Япония и её секреты

— Бесчестный слабак, — послышались шёпотки старейшин. А затем все поклонились новому господину.

***

Мы с друзьями отправились к месту проведения турнира. День прошёл замечательно! Как мы и предполагали, Гард стал победителем. В полуфинале он одолел мужчину, который сражался с двумя длинными кинжалами — сай. В финале же он встретился с воином, вооружённым кусариками.

Только благодаря силе воли он смог продержаться на ногах до объявления его победителем. Если бы я не подоспел вовремя и не дал ему эликсир, он мог бы не пережить этот поединок. Наш друг столкнулся с очень опытным соперником. Оружие его противника оказалось весьма опасным: он дважды попадал грузиком, небольшим железным шаром размером с кулак, что был приделан к концу цепи, по голове Бороды. Удивительно, как она смогла выдержать эти удары. Характерный звук от их столкновения вызывал мурашки по коже у всех собравшихся.

В перерыве между боями Гарда мы отправились посмотреть финал Имани. К сожалению, она проиграла. Её соперница владела нагинатой гораздо лучше.

Мы хотели поддержать Имани, но она выглядела счастливой. Она рассказала, что смогла ранить лучшего мастера Японии, а это значит, что по условиям пари, заключённого между ними ранее, нашу подругу возьмут в ученицы на год. Ввиду чего она остаётся и вернётся на Сокотру по истечению обучения.

Тиль не выглядел расстроенным, наоборот, он яростно ею восторгался и говорил, какая она у него замечательная. Я не мог это больше слушать и ушёл кушать кусикацу. Как раз должен был прибыть слуга с вкусняшками от Отомо. А что? Ну да, их пытались убить, но они же не сами готовят. Так что пусть выполняют обещанное. Вы просто их не пробовали, так бы точно были со мной согласны.

На следующий день настала моя пора выступать. Долго писать не буду, так как всё прошло весело, но, не побывав там и не ощутив того ада, с которым бились мечники, трудно будет передать чувство.

Вот, например, Кайто в одной восьмой встретился с Этьеном и проиграл тому. Ну, честно, наш рыцарь смерти реально был на голову выше в мастерстве владения мечом. Он чуть ли не гонял бедного самурая по рингу. Разница в десять лет даёт о себе знать, тут уж с этим ничего не поделаешь.

Исаму снялся с турнира по непонятным причинам, чем я был очень опечален. Мне хотелось скрестить с ним клинки. Я вообще полагаю, что у него были все шансы победить. Этому человеку просто суждено быть великим воином. К дальнейшему участию я потерял интерес, но так как отказаться я не мог, то пришлось выиграть его. Ради правды скажу, радости мне это не принесло, хотя де Мец и заставил меня попотеть. Я его сразу предупредил, что поддаваться не буду, на что тот довольно оскалился. Бой мы показали красивый, даже скажу, зрелищный. Публика осталась довольной.

Я, как и говорили, получил звание чемпиона и всеобщее уважение. Мой приятель — земли с пятью деревнями и освобождение от налогов. Он их в тот же вечер продал моему знакомому Мицуо. Жаль, у того не было кристаллов. Хотя золото нам тоже не помешает. Главное, в итоге все остались довольны. Остальное несущественно.

У меня же осталось одно дело — решить, что делать с братом Ичиро. Так как «Вита» высшего уровня не помогла. Да, я дал ему его, но как итог мужчину вырвало кровью, и он впал в кому. Пришёл в себя лишь через три дня. Чему все несказанно обрадовались, а на меня перестали коситься. Почти. Похоже, его придётся забирать с собой на Сокотру. Только это меня и спасло от немедленного линчевания. Шучу.

***

Виктория получила подписанные кланом, где во главе всё так же остался род Токугава, бумаги. Что они будут рады сотрудничеству с королевством Ультио. Радостная девушка спешила поделиться этой новостью с любимым. С кем за последние дни она виделась крайне мало. Что примечательно, Ланс Кайзер был чуть ли не больше её недоволен тем, что они так мало виделись. Странный он какой-то.

