Яга – не баба

— Источник, — крикнул я Хельге.

— Русик, миленький, обернись, — зашептала она, склоняясь над любимым, целовала его закрытые глаза, губы, щеки, а я даже не успел добежать до Черновея. На него кинулся Васька. Острые когти вспороли кожу лица, мой враг закричал и схватился за глаза, упал на колени. Я попытался прорваться к Руславу, но дорогу мне преградил Черногор.

— Ты посмел лишить моего сына не только силы, но и зрения, — угрюмо сказал он. — Игры кончились, Венислав.

И стало темно, сгустились тучи. Но я не думал о Черногоре. Мне надо было спасти Руслава. Точно! Я громко, оглушительно свистнул.

— Сивка Серебряное копытце! — позвал извечного помощника, и водяной конь возник на поляне с протяжным ржанием. — Сивка, отнеси Руслава и Хельгу к источнику с живой и мертвой водой.

Арина кинулась на помощь Хельге, чтобы затащить Руслава на Сивку. А Черногор не собирался терпеть моего пренебрежения. Он тоже вогнал меч в землю, и ударила молния. Вот только вокруг меня будто было защищенное поле — молния совсем чуть-чуть не долетела, рассыпалась искрами. А когда я обернулся, Сивки уже не было. Со мной остался только Васька. Храбрый кот сел у ног и невозмутимо принялся умывать мордочку.

— Да, Василий, с тобой не пропадешь, — пробормотал я.

— А то! Помощь уже близко, Веник. Держись.

Помощь? Я на неё уже не рассчитывал.

— Смотри на меня, блоха! — бушевал враг, вызывая новые и новые молнии. Кто же меня защищает? Показалось, или за елками мелькнула борода Лешего? Если так, спасибо, с меня настоечка на мухоморах. Но ждать некогда, надо сражаться. И мы с Черногором сошлись в неравном бою. Почему неравном? Потому что я чувствовал себя приложением к мечу-кладенцу. Тело швыряло туда-сюда, блестел клинок, трещали ветки деревьев, когда мы с Черногором налетали на них. Я рванулся вперед, ударил — и клинок окрасился алым. Есть! Сунул руку в карман, где совсем недавно был осколок… Ничего! Неужели вывалился, когда я доставал камень для Руслава? Я пропал!

— Эй, Черногор! — раздался знакомый голос. — Легко обижать тех, кто менее опытен в бою, чем ты, а?

И на поляну вышла Баба Яга. На ней был такой брючный костюм из нашего мира — закачаешься! Приталенный синий пиджак, прямые брюки с лампасами, ботинки на массивной платформе. Ух, ты! Что еще скажешь?

— Явилась, Яга, — прищурился Черногор. — Подожди пару минут, раздавлю твоего щенка, и я весь твой.

— Не желаю ждать! Ребята!

И тут мне захотелось процитировать Пушкина: «И тридцать витязей прекрасных чредой из вод выходят ясных». Вот только не из вод, а из-за сосен. Кольчуги рыцарей пылали, все они были на одно лицо, а впереди шествовал могучий богатырь. Не иначе, как Черномор.

— Ну здравствуй, брат, — сурово сказал он.

Вот так новости…

— Здравствуй-здравствуй. — Черногор мигом забыл обо мне и крепче сжал меч, а я попытался аккуратно отползти в сторонку. Затопчут ведь. — Явился-таки? А я уж думал, струсил.

— Добирался долго, — добродушно усмехнулся Черномор. — Так что, вспомним молодость, скрестим мечи? Я отправил тебя за грань один раз, и с удовольствием сделаю это снова.

— На этот раз победа будет за мной!

И два богатыря кинулись друг на друга. Я не успевал следить, как сверкают их мечи. Яга помогла мне подняться на ноги, и теперь мы втроем, включая Ваську, наблюдали за боем. А еще я заметил, что четверо спутников Черномора окружили Черновея, чтобы уж точно не сбежал. Впрочем, тот продолжал тихонько поскуливать, прикрывая ладонями пострадавшие глаза.

— Бабуля, а где горюн-камень? — спросил я.

— Со мной, — усмехнулась Яга. — Но его время еще не пришло, Черногор силен. Пусть подустанет, внучек.

«Подустанет» растянулось надолго. Я, как завороженный, следил за каждым ударом мечей, за каждым шагом двух равных противников. Даже без меча-кладенца Черномор сражался так, что хотелось запечатлеть на пленку для истории. Увы, камер в этом мире не было. Оставалось сохранить в памяти.

— Пора, — шепнула Яга, когда алая кровь Черногора пролилась на траву, и в мою ладонь перекочевал горюн-камень.

Я отложил меч, сейчас он без надобности. Собрался с духом, призвал магию, и она окутала тело, защищая от буйства двух братьев, и кинулся вперед. Черномор заметил меня, ушел чуть в сторону, а Черногор замахнулся, чтобы снова ударить. Вот тут-то я и впечатал камень прямо ему в лоб. Магия мягко опустила меня обратно на землю, а враг взвыл, беспомощно замахал руками и рухнул. Черная вспышка пронеслась по поляне, и все стихло. Магии у Черногора больше не было.

— Открывай грань, Яга, — скомандовал Черномор. — Моему брату и племяннику пора в путь.

Хорошо, что они будут жить. Без магии никому не причинят вреда, а Арине будет спокойнее. Яга вышла вперед, зашептала заклинания, и мир подернулся туманной дымкой. Я впервые так явственно видел грань. Она казалась полупрозрачной, но плотной, и от неё исходила великая сила. Черномор подхватил Черногора и столкнул в туман, а за ним и Черновея. Дымка истончилась, проход закрылся.

— Это был славный бой, — усмехнулся Черномор в густую бороду. — Благодарствую за помощь, Яга. И ты, достойный продолжатель её рода. И, конечно, Василий!

— Да уж, куда без меня, — напыжился Васька, а Яга подхватила его на руки и поцеловала в усатую морду.

— И вам спасибо, добры молодцы, — поклонилась богатырям. — До скорого свиданьица.

И Черномор с его витязями растворились в тумане, будто и не было.

— Ничего себе, — прошептал я.

— Вот тебе и «ничего себе», — хмыкнула Яга. — А где Русик, Хельга, Арина?

— Руслав тяжело ранен, — ответил я. — Хельга и Арина повезли его на Сивке к источнику живой и мертвой воды.

— Так что же мы стоим? — всплеснула руками Яга. — Ступа! Ко мне!

Ступа тут же вылетела из-под сосны, и мы прыгнули внутрь, не забыв и Ваську.

— А где избушка? — спрашивал, пока мы летели к источнику.

— Спряталась в лесу, — ответила Яга. — Я узнала, что в прошлый раз Черномор отправил Черногора за грань, и поспешила к нему за помощью. А наши враги избушку мою спугнули, опять приманивать придется. Кстати, Марфа и Булат сейчас столицу штурмуют, там приспешники Черногора заперлись, мирными жителями прикрываются, так что еще понадобится нам меч-кладенец.

Меч мы тоже не стали оставлять на поляне, он летел с нами. А ступа пошла на снижение, и я разглядел Руслава, лежащего между двух родников, склонившуюся над ним Хельгу и замершую чуть поодаль Арину. Только бы мы не опоздали! Я выпрыгнул из ступы и бросился к другу.

— Как он? — спросил у Хельги.

Та подняла на меня полные слез глаза.

— Я ничего не могу сделать, — всхлипнула беспомощно. — Погрузила его в сон, чтобы замедлить смерть, но…

И зарыдала у меня на плече, а Яга склонилась на Руславом, присела на коленки, погладила его по голове.