Ядовитый привкус любви

— Как ты мог?!

— А в чём дело? — удивлённо спросил друг. — Ты радоваться должна, что я примкнул к вашим рядам.

— Да нет, я рада, — кивнула, почему-то не веря самой себе. — Но почему Джем?

— А чем плоха Джем? — Тей облокотился спиной о широкий подоконник.

— Но, она... она же меня подставила!

— Когда придумала розыгрыш в твоём доме, да? Я знаю об этом, она рассказывала. Не думал, что ты такая злопамятная, — качнул он головой. — В конце концов, ведь ничего плохого Джем в итоге не сделала, правда? Неудачно разыграла. Джейми говорила, что хотела извиниться после того, как вернёт Вову, но ты тогда накинулась на неё, денег зачем-то пихнула, — как бы невзначай напомнил он.

— Я вела себя нормально, — хорошее настроение вмиг улетучилось. Ревность к Джем набирала обороты. Ну почему именно она? Век бы её не видеть!

— Лиз, я тебя люблю как подругу, честно, — отчего-то рассмеялся Тей, — но иногда ты ведёшь себя как полная задница. Джем нормальная женщина, хорошая, добрая, ответственная. Это она нашла связь между твоим ранением и Дениз, и помогла Кейну решить с ней вопрос. И это она нашла твоего брата. Уже за это ей можно простить ту выходку. Я буду благодарен, если ты всё же найдёшь в себе силы относиться к ней нормально. Не прошу дружить, но и не исходи на яд. Мне неприятно.

В тот самый момент, когда я открыла рот, чтобы ответить, к нам подошла виновница раздора. Растянув губы в улыбке до ушей, она попеременно осмотрела нас и усмехнулась:

— Неужто обо мне шла речь?

— Нет. Прошу меня извинить, — я осторожно обогнула новую пару, — мне надо в туалет.

— Лиз, — позвал Тей, — но я сделала вид, что не слышу, и скрылась между очередной стайкой охотниц за мужьями и их потенциальными жертвами.

Сполоснув шею в раковине, я прижала пальцы к горячим щекам. Налицо — банальная ревность.

Тей всегда был геем, но как человек устраивал меня во всём. Сколько раз я думала о том, что будь он натуралом, то замуж вышла бы за него. Он идеальный кандидат в мужья и отцы.

А тут...

Ну, почему не я?!

Бесит.

Хлопнув ладонями по тумбе, поправила причёску и контур губ. Зеркало сказало, что я очень даже ничего. Так почему «переделать» его смогла эта пигалица, а не я?! Да у неё и сисек-то нет. Хотя о чём это я — Тейлору на грудь точно наплевать.

Постояв ещё с полминуты, я скорчила гримасу отражению и пошла в кабинку. Противна самой себе. На Джем злюсь потому что увела друга, на Тейлора за то, что оказался бисексуалом. И вместо того чтобы получить себе в мужья такую лапушку, я вынуждена коротать дни с эгоистичным мерзавцем, который вечно тащит еду из моей тарелки!

Закрывшись, я только приподняла платье, как услышала голоса:

— Ты уверена, что он придёт? — грубый голос кого-то смутно напоминал.

Вспомнив десятки подростковых фильмов, я влезла на унитаз, стараясь не свалиться и, прислушалась. Видел бы сейчас меня Кейн, до конца жизни ржал. И почему я прячусь? Идиотка.

Выдохнув, спустила одну ногу и замерла:

— Кейн точно придёт, — радостно мурлыкнул до боли знакомый голос. — Он не сможет мне отказать. В прошлом месяце, мы дважды ездили в коттедж. Я бы и домой приехала, но у этой курицы по всему периметру камеры натыканы.

Лайла.

Одна из подружек Дениз и бывшая любовница Кейна, если верить слухам. Сердце зашлось в груди от страха, что вот, опять я была права и верить этому гадёнышу не стоило.

В ноябре Кейн ездил несколько раз на переговоры, и оставался в отеле... Так вот, кто грел его постель. Прикусив зубами кулак, я задержала дыхание и продолжила подслушивать.

