Янтарь. Вирус бессмертия

Люди опять приумолкли, тревожно прислушиваясь к ночным звукам. Вдалеке хрипло лаяли собаки, тихо потрескивал костерок, который лишь слегка освещал окружающих его людей, ветра не было, но в отдалении что-то противно и раздражающе поскрипывало, будто кто-то время от времени пытался оторвать половицу от пола, но дойдя до половины процесса укладывал ее обратно. Часы показывали два ночи. В животе у Якова от голода бурлило так, что это было слышно остальным.

– И есть хочется, - грустно сказал Яков, - вон живот песни поет уже. Хоть бы галету какую-нибудь пожевать или ягоду.

Трофим вдруг что-то вспомнил,

– У меня тут есть немного, я забыл, - он достал из кармана маленький смятый кулек карамели, - ну если не хотите...

– Док, ты все-таки нас накормишь этой своей зомби-пайкой!
– хохотнул Сагитай, - давай выкладывай, тут не до жиру, быть бы живу!

Компания оживилась, хоть небольшой но своевременный десерт из карамелек, приподнял настроение. Для четырех голодных мужчин, толком не евшим весь день это было совершенно не существенно, но гораздо более важно, что это хоть чуть-чуть отвлекло их от мрачных мыслей, погасив на время тревогу. Но только на время.

– Мужики, угостите сталкера, - раздался слабый голос из-за заборчика.

Бойцы мгновенно развернулись на звук, встав на одно колено, готовые как выхватить пистолеты, так и кувырком уйти с линии атаки. В паре метров от заборчика стоял невысокий человек в плаще с капюшоном. В руке посох, нижняя часть лица прикрыта тканевой маской.

– Кто ты, дядя?
– спросил Яков, повернув лицо так, чтобы оно меньше освещалось костром и не слепило устремленные в темноту глаза.

– Местный я, живу тут недалеко. Сюда никто не заходит почти, я вот вижу огонек, решил заглянуть.
– дребезжащий немощный голос казалось принадлежал старику, - Ты бы мне калитку отворил, сынок, я тебе все и расскажу.

Фигура скрытая капюшоном неверно колебалась в отблесках костра. Кто бы мог передвигаться ночью по Зоне? Может действительно местный житель, какой-нибудь хранитель кладбища или странный выживший из ума отшельник? Яков привстал с колена, заметно расслабившись.

– Ну ты даешь, отец. Кто ж ночью то по Зоне ходит?

– Да, ночь это не для каждого, я тут недалеко живу, мне не страшно. Ты бы отворил калитку сынок, я тебе все и расскажу, - дребезжащий голос удерживал просительную интонацию.

Яков добродушно хмыкнул и направился в сторону старика. В душе у Трофима шевельнулся холодок, страшный холодок ужаса присутствия чуждого существа.

– Яков, назад!
– не своим голосом заорал он.

В следующую секунду полы плаща старичка разлетелись в едва уловимом движении, и Яков остановивший ход и попятившийся назад был отброшен сильным ударом в грудь. Отлетев на несколько метров он упал на Сагитая и Трофима, повалив их навзничь. Раздался близкий стрекот автоматной очереди. Старичок взвизгнул и метнулся в темноту. Короткая автоматная очередь откуда-то из центра сгоревшей деревушки резанула убегающего и почти растворившегося в ночи в спину. Еще один сдавленный стон.

– Что это за на хрен?
– в состоянии шока кашляя розоватой мокротой, хрипя спросил Яков, уже держа один из пистолетов в руке, а второй держась за грудь, но все еще не в силах встать.

Сагитай уже перекатился и стоял с оружием на изготовку у стены. Берик направил камеру в след убегающему существу.

– Это что излом?
– приходя в себя и с хрипом втягивая воздух спросил Яков.

– Да, Яков, судя по всему это он...
– подтвердил Трофим.

Из темноты раздался страшный крик и низкий гомон нескольких мертвецов.

– Я ему не завидую, - вдруг сказал Берик, -смотрите.

На экране камеры в режиме ночного видения было видно, как несколько мертвецов окружили пытающегося встать излома и распростерли над ним свои руки. Вот скорым шагом с автоматом приблизился еще один мертвец и вытянув руку потянулся к мутанту. Излом взвизгнул и страшным ударом своей гипертрофированной конечности снизу вверх ударил мертвеца. Раздался отчетливый хруст ребер, сто пятьдесят шестой отлетел, обронив автомат. Но к месту сражения спешили уже другие мертвецы, что-то бормоча и спотыкаясь. Излом не мог встать, что-то случилось с его ногами, как только он опирался на них, они подкашивались и он с высоким криком, похожим на визг падал на землю. Один из мертвецов задел жарку. Все осветилось ярким пламенем в котором в слетевшем напрочь плаще был виден сам мутант. Человекообразное существо, без признаков пола, кривлялось и извивалось под протянутыми руками мертвецов, сучило ногами, вздымая пыль. Одна из рук, длинною как и сам мутант раненной змеей извивалась в попытке защититься от воздействия мертвецов. Вот к излому вернулся сто пятьдесят шестой, и ближе всех встал к бьющемуся в мучениях чудовищу. Медленно опуская руку Юрок, словно утихомиривал дикого зверя, тот раскинув руки и ноги, отдавал жизнь и силу нависшим над ним телам, постепенно выгибаясь всем телом и шипя, не в силах сопротивляться. Излом усыхал на глазах, превращаясь в мумию. Еще несколько секунд и вместе с успокоившейся жаркой затих и он. Воцарилась темнота и тишина, которую не нарушал даже лай собак. Капезович открыв рот смотрел на экран камеры. Большая часть мертвецов разошлась. Несколько объектов первой категории с явно выраженными повреждениями тела осталось в полной тьме рядом с телом излома. Батарейки камеры издав прощальный сигнал сели, лишив людей ночного зрения. Из темноты в нескольких десятках метров раздался хруст выворачиваемого сустава и чавканье.