Отгоняя прочь ненужные мысли, она, словно на крыльях любви, спешила во дворец Токугава, где все собрались, чтобы в последний раз провести время в тесном кругу. Поскольку на завтра запланирован день отплытия.

Слуги распахнули двери, и в нос ударило ароматное облако. Празднество находилось в самом разгаре. Столы ломились от разнообразных угощений. Народ радостно поприветствовал её, а Арти махнул ей рукой, мол, садись рядом. Обнявшись, они принялись пробовать друг у друга из тарелки вкусняшки. Счастливее их сегодня никого не было на всём белом свете.

***

От поцелуя в милый носик Вики меня отвлёк слуга.

— Господин Артур-сама, к вам пришёл человек. Просит о срочной встрече.

— Так пусть сюда войдёт, — ну не хотел я отрываться от компании, точнее от любимой.

— Он говорит, это дело жизни и смерти.

— Хорошо, — нехотя проговорил я, поднимаясь и обещая, что скоро вернусь. Напоследок всё же поцеловал её.

Когда вышел наружу, то пришлось пройти ещё метров триста. Так как незнакомец стоял у главных врат.

— Кто вы и что за срочность?

— Простите, что побеспокоил, господин, — поклонился мужчина. — Меня просили передать вам письмо. И заплатили целых два золотых, чтоб я сделал это лично.

— Да? Хм. Ну давай его сюда. Посмотрим, кто такой щедрый.

Как только он вручил мне бумагу, то тут же поспешил ретироваться. Я же, ещё раз хмыкнув, открыл листок и стал читать.

«Уважаемый Артур Сергеевич. Вы влезли туда, куда вас не просили лезть. За всё в этом мире надо платить. Вы нарушили наши планы, и за это понесёте наказание.

Генеральный капитул

Меровинген де Матрикс».

P. S. Привет от меня Этьену де Мец.

«ВИКА», — пришла в голову страшная мысль. Активировав ускорение и напитав тело энергией, рванул на пределе своих сил в сторону дворца.

***

Минутой ранее.

— Госпожа, вам подлить свежего чаю?

— О да, конечно. Спасибо.

Виктория отодвинулась, дабы пропустить слугу к чашке.

— Попробуйте. Он из личных запасов Кагами-сама. Лучшего чая в Японии не существует.

Слугой была молодая симпатичная японка. Она осталась стоять, ожидая, когда Виктория попробует чай. Ей не очень хотелось, но под пристальным взглядом пришлось это сделать. Чай и вправду оказался безумно вкусным, так что она за раз осушила пиалу. Тем более она съела почти всё, что набрал себе в тарелку Арти.

— Как вкусно! А можно мне ещё?

— Конечно, госпожа, схожу на кухню за добавкой, — поклонившись, девушка ушла в сторону кухни.

Где-то через минуту у Виктории зашумело в голове, всё поплыло перед глазами, тело онемело, и ей стало тяжело дышать. Последнее, что она увидела, как двери в зал срываются с петель, а следом врывается её любимый.

— Милый, что-то мне пло… — Договорить сил не осталось, и Виктория Свен закрыла глаза.

***

Двери в зал я выбил ногой. Ждать, пока они откроются, не было времени. Виктория, побелевшая лицом, оседала на татами. Я едва в последний миг успел подхватить её. Последних её слов я не разобрал. Вика потеряла сознание. Недолго думая, я свинтил крышку с бутылька и влил ей в рот «Вита» высшего уровня. Прошла минута — тишина. Никакой реакции. Затем я влил ещё один. Затем последний. Ти-ши-на.

Подлетевший ко мне Ичиро приложил два пальца к шее Виктории и тихо проговорил: «Она мертва, друг мой. Похоже, её отравили». А затем разразился тысячей команд.

— Перекрыть дворец. Закрыть все двери. Стражу на все выходы. Никто не должен уйти.

А я продолжал сидеть и сжимать в руках ту, кого любил больше жизни, и не мог поверить в случившееся.

Конец 4 книги.

Послесловие.

Всем, кто смог прочитать этот текст, огромное спасибо! Надеюсь, он вам понравился. Если это так, то буду очень признателен за комментарии.