— Лайла, а ты не думаешь, что можешь нарваться на эту пиявку?

— Да плевать. Кейн обещал, что подаст на развод сразу после Рождества. Его задолбали тараканы этой ненормальной, — усмехнулась Лайла. — Он мне признался, что поначалу его даже заводил её характер, но сейчас уже тошнит, поэтому он стремится при каждом удобном случае улизнуть из дома.

После спуска воды в соседней кабинке, послышался смех и цокот каблуков. Свалившись с унитаза, я согнулась пополам, ловя ртом воздух, как выброшенная на берег рыба.

Грудь сдавило и хотелось кричать. Кричать от боли. Из глаз побежали слёзы, оставляя мокрые дорожки на щеках.

— Нет... ха...хах... нет, только не это...

Судорожно вдохнув носом воздух, я с шумом выдохнула сквозь зубы стараясь удержать слёзы.

— Нет, — из груди вырвался безмолвный вопль.

Почти упав на раковину, я бросила взгляд в зеркало и ужаснулась — всё лицо перекосило, в глазах застыла такая тоска, что стало тошно.

Схватив сумочку, наскоро стёрла слёзы и быстрым шагом пошла на выход, стараясь не привлекать к себе внимания. На парковке я увидела мужа, разговаривающего с Лайлой. Он улыбался.

Боль снова пронзила грудь. Отвернувшись, я побежала к машине, то и дело проваливаясь в снег.

Сбежать! Мне надо сбежать отсюда как можно дальше.

Глава 22

Хлопнув входной дверью, я кинула мокрую сумочку в угол и сбросила туфли, потирая натёртые пятки. Чёрт бы побрал всех этих девиц и Кейна вместе с ними. Из-за бега по снегу в одном платье я замёрзла и даже подогрев сидений не помог. Захватив с дивана в гостиной плед, я завернулась в мягкую ткань и босая прошла на кухню, чтобы сварить себе чашку горячего шоколада.

Взрыв и первая истерика прошли, оставив после себя только чувство стыда за недоверие к мужу и некрасивый побег с вечеринки. Надеюсь, меня там никто не видел.

Пока шоколад растворялся на водяной бане, достала бутылку рома и уселась за ноутбук, нужно было ещё выполнить несколько заданий для академии. Когда шоколад был готов, я плеснула в него немного алкоголя, чтобы согреться и забравшись с ногами на кресло в гостиной, сжала чашку двумя руками. Мои глаза смотрели точно на дверь. Интересно, Кейн заметит моё отсутствие или нет? Как он объяснит то, что я слышала? Уже в дороге я поняла, что Лайла могла и соврать. Лучшая подружка Дениз, она могла это сделать по её просьбе, чтобы отомстить мне за высылку из США.

Кейн проследил за её отъездом, и когда рассказал мне куда же сослал гадину Кристофер Коулман, смеялась несколько минут. Дениз на целых пять лет отправилась в Питерсберг, на Аляску. Учитывая, что население там всего три тысячи человек, и никакого высшего общества — ей придётся потратить очень много времени на привыкание. Меня вполне устроила такая кара за ранение. Это самое большое, что мы бы могли с ней сделать. К сожалению, в богатстве есть и обратная сторона — всё, что случается в высшем обществе, там же и остаётся. Деньгами закрываются все рты и дыры.

Представив сестрицу Мэттью в таком антураже, я хихикнула и залпом допила шоколад. Стрелка часов приблизилась к десяти вечера. Что ж, вечеринка ещё в самом разгаре, так что ждать мужа не нужно. Скорей всего, он даже не заметил моего отсутствия. Мысли потекли вяло, и через несколько минут глаза сами собой закрылись.

Разбудил меня шорох и щелчок замка. Бросив взгляд на часы, удивилась — прошло всего двадцать минут с тех пор, как я заснула.

— Кейн? — я потёрла глаза и сильнее завернулась в плед. — Это ты?