сегодня она осталась без еды. Выходить из комнаты на поиски съестного страшно: легко заблудиться в этих бесчисленных коридорах. Кристина поднялась из-за стола и прошла к окну. Занырнула за плотные шторы и села на подоконник. Глянула в окно и восхищенно охнула.

Поля заливал светло-розовый свет луны. Он высвечивал вдалеке домики, в которых уютно горели огоньки, создавая теплую атмосферу рождественских открыток. Темный лес позади деревни мерцал нежно-голубым. Сбоку от леса виднелись силуэты гор, пронзаемые голубыми светящимися жилами.

Они, будто русла раскидистых рек, поднимались в горы. Карабкались наверх и сливались в одну точку. Там высилась стена, похожая на светящийся мыльный пузырь. Словно северное сияние. Только стена уж слишком необъятная. Как Кристина ни пыталась увидеть, где она заканчивается, – не смогла. Стена тянулась вдоль гор, за лесом и дальше.

Интересно, что это? Может, испытания радиоактивные проводят? Кто их разберет. Кристина прилипла лицом к стеклу и задрала голову. С луной-то что сотворили? Почему она розовая? Где знакомые пятна-«лица»? Неужели люди уже до Луны добрались и успели ее запоганить?

Ой, да все равно, что они тут творят. Ее задача – вернуться домой. Но как? Ждать чернявого? Не вызывает он доверия. Мутный тип. Кто знает, что он с ней сделает по возвращении. Нужно разузнать обстановку и выбраться на разведку. Может, и вовсе получится сбежать. Наверняка в округе имеются адекватные люди, которые смогут помочь.

Но это завтра. Переться куда-то на ночь глядя – плохая идея. Кристина встала с подоконника и подошла к кровати. С тоской осмотрела свою грязную одежду. Нет, в таком виде она в постель не полезет. Заглянула в шкаф. Там висели разноцветные платья, рядом аккуратной стопочкой лежало белье. Выбрала что-то похожее на бабушкину ночнушку и облачилась в нее.

Грязная спортивная одежда тоскливо валялась на полу. Негоже так ее оставлять. Кристина вытащила плеер с наушниками из карманчика и положила их на туалетный столик, затем сгребла в охапку потрепанную спортивную форму и поплелась в ванную. Как могла отстирала ее в раковине и развесила на бортике ванны.

Все, можно в кровать.

Уснуть никак не удавалось. Мысли роем жужжащих пчел кружили в голове, больно жаля. Оказалась невесть где. Что с нею теперь станется? Вернут ли ее обратно? А вдруг нет! Тягучий страх сковал тело, во рту появился стальной привкус. Плохое предчувствие острыми когтями царапало сердце. Любопытство спряталось и не показывало носу. Какая разница?

Она здесь чужая, и ей нужно вернуться домой. Она сделает это любым путем. Кристина подняла руку и прижалась губами к цветочку на резиночке. Перед глазами пронеслась картина прощания с любимыми: уставшее лицо матери и полный надежды взгляд Сонечки. Навернулись слезы. Кристина прикрыла глаза и зашептала, словно молитву: «Я вернусь! Я обещаю».

Глава 7

Рэм

Рэмос устало опустился в кресло и исподлобья глянул на Тройсона.

– Снова пришло?

– Да, господин эмиссар, – ответил дворецкий, протягивая конверт на подносе.

Рядом с письмом лежали тонкие кожаные перчатки. Присланные вещи без защиты лучше не трогать. Хватит с Рэма отравлений. Он натянул перчатки и с ненавистью посмотрел на конверт. Аккуратно открыл его и прочитал письмо.

Ничего нового: привычные угрозы и требование покинуть Совет Пяти. После каждого покушения Рэм получал подобного рода послания, но определить отправителя не удалось. Ни единой зацепки.