Ядовитый трон

Я рассмеялась, представив, как Мэтти обрушивает всю мощь ядерного оружия на моего противника.

— Это будет легко, — пообещала я ей. — Если Раф и Джордан не будут драться со мной или, полагаю, с Ноланом тоже, тогда я серьезно сомневаюсь, что найдется много других бойцов, которые смогут надрать мне задницу.

Мэтти широко улыбнулась.

— Уверенная в себе. Мне это нравится. Что ж, тогда я, черт возьми, не могу ждать. Но что мне надеть? Черт возьми, нам нужен целый день, чтобы выбрать наряды. Подожди, у тебя вообще еще есть твой костюм? И где твой клинок?

Я улыбнулась ее суете. — В моей комнате все в порядке, я проверила на прошлой неделе. Хорошо, что на Весеннем балу у меня не было с собой оружия, иначе его бы уже давно не было. Хотя не беспокойся о том, что надеть. Ты увидишь.

Мэтти бормотала проклятия себе под нос всю дорогу по скрытым туннелям, и это только позабавило остальных из нас.

— Серьезно, ребята, — заговорила она как раз перед тем, как мы добрались до бойцовской арены, — почему я не могла надеть такой милый наряд, как у Ви? Она выглядит чертовски сексуально, как самовозгорание. И я напялила на себя эту гребаную лыжную маску, как какая-то…

— Как и все остальные, не дерущиеся сегодня вечером? — Нолан ответил, закатив глаза. — В том-то и дело, Матисс. Анонимность.

Мэтти еще что-то проворчала. — Это несексуально, вот что это такое.

Я просто поделилась улыбкой со своими ребятами. Мэтти была чертовски очаровательна, и мы все знали, что она беспокоилась о том, чтобы выглядеть мило в присутствии Зака. И это все говорило о том, как сильно он действовал ей на нервы.

Бои на этот раз проходили в совершенно другой секции скрытых туннелей, в которой я раньше не была. Эта часть выглядела почти так, как будто в какой-то момент это была подземная железная дорога с огромными железнодорожными путями, по которым нам приходилось переходить, чтобы попасть в главное помещение.

— Мне нравится эта гребаная атмосфера, — сказала Мэтти, запрокинув голову и уставившись на тяжелые балки, пересекающие каменные стены. Сотни лет назад здесь были бы витрины магазинов или кассы, но теперь это были не более чем реликвии давно прошедшего времени.

— Вопрос о секретности теперь спорный? — Спросила я, заметив, что никто не пытался заткнуть Мэтти рот. — Или это просто пустая трата времени, пытаясь заставить ее замолчать?

Нолан фыркнул. — Немного того и другого. И ты не можешь это говорить. В свой первый раз здесь ты задала мне около миллиона вопросов за восемнадцать секунд.

Я пригвоздила его к месту невозмутимым взглядом.

— На законных основаниях это даже невозможно. Мудак.

Нолан протянул руку и провел по моей щеке. — Ты милая, когда становишься дерзкой.

К сожалению, я не могла показать ему, какой дерзкой я могу быть, потому что мы были прямо посреди толпы. Сегодня вечером атмосфера была немного другой; по какой-то причине она казалась более легкой, без плаща и кинжала. Может быть, дело было в том, что мой пурпурный наряд был прикрыт халатом, так что на меня было обращено меньше глаз, или, может быть, дело было в том, что новость об успешном голосовании уже дошла до Общества, которое руководило этими подпольными боями.

В любом случае, мне нравились новые ощущения, и это вызывало во мне волнение. Часто я чувствовала себя так непосредственно перед боем, и… это вызывало чертовски сильное привыкание.

— Добро пожаловать на бой Ноооочи. — Голос диктора разнесся по комнате, когда все начали двигаться к четырем боевым зонам квадратной формы. В этой секции было больше места, и, судя по дополнительным выделенным зонам, похоже, что сегодня вечером будет много боев.

Мэтти начала подпрыгивать на цыпочках.

— Не могу поверить, что я здесь. Это даже отдаленно не так грязно и бандитски, как я ожидала.

Несколько лиц повернулись в нашу сторону при ее громком восклицании, но быстрый взгляд Падшего Ангела заставил их вернуться к занятию своими делами.

— Бойцы, пробивайтесь в оцепленную зону, — продолжил диктор. — Мы объявим о розыгрыше, как только все вы зарегистрируетесь.

— Я собираюсь присмотреть за Мэтти, — сказал Нолан. — Я горжусь вами всеми сегодня вечером, или я отменю нашу уродливую рождественскую открытку в свитере в этом году. Победители получают уродливые свитера, хорошо? Просто победители.

Джордан и Раф хлопнули своего друга по плечу, а Мэтти быстро обняла меня.

— Надери им задницы, сучка, — сказала она, отстраняясь. — Я собираюсь поставить на тебя, и тогда мы сможем потратить эти деньги на выпивку и стриптизерш.

— Ни единого гребаного шанса, — прорычал Раф, прежде чем они с Джорданом потащили меня прочь к специальному месту бойца.

Глава 34

— Как ты себя чувствуешь? — Спросил Джордан, когда мы стояли немного в стороне от бойцов. — Чувствуешь себя в порядке? Не устала?

Я рассмеялась над его милым беспокойством.

— Я чувствую себя великолепно! Я так готова к этому бою… Это именно то, что мне нужно после этого напряженного голосования.

— Ты будешь драться дважды, — сказал Раф. — Вообще-то, у нас троих сегодня два боя.

Каким-то образом Раф всегда знал об этих вещах, даже несмотря на то, что они должны были оставаться в секрете.

— Первый раунд, — начал диктор. — Падший Ангел против Циклопа на первом этапе боя. Епископ против Вайпера на втором этапе боя. Суши против Анаконды на третьей клетке. Сэм против Волшебных Рук на четвертой. Бойцы, немедленно расходитесь по назначенным клеткам.

Раф и Джордан оба дрались в первом раунде, и тоже не рядом друг с другом, так что я бегала туда-сюда как сумасшедшая, пытаясь увидеть их обоих. — Будь осторожен, — прошептала я.

Джордан схватил меня за правую руку, Раф за другую, и они оба держались несколько секунд. Когда мы были вот так вместе, все было так идеально, это заставляло меня чувствовать, что мы могли бы это сделать. Мы могли бы наладить наше странное трио. Я была просто цыпочкой, встречающейся с двумя парнями, и это было нормально, верно?

Современная независимая женщина. Влюблена в двух принцев.

Гораздо лучшая сказка, если бы вы спросили меня.

— Увидимся через пять минут, — сказал Раф, его уверенность, как всегда, была на пике. Джордан просто рассмеялся, прежде чем они оба отправились на свои бои. Как только все заняли свои места, ведущий начал первый раунд.

Я много раз видел, как Раф дерется, и у меня не было сомнений, что Циклоп, с его единственным глупым, гребаным глазом, вырезанным из маски, будет не более чем кровью и кишками менее чем через пять минут, как предсказывал Раф. Имея это в виду, я решила посмотреть бой Джордана в этом раунде.