Я знаю, что делать

Так пахнет человек с ласковыми голубыми глазами. Так пахнет мужчина, который не хотел выпускать её руку.

Ещё один рывок за яркой золотой стрелой. Держать и не отпускать! Эта реальность нравилась Абигейл, в этой реальности всё будет по-другому.

Набросив на плечи куртку Отто, девушка слезла с дивана и с любопытством огляделась.

Тишина. Хозяин дома настолько доверяет ей, что оставил одну, даже не привязал? Значит, прозектор ещё и не боится опасной буйнопомешанной пациентки. Смелый или глупый? Хотя у него столько книг, вряд ли глупый! Что там говорили констебли? Она загрызла двенадцать человек?

На всякий случай прислушалась к своему проницательному мерзкому голоску, но тот забился где-то в глубинах подсознания и помалкивал. Никаких подстрекательств к побегу, членовредительству и самоубийству. Свобода!

Абигейл обошла гостиную, заставленную книгами. Без особого интереса скользнула по корешкам: медицина, гомеопатия, травничество. На одних вместо привычных букв красовалась причудливая вязь или незнакомые иероглифы. Наугад вытащила несколько фолиантов и покраснела.

На одной из обложек красовались мужчина и женщина. Совершенно без одежды, любящие друг друга под немыслимым для воображения углом. Красивая и, наверное, счастливая пара.

Абигейл стиснула зубы, вспомнив все процедуры, которым подвергалась в Асилуме. Интересно остался ли на её лице и теле хоть намёк на женственность и красоту? Она коснулась собственного лица. По ощущениям всё было нормально, но что-то изменилось.

Небрежно распихав книги обратно по полкам, девушка рванула в коридор в поисках зеркала. Шаги эхом раздавались в пустом доме. В прихожей недалеко от лестницы на второй этаж нашёлся шкаф со стеклянной дверкой, и Абигейл присмотрелась к прекрасной незнакомке в отражении.

От неожиданности сделала несколько шагов назад и упёрлась во что-то холодное. Щёлкнул переключатель, и огромная махина задрожала, издавая монотонный гул. Девушка дёрнулась и едва успела увернуться, когда тяжёлый аппарат упал вниз.

Надо отдать должное мастерам Империи: автомобили и технику производят добротную. Генератор, пролетев метр, продолжал упорно работать и, кажется, не был повреждён. Словно нашкодивший ребёнок, Абигейл схватила устройство, рывком подняла его и водрузила на место. Быстро нашла выключатель и угомонила виновника шума.

Испугавшись последствий, метнулась обратно к дивану и села на край, скромно положив руки на колени. Тишина. Выждав с добрых десять минут, девушка вновь вернулась в прихожую, чтобы проверить треклятый генератор. Верно говорят, нарушители возвращаются на место преступления.

Осмотрев ещё раз дорогой агрегат, она с облегчением поплелась в комнату, твёрдо намереваюсь изучить подробнее книжку с переплетёнными телами. Теперь, когда убедилась, что выглядит ничуть не хуже красотки с обложки, представлять себя рядом с голубоглазым красавцем стало проще.

Отто, словно материализовался из ниоткуда и стоял прямо рядом с диваном, рассматривая что-то на полу. Реальность дрогнула.

* * *

Мягко улыбнувшись, Отто предложил Аби сесть на диван.

– Я так понимаю, дом уже осмотрен?
– не прекращая улыбаться, поинтересовался он.

– Д-да, - кивнула девушка, кутаясь в куртку, чтобы скрыть накатившую волну смущения.

– Может быть, поужинаем? Я, конечно, не Элрих, но и у меня найдется, чем побаловать красивую леди.

Она очаровательно покраснела. И все же, несмотря на смущение, в ее взгляде прозектор заметил замершего хищника. Она вкусила свободы, и эта свобода пришлась ей по вкусу.

– Тогда немного терпения, я сейчас все организую.

Он отошел к стене напротив входной двери и надавил на кнопку, украшенную позолоченными вензелями. С легким чмоканием дверца скользнула в сторону, открывая холодильник. Прозектор снова ткнул панель - из стены выдвинулся стол. Отто переложил несколько блюд и, достав кувшин с лимонадом, закрыл холодильник.

– Почему я здесь?
– спросила Аби.

Быстро нарезав мясо, он отложил в сторону нож. Нажав на кнопку, вызвал к жизни очередной механизм. На этот раз перед диваном выросли четыре высоких ножки, куда он и поместил стол с бутербродами и лимонным напитком.

– Этот вопрос я пока оставлю без ответа, - строго взглянул он на подопечную.
– Нам обоим следует хорошо перекусить, разговор будет долгим. Лимонада?

– Да, спасибо, - она с явным удовольствием приняла бокал из его рук.

– Приятного аппетита, Аби. Мне ведь можно называть вас Аби?

Девушка смущенно потупила взгляд, едва заметно кивнув.

– Отлично, - улыбнулся Отто.

На минуту повисло молчание.

– Чешется?

– Что, простите?
– замерла с недонесенной до рта вилкой Аби.

 - Запястье. В прошлый осмотр я обнаружил на левом запястье рану от пореза. Можно узнать историю этой травмы?

Вопрос явно сбил девушку с толку. С минуту она морщила лоб, стараясь вспомнить.

– Честно говоря, не помню. Когда меня нашли...
– она с трудом вздохнула, заново погружаясь в неприятную историю.
– Рана уже была, но я не знаю, как порезалась. А что?

– Этот порез, - прозектор сделал маленький глоток.
– Точно такие же я нахожу на телах жертв чумы. И в этих следах, в ранах - кларафаль.

– И у меня тоже?

– Да. Но не стоит беспокоиться, - тут же добавил он, заметив ее страх.
– Проблема в том, что эта рана связывает нас не только с убитыми чумой нищими, но и с вашим дядей.

– Потому что владел островом Надежды?

– Именно, - кивнул Отто.
– И поэтому вы здесь, Аби. Я впервые вижу человека, который выжил бы после такой внушительной дозы кларафали, обнаруженной в вашей крови. А еще - вы полностью здоровы.

Абигейл снова опустила взгляд.

– Я понимаю, вам многое пришлось пережить, Аби. Но, поверьте, здесь вы в полной безопасности. Ни я, ни кто иной - не причинит вам вреда - это было бы как минимум негостеприимно, - Отто снова улыбнулся.
– Я приготовлю гостевую комнату, а завтра позабочусь насчет приличной одежды. Как бы мне ни было приятно, но вы же не станете все время ходить в моей куртке?

Девушка смущенно улыбнулась.

– Вы так добры, господин Отто.

– Просто Отто, Аби, мы же договорились, - напомнил прозектор.

– Тогда просто Аби, Отто.

* * *

Сославшись на важные дела, Отто оставил её одну, разрешив свободно ходить по дому и брать любые книги. При слове любые, он загадочно посмотрел на потревоженную полку, отчего Абигейл мгновенно покраснела.

Забирать куртку у гостьи не стал, снял с вешалки длинный плащ и скрылся в ночи. Предупреждение, что открывать незнакомцам не стоит, было лишним. Аби и так планировала сидеть, как мышка.