Глава 12. Спасатели.

Этой ночью отряд из двух ученых и двух "лаборантов" смог поспать только урывками. Дежурили по очереди с трех ночи до семи утра. Каждому досталось по часу дежурства. Под утро спустился туман, и Яков, чью жизнь очередной раз спас бронежилет, продрог и уже не мог уснуть, в результате продежурив последние два часа вместе с Сагитаем. Удивительно, но ему повезло с бронежилетом. Удар, который должен был проломить ему грудную клетку, если бы на нем был не поврежденный, гибкий бронежилет, пришелся по поврежденным волокнам кевлара и поликарбонатным компонентам, которые будучи поврежденными ранее кровососом образовали негнущийся панцирь. Именно этот панцирь распределил нагрузку на всю грудь, не дав конечности мутанта нанести точечный удар. Несмотря на то, что ребра не были сломаны, обширный кровоподтек здорово портил ему самочувствие. Почти к семи утра в тумане беззвучно подошли слепые псы. Детектор обнаружил пятнадцать особей. Но эта стая была слишком умной и не стала соваться на территорию мертвецов. Постояв некоторое время, потягивая носом воздух слепые псы растворились в тумане. Наконец время общей побудки привело всех в движение. Четверым сталкерам, уставшим, продрогшим, не выспавшимся было не до веселья. От вчерашнего излома не осталось даже костей, мертвецы растащили останки по территории. Все с тихим нетерпением ждали подмоги. Наконец часов в десять утра ПДА Трофима и Берика почти одновременно тренькнули. Обоим пришло одно и то же оптимистичное сообщение: "жива наука?". Радостно отбив "так точно" и "жива", скинув свои координаты, и получив сообщения о том что помощь в пути, "наука" пустилась в негромкие рассуждения относительно предположительных возможностей объектов. Для бойцов тема была невыносимо скучная, и они выставившись в оконные проемы, направленные в ту сторону откуда они пришли принялись осматривать в снятую оптику и позаимствованные у ученых бинокли окрестности, став похожими на капитанов кораблей наблюдающих за морем. Наконец Яков в бинокль первый увидел двигающий к ним квад Долга. С трудом сдержав ликующий крик, он чуть громче чем нужно было сообщил об этом остальным. Наука также выставилась в окно, чтобы посмотреть на спасителей, а посмотреть было на что.

В солнечных лучах, изредка пробивающихся из-за туч, через поле, закованные в броню, сверкая оптикой на оружии шел нерушимый, устрашающий для недругов квад. Ведущий долговец в стандартной ПЗС-9Д, вооруженный снайперским АК, а за ним три бойца в экзоскелетах, идущие не в жалкую линию, а гордым ромбом, так, что вперед смотрело сразу три бойца. Второй и третий боец держали в руках автоматно-гранатометные комплексы "ОЦ-14" Гроза. Замыкающий огромный долговец раскрашенный в ярко-красный цвет легко нес ручной пулемет. Квад легким бегом передвигался по той местности, где вчера в преддверии выброса крался отряд Трофима. Впечатленный увиденным Яков привалился к стенке.

– Ах, как красиво идут, - восхитился Сагитай, - ах, как красиво...

Затем он осмотрел себя, а после его взгляд упал на Якова.

– Так мы с тобой, совсем не парадно выглядим, Яков. Прям стыдно перед людьми, ей богу.

– Ничего потерпят. Я думаю переждать выброс в яме с мертвецами и переночевать у местного костерка вполне оправдывает наш вид, - Яков сухо кашлянул и схватился за грудь.
– Напиться хочу в хлам, как только доберемся до базы. Так чтобы в слюни, в нули, в опилки...

– И я с тобой, братуха, - весело поддержал его напарник.

Квад тем временем приближался, уверенно рассекая траву бронированными корпусами. Казалось даже аномалии сошли с их пути, чтобы не быть раздавленными их грозной мощью.

– Надо выдвигаться навстречу, - предложил Трофим.
– У них приказ не стрелять по объектам только на территории Янтаря, а тут нет такого указания.

– Правда?
– удивился Сагитай.
– Так может мы их подождем? Пусть отдохнут, погреются а, Яков? Мы заодно и посмотрим, как эти твои объекты поведут себя в новых условиях. А? Док?