Янтарная кровь куртизанки

— Грибы могли быть ядовитыми сами по себе.

— На кухне служат повара, проверяющие блюда на себе. Исключено. Яд был добавлен по пути в столовую. Заговорщики, вероятно, сумели подкупить одного из лакеев.

— Заговорщики… О нет! Творец всемогущий! Мастер Виджан, это моя вина… — только и смогла сказать Вейра, прижав ладони к запылавшим щекам.

Полицейский выпрямился, взглянув внимательно на неё, потом мягко возразил:

— При чём здесь вы, Вейра? Если только вы не вошли в преступный сговор с лакеем, чтобы умертвить императора и самой сесть на трон!

В его голосе явно слышалась насмешка, но Вейра покачала головой. Бумаги, которые она должна была передать мастеру Сетти… Если бы не убийца… Если бы не мастер Виджан, увёзший её за мили от мегаполии… Заговорщиков бы схватили, и император остался бы жив.

— Это моя вина, мастер Виджан, — твёрдо повторила Вейра, вытаскивая свёрнутые в трубочку бумаги из дома вена Триболи. — Вот. Здесь доказательства государственной измены некоторых знатных венов.

— Откуда у вас… — он не договорил, развернув рулончик и увидев вензель сверху листа. Усмехнулся, вздохнув: — Вот что вы делали на балу! Куртизанка и воровка, вильена Эбенер?

— Ах, оставьте этот тон, мастер Хеннико! — рассердилась Вейра. Как он смеет?

— Правда глаза колет?

— Ваш начальник, мастер Сетти, принудил меня выкрасть эти бумаги! — зашипела Вейра, оглянувшись на кормилицу. — Мне они совершенно не за чем! Да только доставить их ему я не успела, представьте себе! Потому что один благородный мастер полицейский привёз меня сюда, в Творцом забытую глушь!

— Стоп! — мастер Виджан прервал её резко и серьёзно. — Расскажите-ка мне всё с самого начала про мастера Сетти.

— Надо накормить и напоить бражкой бедную девушку, — напомнила Вейра. — У неё молоко пропадёт от таких переживаний, а чем тогда мы станем кормить вена Северьяна?

Не дожидаясь позволения благородного мастера полицейского, она подошла к кормилице и ласково сказала:

— Давайте я возьму пока младенца, а вы поешьте лепёшек с супцом.

— Негоже вильене… — начала было девушка, но Вейра прервала её тоном, не располагающим к долгим беседам:

— Поешьте. Без ребёнка это сделать удобнее. С ним ничего не случится.

Я его дальняя родня, хотела добавить, но промолчала. Перед кормилицей не стоит откровенничать. А та повиновалась нехотя присела на балду, размотав платок с головы и расстегнув тулуп, приняла от мастера Виджана остывшую хрустящую лепёшку и миску супца да принялась жадно хлебать, утирая подбородок краем форменного передника. Вейра присела на кровать, отогнув угол покрывальца, и улыбнулась мирно спящему младенцу. Вен Северьян, не осознавая собственной важности для империи, смешно чмокал губками во сне, видно, титьку вспоминал. Кожа на щёчках была нежная и пушистая, как белый персик из Амедьевары, а пахло от будущего императора сладким молоком.

— Эх, ваше величество, — тихонько сказала Вейра ребёнку, — ничего-то вы не понимаете ещё… А и лучше так. Вот мне некого вспомнить, поэтому и живу спокойно… И вы будете жить спокойно и счастливо.

— Если доживёте до сознательного возраста, — серьёзно добавил мастер Виджан, присаживаясь рядом.

— Вы позаботитесь о нём.

— Не было у бабы забот, купила баба порося! — фыркнул полицейский. — Это ваш кузен, вам и заботиться! Давайте-ка выкладывайте всю правду и ничего, кроме правды.

— Мне приснился вен Ликс, — вдруг вспомнила Вейра. — Он держал удавку.

— Кто такой вен Ликс?

— Итариец, которого я спасла от смерти и укрыла у себя дома.

Вейра покачала головой:

— Да, я знаю, мне надо было вам сказать об этом. Но Лира не велела…

— Опять Лира! — аж зарычал от ярости мастер Виджан. — Вот что, достопочтенная вильена! Или вы сей же час выложите мне всё, что произошло с вами за последние дни, не скрыв ни единой мелочи, или я вытолкаю вас взашей на мороз, и выкручивайтесь дальше сама!

— Цвет нижних панталон вена Риули тоже сказать? — ехидно спросила Вейра, на что полицейский только застонал со всей безнадёжностью, на которую был способен. Пожалев его, бедного, взвалившего на себя непосильную задачу охранять её, Вейра уже серьёзно продолжила:

— Ладно, слушайте. Всё началось вечером, когда я получила письмо от Туаны, в котором она рассказала мне о предстоящем бале у вена Триболи…

Глава 16. Мастер Виджан, или Любовь — это боль

За окном было совсем светло от снега, который укрывал землю и крыши домов, ветви деревьев и заборы сплошным белым покрывалом. Вейра потянулась сладко, от души, и улыбнулась, щуря глаза. Рядом зашевелился Виджан, промычал что-то недовольное. Она чуть подвинулась, прижимаясь к нему, потёрлась коленом о бедро, скользнула рукой по животу. Какое счастье — вот так просыпаться рядом с тем, кто любит тебя, кого любишь ты всем сердцем, всем нутром, безраздельно и без остатка…

— Вейра-а-а, — простонал Виджан сонно. — Ещё рано, милая моя… Спи.

— Я сплю, — покладисто согласилась она, лаская редкие кудрявые завитки на его груди.

— Шалунья…

Виджан заворочался, словно нехотя, нашёл губами её рот и поцеловал, бормоча:

— За что ты мне была послана Творцом, противная девчонка… Почему я всегда соглашаюсь на твои условия…

Его рука нашарила подол ночной сорочки и потянула его вверх, сминая безжалостно. Вейра притворно рассердилась:

— А вам, мастер Виджан, от меня только одно и надо!

— Почему же? Не одно, — мурлыкнул он на ухо, точно сытый кот, а потом приник губами к шее, лаская и покусывая кожу. — Лучше два или три…

— Развратник, — она со смехом шлёпнула его по плечу, но внезапно стало не до смеха — страсть вскипела в крови, как будто чайник согрели ладонями, да так долго держали руки, что он готов был взорваться! Тёплое, влажное нечто снова поселилось в животе, терзая голодом, требуя накормить, и Вейра отдалась натиску Виджана с готовностью продажной девки и пылкостью юной любовницы. Какое сладостное счастье — сливаться воедино с человеком, который так любит тебя…

— Ты убьёшь меня своим вожделением, женщина, — пробормотал Виджан после того, как они отдышались, распластавшись рядом. Вейра закрыла глаза, пытаясь сохранить в себе ощущение неразбавленного мира и покоя, ответила рассеянно: