Я знал его

– Айда Кенске и Судзухара Тодзи.
– объяснила Хикари, - они были друзьями. Ну, до... того случая с Судзухарой.

– Происшествие с Евой-03?
– спросила Мана, покопавшись в памяти.
– Когда он был ранен?

Хикари кивнула, отведя взгляд.

– Никто мне так и не рассказал, что произошло. Даже Судзухара и Айда. Словно они скрывали это от меня. Вы... вы знаете, что произошло, доктор Кирисима?

– Не особо, - уклонилась от ответа Мана.
– Я знаю не больше вас.

– О. Простите, что спросила. Я просто... Не знаю. Наверное, чем меньше я знаю, тем лучше?
– она слабо усмехнулась.

– Когда вы уехали из Токио-3?

– Это было... вскоре после того. Аску ранило в бою... она плакала передо мной. То есть, она вообще обычно не плакала. Никогда. Она осталась у меня дома на несколько дней... только играла в игры, не ходила в школу или домой... она никогда мне так и не рассказала, что произошло. Я слишком боялась спрашивать. Всё пошло наперекосяк... а потом я уехала. Ещё я заботилась о пингвине Кацураги-сан...

– Попечителя Икари-сана?

– Ага... она отдала мне пингвина, потому что больше не могла о нём заботиться. Она сказала, что для него безопасней было остаться у меня, - губы Хикари задрожали.
– Но... потом... когда случился Удар... и я...
– она всхлипнула, её тело дёрнулось.
– Когда я вернулась в мой старый дом... чтобы проверить, что он в порядке... Пен-пен, так его звали... когда я вернулась, я пошла проверить его, потому что Кацураги-сан хотела бы знать, что он в порядке. То есть, он доверила мне его, поэтому... Но когда я нашла его, он был мёртв. Он был мёртв, похоже, уже давно... весь высох, словно мумия, и по нему ползали жуки... Я...
– она подавила несколько всхлипов, - Я похоронила его на заднем дворе. Я сделала надгробие из картона, но я не знала, когда он родился, и не знала, какой был год... поэтому я просто написала его имя. Это всё, что я знала.

Мана поджала губы, отведя взгляд из вежливости. Слёзы покатились по лицу Хикари.

– Я... я просто...
– она шмыгнула носом.
– Простите. Просто я так больше никогда и не увидела Кацураги-сан, или Аску, или Икари-куна, или кого-нибудь ещё. Я никого не видела.

Она наклонила голову, плач сотрясал её плечи. Через некоторое время она вздохнула, шумно дыша носом.

– Я думала, что они могут быть в новостях, или найдут меня однажды, но... прошли годы. Но я не могу их забыть. Не могу.

Мана молчала, в её горле застрял комок. Она видела такие срывы, даже хуже, но всё равно ей было плохо. Ей было больно. Это была она, она заставила вспомнить, она довела до слёз. Но она ничего не могла сказать ей. Она могла лишь ждать. Интервью должно было продолжаться.

В этот момент открылась входная дверь. Обе женщины подпрыгнули на месте.

– Хи-тян! Сю-тян! Я дома!

Хикари вскочила с места, её слёзы пропали, на лице появилась натянутая улыбка.

– Кадзу!
– засияла она, когда на кухню зашёл высокий мужчина.
– С возвращением!

Она поцеловала его в щеку, он положил ей руку на плечо.

– У нас гости?
– спросил он.

– Да. Это доктор Кирисима, из армии. Доктор, это мой муж, Кадзу.

Вытянутое лицо мужчины дрогнуло на слове "армия", но мгновенно восстановилось.

– Рад встрече, - сказал он. На мгновение они остались в неудобной тишине, напрягая лица, чтобы не допустить ссоры.

– Скажи-ка, где там наш сын?
– спросил Кадзу.

– Сю-тян в его комнате.

– О? Надеюсь, он вёл себя хорошо, - он сказал последнее слово с улыбкой.

– Нет, я просто не хотела, чтобы он мешался, пока мы разговариваем.

Мана сдвинулась под давлением в комнате. Она отложила блокнот.

