Я вижу тебя насквозь

— Эссэр, — выступил вперёд Керт. — Эта девушка со мной. Представительница планеты, на которую раса атриев подала документы о колонизации.

— Хорошо, — произнёс полицейский. — Свидетельство о праве собственности есть?

— У меня есть, — спокойно ответил Астен, привлекая к себе внимание.

— Эссэр Керт только что заявил свои права на особь, — сказал представитель закона Орхида, разворачиваясь к Ариэсу. — Вы оспариваете это право, эссэр Бран Ариэс?

— У меня есть доказательства.

— Предоставьте их, пожалуйста.

Варя слушала разговор и хотела провалиться сквозь землю. Сердце глухо отбивало удары, слёзы норовили политься из глаз. Она никто. Вещь обезличенная. Даром. что разумна. Никаких прав. Ничего. Если бы она сбежала сама, то быстро оказалась в тюрьме или зверинце для примитивов. Наверняка здесь такие есть.

— Идентификационный чип в левом плече, — весело улыбнулся Ариэс.

Полицейский кивнул, и к Варе направился андроид. Он подошёл и приложил руку к её телу. Снова еле слышно пискнуло под его ладонью.

— Принадлежность объекта установлена, — отчитался полицейский. — Хозяин объекта третий советник Аккубенской Империи эссэр Астен Бран Ариэс.

— Эссэр, — выступил второй андроид. — На борту атрийского флая найден ещё один неопознанный объект. Особь женского пола. Гуманоид.

— Особь также принадлежит вам, эссэр Бран Ариэс? — повернулся полицейский к серту.

Варя со страхом смотрела на Астена. Одно его слово, и не только она окажется в лапах зверя, но и подруга. И все договорённости сгорят синим пламенем. оставляя Бранда безусловным победителем.

— Нет, эссэр. Не имею представления о ком идёт речь, — нарочито вежливо улыбнулся Астен, бросив короткий взгляд на неё. — Я претендую только на эту девушку, — и он легко кивнул в её сторону.

— Эссэры, — полицейский обратил взгляд на мужчин. — Позвольте поинтересоваться причиной конфликта на территории Межгалактического Альянса?

— Нет конфликта, эссэр, — отрезал Ариэс. — Если позволите, я готов покинуть данное место и отправиться по своим делам.

— Закон не имеет претензий к вам, эссэр Бран Ариэс. Можете быть свободны. Как опекун, вы можете забрать принадлежащую вам особь с собой.

Астен подошёл к девушке и приобнял её. Быстро коснулся губами её виска, вдыхая полюбившийся аромат сладости вместе с горчинкой. Тихо усмехнулся, довольный победой.

— Пойдём, Варенька. Советую тебе быть покладистой, пока закон благосклонен. Ты же не хочешь, чтобы тебя определили в место, куда более отвратительное, чем мой корабль?

Только потом повернулся к атрию и злорадно бросил через плечо. — Всего хорошего, эссэр Керт.

— Встретимся в суде, Бран, — сквозь зубы процедил Дейвин.

Словно в забытьи Варя шла по направлению к флаю Ариэса, заботливо поддерживаемая им под руку. Его объятья казались холодными. Краски мира в одночасье померкли. Несмотря на то, что она готовилась к подобному исходу событий… надежда оказалась сильнее. И тем больнее оказалось разочарование от неудачи. А ещё несказанно досаждало хорошее настроение серта, весь его радостный вид.

— А красиво получилось, да?

— Что красиво? — Варя повернула голову и с ненавистью взглянула на серта.

— С патрулём. Вовремя они прибыли. Как раз, как заказывал.

— Ты? — она едва ли не потеряла дар речи. — Так это твоя инициатива?

— А что тебя удивляет, душа моя? — вскинул брови в притворном недоумении Астен. — Неужели ты думаешь, что я не предположил подобный исход событий, зная этого мальчишку?

— Мальчишку? Он по возрасту почти такой же, как и ты.

— Нет, Варенька. Он мальчишка. Серты живут в два-три раза дольше атриев, и я знал его отца.

— Конечно. Кто бы сомневался. Паразиты всегда живут лучше и дольше, — зло бросила Варя, заставив Астена внимательно посмотреть на неё.

— Хорошо, что мы сможем поговорить, Варийя, — хладнокровно ответил Бранд на её выпад, показывая на место во флае. — Пристегнись. Или я это сделаю сам.

Сел напротив девушки, с удовлетворением отмечая её покладистость. Так-то лучше.

Глава 19. Опекун

Варя с тоской смотрела на громадину шаттла Ариэса, упирающуюся своими острыми пиками в хмурое небо. флай залетел в отсек, предназначенный для взлёта и посадки на корабль, и медленно опустился на площадку. Астен всю дорогу молчал, наблюдая за ней, и эта неопределённость ожидания убивала больше, чем возможные последствия. Наконец, флай задрожал и замер. Люки дверей открылись, впуская внутрь транспорта холодный воздух.

— Пойдём, — Астен встал и подал ей руку.

Варя проигнорировала его жест и встала сама.

— Ну, хорошо, — миролюбиво произнёс он. — Сама так сама. Следуй за мной, — мягко приказал и направился на выход.

Она покорно шла за ним, минуя отсеки и порталы, пока не оказалась около каюты, которая когда-то принадлежала ей.

— Здесь разместишься или пойдём другую искать? — спросил Астен, терпеливо дожидаясь ответа.

— Без разницы.

— Значит, здесь. Через два часа жду тебя к ужину. Пришлю андроида.

— Ви? — встрепенулась Варя.

— А-328, - сухо ответил Астен. — Она прошла полную перезагрузку и чистку памяти.

Варя улыбнулась, но губы предательски задрожали. Она быстро отвернулась от Бранда пытаясь сдержать слёзы. Новость лишний раз подчеркнула её зависимость от этого властного мужчины. Показала его авторитарность и безжалостность.

— До встречи, — сказал Бранд и оставил её в одиночестве.

Время тянулось медленно. Вот вздрогнул корабль, отрываясь от поверхности планеты. Небольшая тяжесть, как во время подъёма на лифте, пока не заработали антигравитаторы на полную мощность, и всё вернулось на круги своя. Варя анализировала произошедшее. Несмотря на неприятие к Бранду, она поняла, что слово он сдержал и Ирину отпустил к атриям. Скорей всего, и не лгал, когда говорил, что Ири здорова. Стоит надеяться, что скоро подруга окажется дома и более никакой серт не позарится на неё ещё раз. И хотя уверенности не было, надежда на атриев, на былой авторитет и связи только крепла.

— Добрый день, сэри, — услышала она голос Ви и повернулась, чтобы встретиться лицом к лицу с андроидогл.

— Ви!

— Нет, сэри. Я разумная биологическая модель класса люкс, — заговорила Виолетта.

— Не продолжай, — скуксилась Варя. — Можно тебя называть Ви?

— Нет, сэри, — улыбнулась фиолетовая девушка. — Это запрещено программой. Вставайте, я провожу вас в каюту эссэра Ариэса на ужин.

— Скажи, что я заболела, — усмехнулась Варя и, недолго думая, улеглась на кровать. Если Бранду нужна альва, пусть идёт за ней сам.