Я знаю, что ты сделала прошлым летом

– Мы все не хотим возвращаться туда, - рассудительно проговорила Джулия, - но мы должны это сделать. Таков закон.

– Звучит очень благородно, - Барри открыл дверцу машины и опустился на водительское место.
– Это, кончено, очень честно и правильно с вашей стороны. А вы, случайно, не подумали о том, кого из нас обвинят в убийстве, если мальчишка все-таки умрет? Ведь это я вел машину, а не вы. И я единственный изо всех вас, кто, по меркам закона, уже вышел из детского возраста.

– Верно, - проговорил Рей.
– Ведь тебе уже исполнилось восемнадцать.

– Именно так. Так что больше скидок на возраст мне не положено. И если дело дойдет до суда... короче, я огребу так, что мало не покажется.

– Но ведь это же был несчастный случай, - возразила Хелен.
– Мы все подтвердим это под присягой. Этот велосипед возник как будто из-под земли. Мы лишь завернули за поворот... а тут он. Без фар, без светоотражателей.

– Думаешь, кому-нибудь будет дело до такой ерунды?
– спросил у неё Барри.
– Факты упрямая вещь, а они говорят о том, что мы были на пикнике. Там все мы пропустили по нескольку баночек пива и забири маленький косячок. Полицейские заметят это сразу же, как только мы выйдем из машины. И к тому же мы скрылись с места происшествия. Нет, разумеется, мы поехали, чтобы позвать на помощь, но технически это выглядит так как если бы мы скрылись с места происшествия, не оказав помощи пострадавшему. А это вам уже не шуточки.

– Но может быть, он не умер, - с надеждой проговорила Джулия.
– Может, он только ранен.

– Но все равно мы скрылись с места происшествия.

Рей занял место на заднем сиденье рядом с Джулией.

– Я тоже виноват в том, что произошло, - сказал он.
– Ведь это моя машина.

– Ты тоже мог бы сидеть за рулем, если бы тебе только не выпал счастливый жребий.
– Барри оглянулся и пристально поглядел на него в упор.
– Ты просто-таки умен не по годам. К тому же тебе только семнадцать. Так что если хочешь, сдаться властям, поезжай обратно, никто тебя не держит.

– Хочешь сказать, чтобы представить все дело так, будто бы за рулем был я?
– сдавленным голосом переспросил Рей, невольно содрогаясь от ужаса.

– А что, это идея, - подала голос Хелен.
– Ведь это была твоя идея настучать об этом в полицию. А что? В худшем случае у тебя на несколько месяцев отберут права. К тому же это твоя машина, и Барри прав насчет того, что ты не оказался за рулем лишь по чистой случайности.

– Нет, это уже ни в какие ворота не лезет!
– возмутилась Джулия.
– Он не вел машину. И лишь законченный идиот станет брать чужую вину на себя в такой ситуации. Ведь это пятно осталось бы на нем на всю жизнь. К тому же мы не можем быть наверняка знать, что его не накажут.

– Значит, то что Барри получит срок и будет гнить в тюрьме - это нормально, но упаси Боже твоему Рею слегка подмочить репутацию?
– голос Хелен дрожал от негодования.
– Какие же вы после этого друзья, если предлагаете принести в жертву Барри? Вам нечего терять, а ему есть чего.

– Она права, - тихо проговорил Рей.
– В случае чего Барри пострадает больше всех, а его вины здесь ничуть не больше, чем каждого из нас. Просто ему не повезло, и сегодня вечером именно он оказался за рулем.

– И ехал слишком быстро, - добавила Джулия.
– Ты же сам знаешь, что это так... Он всегда ездит слишком быстро.

– что-то я не помню, чтобы ты раньше возражала против этого, - с горечью заметил Барри.
– Если уж вас всех так не устраивает мой стиль вождения, то почему вы сами не сказали мне об этом? Вас заботило лишь одно - оказаться вместе на заднем сиденье. "О, Рей... Рей... мы выиграли!" Вы знали, что я был немного под кайфом, однако же тогда вас это совершенно не беспокоило.

– Давайте голосовать, - сказала Хелен.
– И пусть будет, как будет.

Последовало недолгое молчание, и затем Барри сказал:

– Ну ладно. Эй, вы, сзади... Вы согласны голосовать?

– Не имеет смысла - двое "за", двое - "против", - отозвалась Джулия.

– Тогда кинем жребий.

– Нет, такие вещи по жребию не решаются.

– Но что тогда нам остается?

– Мы будем голосовать, - решительно сказала Хелен.
– Другого выхода нет. Я голосую за то, чтобы не возвращаться. Мы просторазъедемся подомам и... и пусть полицейские, врачи и те, кому положено, сами с этим разбираются. Чего мы добьемся тем, что вернемся туда? Ведь это никому не поможет.

– Я согласен с Хелен, - сказал Барри.

– А я не согласна, - с вызовом заявила Джулия.
– Я голосую за то, чтобы вернуться. И немедленно.

– И это твое последнее слово?
– продолжал давить на неё Барри.

– Это голосование, а не жребий, и оно показало, что двое "за", а двое "против", и я настиваю на том, чтобы вернуться.
– Она решительно повернулась к Рею.

– А я... я... я голосую...
– он взглянул на Барри. В машине было темно, и он видел его лица, однако чувствовал напряжение друга по контурам его неподвижного силуэта, по тому, как его пальцы намертво впились в спинку кресла.

Где-то вдалеке раздалось завывание сирены.

– Он мой лучший друг, Джулия, - тихо проговорил Рей.

Она изумленно глядела на него, словно не веря своим ушам.

– Но ты же не хочешь сказать, что ты заодно с ними? Рей, нет, ты не можешь!

– Барри прав, что толку сейчас возвращаться обратно? Что сделано, то сделано. А бедняге мальчишке окажут помощь ещё до того, как мы доберемся туда. И вообще, это несправедливо подставлять Барри, чтобы он один отдувался бы за нас за всех...

– Я не верю тебе, - прошептала Джулия.
– Я просто не могу поверить, что ты способен на такое.

НАступило продолжительно молчание, а затем Барри сказал:

– Итак, решено. Мы дали клятву, и никто из нас не в праве её нарушить. А сейчас давайте-ка поскорее выбираться отсюда. И по домам. Все.

На следующее утро в газете появилась заметка о несчастном случае на дороге. Рей прочитал её за завтраком. Сидя за столом, слыша размеренный голос отца, читавшего вслух спортивную колонку, и вдыхая аромат горячих блинчиков, которые мать только что поставила перед ним, он тупно смотрел на коротенькую заметку, опубликованную на второй странице, рядом с другими некрологами, и чувствовал, как горлу подкатывает тошнота.

"Дэвид Грегг... был в сознании, когда на место происшествия прибыла "скорая помощь"... умер по пути в больницу..."

– Извините, - пробормотал он, поспешно вставая из-за стола.
– Я... мне совсем не хочется есть.

– Но почему, Рей?
– встревоженно воскликнула мать.

Однако, он вышел из комнаты, прежде, чем она успела остановитьее.

Позднее он позвонил Джулии. К телефону подошла миссис Джеймс.

– Джулии сегодня что-то нездоровится. Может быть все-таки перезвонишь вечером?