Я за тебя умру

– Госпожа баронесса, - к нам бежал один из охранников. Вас господин граф просит подойти к нему. Он помог нам с Ольгой выйти из телеги, и мы направились в начало каравана.

На земле лежала пожилая женщина, видимо, без сознания, вокруг неё столпились мужчины.

– Джон что случилось?

– Не знаю, как я её не заметил. Она попала под мою лошадь.
– Граф виновато посмотрел на нас.

– Она жива?
– Ольга присела возле женщины и приложила пальцы к её шее.
– Пульс есть, грузите её на телегу, заберём её с собой домой.

– Оль, тебе не кажется всё это странным, откуда она могла тут взяться, старая женщина одна на пустынной дороге?

– я с опаской оглядела окружавший нас лес.

– Странно, - задумчиво сказала она.
– Но оставить мы её тоже не можем.

В поместье мы прибыли поздним вечером. Пожилую женщину разместили в одной из комнат прислуги, мама осталась за ней приглядывать. Отужинав, дядюшка с капитаном устроились возле камина, предавшись воспоминаниям юности. Джон ушел дать распоряжение охране, а мы с Ольгой решили заглянуть к старушке.

Женщина пришла в себя, она сидела в подушках, а Молли кормила её бульоном с ложечки. Вообще при первом взгляде создавалось впечатление, что бабушка совершенно здорова и случившееся на дороге никак на ней не отразилось.

— Как вы себя чувствуете? — спросила я, присаживаясь на рядом стоявший стул возле кровати. Ольга осталась стоять, подозрительно глядя на женщину.

– Отлично, — старушка засмеялась. — Спасибо, что подобрали меня, не бросили на произвол судьбы. Впрочем, это было ожидаемо, — она с хитрым прищуром окинула нас взглядом.

— Спасибо, детка, можешь идти, и, будь добра, позови сюда мать-настоятельницу, — сказала старуха служанке. Молли встала, кивнула, совершенно без эмоций, как будто загипнотизированная, вышла за дверь.

– Кто вы?
– спросила Ольга, приблизившись к старушке, и подозрительно уставилась на неё.

– Ну-ну, девонька, успокойся, я, можно сказать, ваш ангел-хранитель.

В комнату вошла мама.

— Вот и почти все души в сборе, осталось только ещё одного дождаться, долго ждать не придётся, он, как и все мужчины, слишком тороплив. Старушка замолчала, окидывая нас взглядом.

Мы ошарашенно уставились на неё.

– Предупреждаю сразу, вернуться из вас троих обратно в ваш мир никто не сможет. Поясню: ты и ты, — она указала на нас с мамой, — там больше не существуете, ваши тела преданы земле.

– Ты, — её скрюченный палец уперся в Ольгу, — можешь, но не захочешь оставить горячо любимого ребёнка.

— А вот и я, наконец, смогу покинуть этот мир и вернуться домой.

— И этот негодяй маркиз, к сожалению, тоже, я хочу этого избежать, для этого я вас так долго и собирала вместе. — Она уставилась на нас выжидающе.

— Что молчите? Спросить нечего? — старушка засмеялась. — Понимаю, любой на вашем месте был бы в шоке.

– Вы сумасшедшая?
– мама испуганным взглядом уставилась на старуху.

Та невесело рассмеялась.
– Если бы, моя дорогая, вы даже не представляете, сколько я тут состариться успела, мне не очень повезло, я попала в тело ведьмы, и я жизнь положила, чтобы вернуться обратно домой. Только души попадали всё не из вашего мира. И вот наконец такое везение, этот козёл ведь на меня сам вышел. Кстати, кто он в вашем мире? Очень жестокий человек.

— Криминальный авторитет, — ответила Ольга. — И как, интересно, вы собираетесь вернуться в наш мир?

— Очень просто, всё связано с артефактом. Мне не надо, надеюсь, напоминать, как он выглядит, — мы кивнули, обратившись все в слух.

— Ты, Ольга, должна будешь разбить артефакт, как только он меня убьёт. Я буду его проводником, если ты сразу же уничтожишь камень, его душа отправится в межмирье. Цепочка прервётся. А я смогу попасть в твоё тело.

– Почему я?
– спросила Ольга.

– Он не знает о твоём существовании. Все ставки он делает на Викторию, ну или на крайний случай на вас, - она посмотрела на мою мать.

– О вас он тоже не догадывается?
– спросила я.

— Нет, разумеется, в его глазах мы с Ольгой не соответствуем требованиям для того, чтобы он мог нас использовать.

– Тогда он сможет подкараулить где угодно мою дочь и убить её, - обеспокоенно сказала моя мама.

– Может, наша задача этого не допустить, он не знает, что она не может сейчас выступать проводником, её тут удержит новая душа, которая в её ребёнке. Но он не должен об этом узнать.

– Нет, я категорически против, пусть узнает, лучше я останусь для него как последний вариант.
– категорично сказала мама.

Старушка задумалась.

– Ну хорошо, так тоже пойдёт, я его подготовлю.

– Почему вы думаете, что он будет на вас сейчас выходить? Вы же помогли ему найти Вику, по факту вы ему больше не нужны, - спросила Ольга.

Старуха перевела взгляд на свой мешок, который лежал на столе, и улыбнулась.

– Будет искать меня, да ещё как, артефакт-то у меня, - и она рассмеялась.

Старуху звали Натальей, сама она попала сюда из северного города Когалыма, когда страна ещё была СССР. Была семья, дети. Работала на буровых, там-то ей и попался артефакт. Помнит только, что приложила руку и очутилась здесь, кто был её проводником, не знает.

Мы ей рассказали, насколько изменился мир. С того самого времени.

— Меня это не страшит. Хочу отыскать своих детей, хоть издали на них посмотреть, только этим и жила все эти долгие годы, — у женщины на глазах появились слёзы.

— Необходимо уничтожить камень и здесь, и там.

– Артефактов, безусловно, великое множество по всем мирам. Не ведаю, какими силами и с какой целью они были созданы, но если для перемещения требуется жертва, то это явное зло.

С её доводами было трудно не согласиться.

Маркиз объявился на следующий день. Наталья наткнулась на него в лесу, с ним было ещё два человека.

— Что, старая карга, хотела смыться от меня с моим камнем? — он приставил нож к горлу старой женщины.