Яблони на Марсе (сборник)

Я не отобрал у нее карту, но ввел в игру новое правило.

«Пожалуйста, стирай, что хочешь, — сказал я. — Но только не то, что обнесено стеной». И я стал строить стену вокруг Острова…

— Это была очень хорошая стена, Гриша. Самая высокая в мире. Но она уже не могла спасти княжну.

— Почему?

Ну как ему объяснить? Ленка уверяла меня, что с ней все в порядке, ничего страшного не произошло, она успокоилась и забыла. Просто начинается взрослая жизнь. С играми пора закругляться. Она говорила это таким спокойным, взрослым голосом, что я поверил. Не то чтобы она меня убедила. И не то чтобы обманула. Но я, оказывается, и сам повзрослел. Моя планета, еще недавно такая голубая и зеленая, тускнела на глазах, становилась пыльно-серой, со зловещим красноватым оттенком…

Скоро я уехал из Крыма, а когда вернулся через год, Ленку было трудно узнать. Она дни и ночи пропадала в ялтинских кабаках, похоже, с теми самыми бандитами. Собственное княжество ее больше не интересовало…

— Давно это было? — спросил командир, когда я, как мог, с пятого на десятое, пересказал ему эту историю.

— Очень давно.

— И ты ее с тех пор не видел?

— Нет. В позапрошлом году был там проездом, спрашивал у соседей. Говорят, умерла. Спилась.

— А что с картой? Потерялась?

— Не помню. Может, валяется где-нибудь дома…

— Но игру ты так и забросил?

— Да, в общем… так и забросил. Но сначала — не знаю, что уж мне вступило в голову — сначала я придумал Убежище. Тщательно вычертил планы залов, где спят жители, все до одного, потом проложил вот эту дорогу, зигзагом, минуя опасные места — к острову Фео. А на острове зажег маяк…

— Да-а… — командир неопределенно потоптался на месте, снова взглянул на кислородный датчик. — Трогательная история. Ладно, пойдем отдыхать. До старта у нас пять часов, надо еще много чего успеть.

Он махнул рукой Витьке.

— Пошли!

Я не тронулся с места.

— Гриша! Я не могу улететь! Мы должны их спасти.

Командир остановился.

— А вот это ты зря. Детство вспомнилось — хорошо. Скучаешь по Земле — бывает. Я на Фобосе тоже одно место видел — точь-в-точь мраморный карьер под Искитимом. Чуть до слез не разобрало. Но в истерику впадать не моги! Мало ли что примерещится!

— Ну так давай проверим, командир! Поедем по дороге на север. Там должен быть город!

— Какой город, Леха?! Ты что, картинку со спутника не видел? Там кратер здоровенный — и все!

— Это не кратер, Гриша. Это Стена вокруг Острова.

— Отставить лирику, Кузнецов! Мы на обычной, голой, как лысина, планете! Воды нет, растительности нет, кислорода, стен, островов, княжон — ничего нет! Одни кратеры! Нормальная планета, каких большинство!

— Может, потому мы и находим только голые, безжизненные планеты, что сами их забросили в детстве? Мы сами убили на них жизнь, Гриша. Мы выросли и перестали придумывать. Ничего, кроме лысины с кратерами, представить себе не можем. Вот и все наше терраформирование. Но меня это не устраивает. Я остаюсь.

— Где это ты остаешься?! — заорал командир. — Витька, а ну, хватай его!

— Он не слышит, — я отступил в темноту под аркой и тронул бугорок под сводом.

Между мной и землянами поднялась стена.

* * *

— Пап! Папа! — Катюня настойчиво дергала меня за рукав.

— Да, доча.

— Ну, чего ты замолчал? Что потом было?

Я смотрел в темноту.

— Потом? Потом пора спать. Завтра расскажу.

Дочь разочарованно отвернулась, вздохнула, тронула пальчиком завиток света, падающего от ночника на обои.

— Но ты добрался до города?

— Добрался. Хотя это было трудновато, если честно.

Она сейчас же повернулась ко мне.

— Тебе, наверное, помогли другие космонавты?

— Нет. Они меня не нашли. У них заканчивался кислород, и они улетели.

— Улетели?! — Катюнины глазищи еще больше расширились, хотя эту историю она слышала, наверное, в сотый раз.

— А как ты залез на стену?

— Говорят тебе — все завтра! Спи!

Недолгое сосредоточенное сопение.

— А в городе все спали?

— Да, в городе все спали. Что им еще оставалось?

— А принцессу ты нашел?

— Княжну. Конечно, нашел.

…Это как раз было просто. Куда проще, чем верить, что не сходишь с ума. План Убежища я помнил наизусть, но шел, задерживаясь перед каждой дверью на мгновение, чтобы представить, что именно увижу сейчас. Никак не хватало духу открыть дверь сразу, не задумываясь — а вдруг там ничего еще нет…

— А как ты ее разбудил? Наверное, поцеловал, она и проснулась?

— Вот видишь, ты и так все знаешь. Можешь сама себе рассказывать сказки.

Но Катюню на грубую лесть не возьмешь. Не та порода.

— А потом что?

— Потом кому-то влетит от мамы за разговоры по ночам! Вон она уже идет!

Это наконец подействовало. Глазищи перестали мерцать в темноте.

— Ну, все, сплю, сплю!

В коридоре легко прошуршали шаги, дверь приоткрылась.

— Ну что, спит?

— Спит, благословенная госпожа! Угомонилась…

— Почет строителю Стены! Пойдем ужинать…

Александра Давыдова. Вода живая и мертвая

2013 год

Карточка «самосборка» стоила шесть человеко-миллионо-лет. А еще требовала обязательного наличия в портфеле технологий «легких пространственных структур» и «искусственного интеллекта». Для последнего нужно было выкупать также «виртуальную реальность», а первым были необходимы «нанотехнологии». Которые, в свою очередь…

— Кирилл, собирай что угодно, но помни — я хочу жить вечно! — Сева был известным любителем громких фраз, вот и сейчас не изменил себе.

Кирилл шепотом выругался. Он терпеть не мог, когда сбивают с мысли. Особенно если собеседник повторяет одно и то же вот уже пятый раз за последний час.

— Живи, кто тебе мешает?

— Ты. Между прочим, это общее игровое поле. А ты его оккупировал со своими механизмами, вместо того чтобы…

— Чтобы…?

— Вот, например, биологическая реконструкция человека. Достройка ДНК. Прочие прелести. Гораздо перспективнее твоей инженерии в чистом виде, которая уже, по сути, прошлый век.