Я возьму тебя на руки

— На свином бульоне будет. Хочешь?

— Да я как бы и не голоден вроде.

— Будешь…

— Ты меня отвлекаешь от дела, — смеялся Руслан, ковыряясь все еще под мойкой.

Приложив немалые усилия, мой спаситель добыл из слива целую кучу бисера, пайеток, каких-то гвоздиков и старинных кнопок, булавок. Словом, чего там только не нашлось — в этом стакане. Было стыдно, что я заставила директора предприятия возиться с грязью у себе на кухне. Но как же это приятно — наблюдать за его движениями. Как он работает руками, нарушает хаос, приводит все в порядок, ремонтирует, прочищает, закручивает, откручивает. Услада для женских глаз. Так и хочется его накормить до отвала за такой геройский поступок.

— Ну как? — шинковала я капусту и спрашивала о ходе работ на сантехническом фронте. — Получилось?

— Получилось, — ответил Руслан, но без особого энтузиазма.

— Что-то не так?

Он открыл кухонный кран, чтобы проверить, как стекает вода. Но воды почему-то не было.

— Тебе воду не отрезали, случайно?

— Вроде нет. Проверь в умывальнике, если хочешь.

Он проверил — в ванной вода есть. А на кухне нет.

— Странно. Я думал, что проблема только в сливе, но, судя по всему, это только часть беды. У тебя смеситель не работает, по ходу.

— Я и не знала.

— Он раньше работал?

— Да. Вода бежала в мойке. Когда-то… Тонкой струйкой, но бежала.

— Тонкой струйкой? — прищурился Руслан. — То есть, вода и до засора текла плохо?

— Ну, похуже, чем в ванной. Это точно.

Руслан тяжело вздохнул и открыл еще одно отделение своего чудо-чемоданчика.

— Думаю, что картридж засорился.

— Я туда ничего не роняла. Клянусь, что бисер был только в сливе.

— Смеситель мог забиться ржавчиной. И окалиной. Кусочек плавленного металла попал в сеточку грубой очистки. Так бывает, если на магистрали выполняли сварочные работы. Часть окалины попала в водопровод и застряла в твоем кране.

— То есть, это не я виновата? — надеялась я хоть отчасти сбросить вину за всю эту возню. — Это оно само получилось?

— Ага. Само. Просто иногда надо разбирать смеситель… — объяснял Руслан, раскручивая кран уже другим ключом, — и чистить его от подобного рода засоров.

— Я и не знала.

Он разобрал смеситель, аккуратно выбил из него весь мусор. Промыл водой. И поставил обратно, намотав уплотнительной ленты на резьбу — чтобы не протекало.

Я за это время управилась с готовкой: отправила в кастрюлю свеклу, зажарку, картофель, положила соль, лавровый лист, немного черного перца в горошке. Вода кипела — и по кухне разлетался новый запах. Аромат душистого борщика — лечебного бальзама от любых невзгод, от любых расстройств и от любой, даже самой лютой, усталости мужчины.

— Тадам! — произнес Руслан и повернул барашек крана. — Водичку подано. Можно мыть посуду, овощи и фрукты, кухонную утварь, набирать воду в чайник и кастрюли. Все что угодно. И бегать в ванную не надо. Пользуйтесь на здоровье.

— Спасибо! — так и пела я от счастья.

Вся взбудоражена его визитом. И еще более неожиданным возвращением, чтобы отремонтировать мне мойку. Вот видно же — реальный мужик. Настоящий мужчина с большой буквы. Взял и без нытья отремонтировал кран. И слив почистил. Вода и правда бежала теперь мощной струей. Даже не бежала — летела из отверстия. Боже, как же быстро отвыкаешь от чего-то нормального — она просто льется как положено. И мужчина в доме — тоже нормально. Только совсем отвыкла.

— Да не за что… — выдохнул Руслан, складывая инструменты в свой желтый саквояж. — Бисер и прочую дрянь прошу не сыпать. При нормальной эксплуатации работать без проблем должно долго. На пару лет должно хватить. А там… Можно и новый смеситель купить. А то на этом хром уже облез местами.

— Кушать хочешь?

11

Тома

Борщ уже приготовился, я попробовала из ложки — очень вкусно. Только досолить немного надо. И петрушки свежезамороженной насыпать сверху. Я специально запасаюсь зеленью. Режу и в морозилку отправляю, чтобы в готовые блюда кидать по вкусу. Роме петрушечка нравится. Проверим на Руслане.

— Неужели это борщ? Ты не шутишь?

— Устал, наверное?

— Немножко, — скромничал мой Мужчина, садясь за обеденный стол. — Чертова гайка все никак не поддавалась. Думал, что уже лампу паяльную везти придется. Лучше бы сменить этот слив на современный, из полипропилена. Он будет и надежнее, и в плане монтажа намного проще.

— Поверю тебе на слово.

Я налила из половника борща и покрошила сверху зелени. Добавила в красное ложку белоснежного.

— Сметана?

— А ты не любишь?

— Ну почему же? Люблю. Борщ со сметаной — как бальзам на душу. А у тебя так вкусно пахнет. Я попробую… — Руслан склонился над тарелкой и взял на пробу, лишь слегка подув перед этим на ложку.

И я затаила дыхание. Что же он скажет? Вдруг не понравится…

— Ну как? Нормально? Не пересолила?

Руслан зажмурил глаза и стал довольно мотать головой. Ему понравилось. Наверное.

— Очень вкусно. — Сразу отлегло от сердца. — Ты волшебница, Тома. Так вкусно борщ готовить даже мать не умеет.

— Ничего себе. Вот это комплимент так комплимент.

— Что? Я снова что-то не то говорю? Извини, если обидел…

— Да нет, и правда. Мне приятно. Я уверена, что твоя мама хорошо готовит борщ.

— Но ты лучше, — подчеркнул Руслан. А затем заговорщицки добавил: — Только ей не говори, что я так сказал. Хорошо?

Я склонилась над столом — и он снова посмотрел на грудь, которая нависла над дымящейся тарелкой супа.

— Это будет нашим маленьким секретом, Руслан Николаевич. Кушайте. А я вас прикрою. И ни за что не выдам вашу измену материнскому борщу.

Он поперхнулся от смеха. И мы оба рассмеялись. Было душевно и тепло. Даже не просто тепло — я разгорячилась от всего этого пара, огня. И удовольствия, что он ест мою еду. И всем доволен. Уверена, что Руслан имел возможность попробовать разные блюда. И у матери. И в ресторанах. И, вполне возможно, из рук многих других женщин. Более полноценных, чем я. Если ему нравится — это показатель. Потому что врать Руслан не умеет. К счастью — даже не пытается. Это в нем одна из лучших черт характера — искренность. Обожаю, когда он так делает. Когда он простой и искренний. Впрочем, назвать его простым в узком понимании этого слова было бы неправильно. Близоруко. Такой человек позволяет себе быть простым только с избранными. Такими как Петрович — его давний друг. Такими как родная мать — его ближайшая кровь.

А что в этом списке делаю я? Какова здесь моя роль? Я тоже могу быть ему подругой?

— Еда была очень вкусной.

Он все доел, но от добавки отказался. Вытер пот со лба, промокнул руки салфеткой. Я опять предложила кофе или чаю, но Руслан сказал, что это лишнее. Алкоголь не предлагала. У меня его и нет, если говорить по правде. Так что хорошо, что мой гость непьющий.

— Я рада, что тебе понравилось. Я старалась. Спешила, чтобы успеть, пока ты занят мойкой.

— Быстро управилась. Молодец. Сразу видно, что хорошая хозяйка.