– Можешь проверить его, милая? Не хочу, чтобы он поджёг дом или ещё чего, - он усмехнулся.

Хикари поколебалась, потом шагнула в сторону.

– К-конечно, - она остановилась и обернулась к нему.

– Всё в порядке, - прошептала она.

Кадзу улыбнулся и кивнул. Он держал это выражение лица до тех пор, пока она не закрыла дверь комнаты Сюити. После вздохнул и нахмурился.

– Извините, - сказала Мана, проклиная себя, - могу я узнать ваш возраст?

Он выглядел старше, он определенно был старше, но она должна была убедиться.

– Мне тридцать, - сказал он.
– В чём дело?

– Простите. Просто надо было проверить. Простите меня.

Кадзу вновь вздохнул, потирая веки пальцами.

– Что вам ещё от неё надо? Она рассказала вашим людям всё, что знает. Можете оставить её в покое? Можете позволить ей забыть?

– Простите.

– Она не знает ничего об этих машинах, - тихо сказал Кадзу.
– Она никогда не была рядом с ними. Она едва знала этих чёртовых пилотов. Но вы продолжаете заставлять её вновь переживать это, не даёте ей времени отдохнуть и быть счастливой. Сейчас у неё семья, ясно? У неё сын. Мне надоело, что вы звоните ей каждый раз, когда вам надо освежить память.

– Простите, - сказала Мана.
– Это было...
– она покачала головой.
– Нам следовало знать лучше. Простите меня. Я не знала.

Кадзу выдохнул и опёрся об стену.

– Всё в порядке... просто... просто не возвращайтесь, хорошо? Она сильная женщина, но она не может вечно оставаться в прошлом. Её нельзя вечно затягивать туда. Пожалуйста, просто... уйдите и никогда не возвращайтесь, - он взглянул на неё.
– Я люблю её. Я люблю её и Сю больше, чем что-либо ещё. Они словно причина моего возвращения. Поэтому, пожалуйста, просто уйдите.

Мана согнулась в поклоне.

– Простите. Благодарю за ваше понимание. Я больше вас не побеспокою.

Мана выпрямилась и ушла. Она села в машину и откинулась на сиденье, закрыв глаза. Она ждала, вдыхая и выдыхая, утопая в темноте. Она, не смотря, завела машину и почувствовала свет панели на лице. Мана медленно открыла глаза и взглянула на дом Хикари. На кухне был включен свет, внутри перемещались люди. Мана запомнила этот образ и уехала.

Глава 3

– Синдзи? Да, я знал его. Я был его другом.

Мана сидела в тесной квартире Айды Кенске, спиной опираясь на два стеллажа с нелегальным, как она была уверена, компьютерным железом.

Она поёрзала на месте, пытаясь найти удобную позу. Стулом ей служил сгоревший монитор с ослепительно пепельным экраном. Айда, как ни в чём не бывало, сидел в мягком кресле напротив.

– И я не верю тому, что говорят люди из правительства. Он был героем. Он рисковал своей жизнью ради всех, хотя и ненавидел это делать, - он покачал головой.
– Не могу поверить, что хотел быть военным.

"Хорошо, значит я не буду его другом, - подумала Мана.
– Эта дорога закрыта. Сейчас лучше всего быть просто профессионалом".

– Значит, вы знали его. Как вы встретились в первый раз?

– В школе, - сказал он, точно общение с ней было худшей пыткой на свете.
– Где ж ещё? Его заставили признаться, что он был пилотом Евы-01, и все набросились на него. Мой друг Тодзи, его сестру ранило во время битвы с Сакиилом.

Как он узнал его имя?

– Её придавило обломками. Она была жива, но Тодзи это тяжело воспринял. Он позвал Синдзи за школу и ударил его. Просто так, без задней мысли, - Кенске нахмурился.
– Синдзи не хотел никого ранить. То есть, они засунули его в эту штуку без какой-либо подготовки, словно он должен был схватить всё на лету, - он усмехнулся, - ну, мы знаем, чем всё это кончилось.