Я всего лишь фантом!

Лена сидела с сияющими глазами и от души веселилась, вместе с прочей публикой. Алатэ же смотрел на театральное действо с некоторым скептицизмом. Он не очень понимал суть происходящего. Что они там собственно делают? И почему все смеются?..

Они шли по вечернему «Бродвею». Было уже почти десять вечера. Снег прекратил падать, облака разошлись и небо заполнилось сонмом ярких звездочек. Народу вокруг по-прежнему много. Здесь принято гулять допоздна. Лена шла под большим впечатлением от спектакля.

— Все-таки хорошая у нас труппа. С душой играют. Надо посмотреть, что у них еще из репертуара. Сходим снова как-нибудь?

— Сходим.

Заиграл простенький мотивчик. Алатэ достал мобильник из кармана и приложил к уху.

— Да?

Молчание. Он вдруг ощутил, как от безмолвной трубки пошла неуловимая энергетика. Что-то знакомое, родное… То самое, что он почувствовал, увидев незнакомку на пороге деревенского штаба. Раздался тихий, чуть гортанный голос:

— Я нашла тебя… брат мой.

Глава 12

Брат и сестра

Около одиннадцати вечера. На Нижней набережной пустынно. Фонарей здесь немало, и выпавший снег будто облит их неярким сиянием. Он мягко искрил и светился голубоватым таинственным светом. Тишина… Лишь изредка проедет машина, прогромыхает вдали трамвай. Неподалеку располагалась стройка. Подъемный кран в темноте казался огромной сказочной птицей, широко раскинувшей крылья…

Облокотившись о парапет, стояла одинокая девушка и задумчиво смотрела на заснеженную ледяную гладь. Противоположный берег был почти не различим. Казалось что река бесконечно широка и длится неведомо куда, за самый горизонт.

Девушка вдруг шевельнулась, посмотрела вверх и вновь замерла… Высокая, стройная, одетая в какое-то подобие комбинезона. И ослепительно красивая, словно эталон совершенства, созданный компьютерной программой. Рядом на снегу лежала большая сумка эллипсоидной формы из непонятного материала.

Послышался шум. По дороге быстро приближался белый Кадиллак. Машина затормозила напротив. Открылась дверца, из нее вылез здоровенный парень и неспешно двинулся вперед. Девушка медленно обернулась. Ее губы чуть скривились. То ли улыбкой, то ли усмешкой. И вот он уже близко.

— Ол-Шаими… Эллестэлл.

— Иенши… Алатаиерм. Ин-шаэн

Девушка стала медленно поднимать руку, сжимая пальцы. Но она не увидела ответного жеста. Парень вдруг улыбнулся, шагнул вперед и… крепко обнял за плечи. Глаза красавицы изумленно расширились. Несколько секунд была в растерянности. А потом… обвила рукой могучую шею и чуть коснулась щеки…

Алатэ уверенно вел машину на скорости. Улицы сменялись одна за другой, оставаясь в темной заснеженной дали. Словно прошлое, которое уже не вернуть. Гостья сидела рядом и задумчиво поглядывала на брата.

— Ты очень изменился. Я не думала, что ты меня так встретишь.

— Здесь это нормально. Тебе не понравилось?

Она чуть качнула головой. — Я бы так не сказала. Мне это было приятно. Я тебе даже больше скажу. Я об этом с детства мечтала. Иногда так хочется, чтобы кто-то обнял…

— Вот как? Не знал.

— Ты многого обо мне не знал, брат мой…

Машина съехала с моста и понеслась по шоссе к «Синим прудам». Оставалось минут десять. Алатэ обернулся и посмотрел на сумку, лежащую на заднем сиденье.

— Ты взяла идентификатор?

— Конечно. Я поняла, что если ты жив, то живешь в другом теле. Мне непривычно видеть тебя таким… маленьким.

Он хмыкнул. — А здесь все считают меня каким-то монстром.

— Даже не сомневаюсь. Так что с тобой случилось?

— Меня ранило сосулькой.

Сестра недоуменно вскинула брови. — Что такое сосулька?

— Когда весной теплеет, то снег на крышах тает и стекает вниз, образуя ледяные конусы. Которые висят прямо над дорогой. Один из них оторвался и упал на меня. Повредил артерию. Но я успел скопироваться в человека. Теперь живу его жизнью. Он был медиком. Вот и я им стал. Лечу людей.

Эллестэлл внимательно слушала. Потом вынесла свой вердикт:

— Это просто невероятно.

* * *

Алатэ поставил перед собой сумку и посмотрел на сестру. Та сидела в кресле, уже успев «переодеться». Комбинезон на ней был с автоматической регулировкой. В зависимости от внешней температуры он мог менять термальную проводимость. Выдерживал любой мороз, а в жару создавал освежающий эффект.

— Сколько твой срок здесь?

— Двое суток.

Он открыл сумку и достал сложную конструкцию, по форме напоминающую шлем. Подобный тому, что использовал для копирования сознания. Но этот аппарат был гораздо большего размера. Идентификатор личности. Он сканировал не только сознание, но и все тело человека.

Алатэ не мог совершить скачок во времени, пока там, в темпоральном приемнике не будет заложена программа с его личностью. Сестра, вернувшись домой, передаст идентификатор в «Центр». Дальше все просто.

— Когда будет окно?

— Через сутки после скачка.

— Хорошо.

Он встал посреди комнаты и аккуратно надел шлем. Закрыл глаза. С минуту ничего не менялось. Затем раздалось чуть слышное потрескивание. Прибор стал переливаться оттенками голубовато-желтого цвета. Его поверхность потеряла очертания, вокруг головы появилось мерцающее облако. С каждым мигом оно становилось все шире. И поползло вниз, окутывая человеческую фигуру искрящимся маревом…

— Ну вот и всё.

Волшебный шлем затих. Сканирование длилось около шести минут. Алатэ снял аппарат и положил обратно в сумку. Его сестра спокойно наблюдала за происходящим. Типовая процедура… ничего особенного. Она решила спросить о том, что не давало ей покоя долгие два года.

— Что стало с моей копией?

— Ее больше нет. Она погибла.

Эллестэлл грустно кивнула. — Когда это произошло?

— Двести сорок шесть дней назад.

— Расскажи мне о ней… Обо всем расскажи.

Брат немного помолчал. Затем поведал обо всем. О себе… об Эллес. О том, как впервые увидел ее на пороге избушки. О том как вместе провели полгода… и о ее последнем миге.

— Когда выздоровел, сразу поехал туда. Хотел найти тело. Не получилось. Кто-то из наших ее похоронил. Где — неизвестно. Отряд был расформирован. Все разбежались куда-то. Я обыскал все вокруг, не нашел.