Я, виконт и прочие чудовища

– Так это вы эротические романы читали, дурак! – крикнула ему Нинелль. – Так бы и сказали, проклятый лицемер. Мы же, ведьмы, никаких оргий не устраиваем, и не едим младенцев.

– Тогда почему вы вознамерились родить от меня? Ведь могли же спокойно и честно выйти замуж.

– Слезьте с меня, идиот! Мне трудно дышать! 

– Вначале ответьте мне.

– Потому что очередная ведьма должна родиться от темного мага. Дар передается только так. А я хотела, чтобы она стала светлой!

Он неожиданно освободил ее и пересел на место.

– Продолжайте, – попросил он. 

Пернатые боги, да он псих. Нинелль, охая, поднялась со скамьи и уселась. Потерла горло. Схватилась за поясницу. Все тело болело, к тому же, пока она лежала, ей что-то впилось в ребра. Так и есть, демонова тарелка с куриными ножками. 

– Из-за вас я вся в мясном жире.

– Продолжайте, вы начали рассказывать что-то весьма интересное.

– Я не хотела жизни ведьмы для своей дочери. Вы думаете, мы сами выбираем свою судьбу? Мы сами решаем, кем нам родиться? Ведьмами или светлыми магинями? 

Нинелль запустила пальцы в волосы. Ну вот, прическа вся развалилась. Ярость переполняла ее. Почему она была так слепа? Зачем ей вообще ребенок? Эта все матушка со своими старомодными идеями. 

Он же смотрел на нее выжидающе, немного недоверчиво, но с интересом.

– Я думала, что такой светлый маг как вы, сломает проклятье и девочка родится без темных способностей. Родится... нормальной, как Лили.

Он усмехнулся.

– И я должен вам верить? Я знаю, что ведьмы появляются на свет уже испорченными и полными дурных инстинктов. Я никогда не дам вам ребенка. Я не обреку свое дитя на подобную судьбу.

Нинелль зло рассмеялась.

– А я никогда не дам своей дочери такого отца, как вы. Вы еще не поняли? Вы – чудовище! Вы темный маг! Но в отличие от меня, вы не родились таким, вы сами выбрали темную сторону. Вы прошли какой-то мерзкий ритуал! Кто такая Мария? Ведьма? Вы с ней спали? Демонов лицемер!

– Убирайтесь из кареты, пока я вас не выкинул, – прошипел Кристоф.

– Неприятно слышать правду? Не так ли? 

– Я преодолею все. Я очищусь. Я вытравлю из себя эту заразу.

– Ничего вы не вытравите. Это уже навсегда! Потому что натура у вас изначально гнилая!

В окне кареты замаячило лицо матушки.

– Нинелль, вылазь сейчас же оттуда. Этот зверь опасен!

У Кристофа уже от бешенства начал дергаться глаз и Нинелль стремительно выпрыгнула наружу. 

– Вы еще будете есть у меня с рук! – крикнула она ему на прощанье.

– Нинелль, зачем тебе кормить с рук этого сумасшедшего фанатика? – встревоженно спросила матушка, – пойдем. Ты должна отбить у Лили Рауля. Ты же слышала, он почти принц.

– Матушка, что вы несете! Его хочет убить вся королевская семья. Вы хотите, чтобы я стала вдовой? И потом, с Лили у них все серьезно. 

Их прервал звук королевского рога и дорогу впереди перегородил военный отряд. Впереди выступал принц Жюль на огромном коне. Нинелль горестно вздохнула. Ну вот, началось. И как быстро. 

Ботрел выехал ему навстречу, за ним следовал Рауль.

Принц Жюль выглядел весьма недовольным, что его совсем не красило. Нинелль подумала, что имей она такую премерзкую физиономию, точно не стала бы корчить рожи и надуваться как индюк. Но Жюль видимо давно не смотрелся в зеркало.

– Дорогой кузен! Роланд Ботрел! Вы не представляете, как мы рады были узнать, что вы живы и здоровы, после всех тех событий и... очистительного огня, в котором вы тогда скончались. И как же греет нас мысль, что вы больше не носитесь по городам и селам с привидениями и... не пугаете людей. 

Ботрел хохотнул.

– И я рад вас видеть, дорогой родственник.

Принц Жюль скорчил кислую мину и вдруг увидел Нинелль с матушкой. Вот тут его окончательно перекосило. Будто кислый лимон проглотил, несчастный. Но он быстро пришел в себя и продолжил речь.

– Мы также узнали, что еще один ястреб объявился в наших краях. Но вы понимаете, чистота его крови сомнительна. У короля найдется много бастардов и не все они полноценные ястребы. Дети, рожденные вне брака, получаются обычно хилыми и неспособными вынести все тяготы перевоплощения. 

Он кинул злобный взгляд на Рауля. Но тот выдержал этот взгляд и головы не опустил. Нинелль посмеялась в душе. А ведь когда-то эти двое дружили. 

– К чему вы клоните, ваше высочество? – спросил Ботрел удивленно.

А дальше все произошло почти молниеносно. Нинелль никогда такого не видела. С лошади вспорхнул огромный ястреб, и когда только принц успел обратиться, и кинулся на Рауля. Но у того реакция была не хуже. Нинелль ни за что бы не сказала, когда произошло и его превращение. Два ястреба взмыли в небо и кинулись друг на друга. Лили с криком подбежала к Ботрелу, а за ней следовала эта невыносимая гоблинша. 

– Он убьет его! – закричала Лили.

– Туда ему и дорога, – пробасила злобная нянька. 

И что она прицепилась к несчастному? Прекрасный же парень. И даже будущий принц, если конечно выживет.

– Не смейте стрелять! – крикнул Ботрел офицерам принца. – Это законная битва между отпрысками ястребиной семьи. Никто не имеет права вмешиваться. Да и в Жюля еще попадете.

Офицеры испуганно опустили мушкеты. Видимо, подобного исхода дела они никак не ожидали.

Ястребы яростно клекотали, поднимаясь все выше и, кидаясь друг на друга. Поднявшись достаточно высоко, они полетели к лесу. Но кто кого преследовал было непонятно. В глазах Нинелль оба ястреба выглядели совершенно одинаково. 

Лили залилась слезами, прижавшись к няньке. Кларисса же с кавалерами радостно ворковали, обсуждая битву и зачем-то хлопая в ладоши. Наверное тайно нанюхались табака. А Нинелль вроде бы весь запас выкинула. 

– Нинелль, – кричала матушка, – сейчас все и решится. Будь начеку. Или тот, или другой!

Ботрел остался невозмутимым. Он повернулся к собравшимся и таинственно улыбнулся. 

– Это испытание, – проговорил он. – Если де’Вилиер выстоит, а он выстоит, все сложится наилучшим образом.