Япония и её секреты

— Это да. Для его плавки нужна немаленькая температура. Достичь которую в ваших кузнях нереально. Как же это вам удалось сделать, поделитесь?

— Секрет.

Затем, поняв, как это выглядит со стороны, добавил:

— Расскажу, только чуть позже. Ты можешь мне с ним помочь, что я делаю не так? Почему ваши с Артуром клинки крепче моих и острее, и вообще во всём лучше?

— Что тебе известно об атомах?

Три дня пролетели для кузнеца как один миг. Любой, кто пытался войти в комнату под хмурым взглядом оружейника, быстро закрывал дверь. Тот же наставник Кери ныне щеголял со здоровенным фингалом под глазом, после того как попытался поспорить.

Итогом посиделок стал безумно довольный Торен, объявивший во всеуслышание, что его новый меч превзойдёт любое оружие в мире и его получит только самый достойный. Почему-то все были уверены, что это будут не они, а некий наглый мальчишка, принёсший в орден ворох проблем и из-за которого все старейшины приняли эликсир омоложения. Так как сил работать сутки напролёт в их возрасте категорически не хватало. Те, в свою очередь, понимая, что и это не стало спасением для них, переложили немалую часть дел на наставников и искателей, не успевших вовремя свалить. Ввиду чего в замке на горе забыли про сон и тишину все включая даже самых младших.

Главные врата ордена теперь не закрывались денно и нощно. Сотни людей сновали туда-сюда. Купцы, мастеровые, дипломаты от королевств. Помимо них искатели уходили в рейды чуть ли не каждый день, чтобы через месяц-другой вернуться, принося вести, материалы и всё то, зачем их послал совет. Лишь некоторым счастливчикам удалось вовремя свалить в запретные земли для добычи кристаллов, и возвращаться, похоже, в ближайшие пару лет они точно не планируют.

Когда совет попросил наставника Фоули прийти к ним для поручения. Он, вместо того чтобы смиренно ждать, быстро собрал вещи и вместе со своими братьями, искателем Альбертом Ловким, мастером теней Майклом и ещё двумя искателями отправился в неизвестном направлении. На столе в его комнате была обнаружена записка: «Мы за кристаллами, вернёмся не скоро».

P. S. Мы на такое не подписывались.

P. P. S. Артур — дьявол во плоти.

Глава 14

Глава 14.

Турнир и новые проблемы.

Увидев, как здесь подходят к организации праздников, я сотню раз возблагодарил, что такого не делают наши старейшины. Потому как, если бы они заморочились чем-то подобным, то это всё легло бы на плечи кого? Правильно, учеников.

Сегодня мы планировали насладиться прогулкой и увидеть город. Поскольку в первый день проходили отборочные соревнования, то народу было немного. В основном все ходили по улочкам, где выступали уличные артисты: циркачи, жонглёры и театральные труппы.

По всему городу развесили флаги клана. Больше всего, конечно, было рода Токугава, далее я часто встречал Накао, Тамаки, Сога. На некоторых улицах были Миёси. А вот Отомо почти не было.

Гуляя по здешним улицам буквально неделю назад, я поражался, как здесь всё изменилось. Будто после дождя, словно грибы, появились сотни уличных лавок: от продающих выпечку до тех, в которых ты можешь выиграть какую-нибудь безделушку. Так я потерял Тиля, пообещавшего выиграть для Имани черепаху. Кидая дротики по фигуркам зверей. Когда нам повстречались лавки с разнообразными закусками из живых ещё гадов, Гард отстал, прихватив Этьена. Они вообще были повёрнуты на необычной еде. Был момент, когда и я почти не устоял, учуяв запах, шедший от лавки со сладостями, но, откормленный за последние дни Отомо, я смог преодолеть себя. Кайто всё время проводил с семьёй, уговаривая её уехать на Сокотру. Не знаю, получится у него или нет. Мне, честно, без разницы. С другой стороны, когда семьи людей, с кем я сблизился, находятся в безопасности, мне как-то легче.

Мы, следуя всем правилам, а точнее, просьбе Ичиро, пришли сюда, чтобы пройти через это, как и все остальные. Точнее, я пришёл, а остальные пока гуляют, как я ранее упоминал. Им это ни к чему, они ведь на отдыхе. Я же пришёл сюда по политическим мотивам. Что примечательно. Тут неважно, от кого ты выступаешь, от богатейшего рода или из деревни приехал. Все проходят через отборочные как равные. При себе можно иметь только то оружие, с которым записался. Если во время боя оно сломалось — выбываешь, а запасное иметь нельзя. Доспехи также по желанию. Так как выигрывает тот, кто первым обозначит смертельный удар или тот, кто три раза коснётся противника.

Всего здесь около двадцати площадок, так как народу тьма тьмущая. И пока я стоял в очереди, другие уже вовсю сражались. Недалеко шли отборочные лучников. Усилив зрение, я наблюдал за одним парнем. Явно не местным. Крепкий в плечах, руки сильные. Он своим видом больше походил на сына кузнеца, чем на лучника. Но больше впечатлил его лук. Он был с медной рукояткой, а его тетивы отдавали серебром. Наверное, богатей какой-то. А ещё он постоянно шептал губами, будто с кем-то разговаривает, хоть и стоял один. К моему удивлению, все три выстрела он уложил точно в яблочко. Я было хотел прочесть по губам, что он говорит, но тут меня отвлекли, так как подошла моя очередь.

— Куда будем записываться? — услышал я уставший голос. Странно, вроде только утро, а он уже устал.

— Здравствуйте, я хотел бы записаться на турнир.

— Это и так понятно. Оружие?

— Меч.

— Когда представляете?

— Род Токугава. Мой учитель Ичиро Токугава.

— Бумаги, подтверждающие ваше право представлять данные, есть?

— Да.

Достав из внутреннего кармана листок с печатью, передал организатору. Он быстро пробежался по нему. Убрал к остальным листкам и:

— Всё хорошо. Можете проходить.

С этими словами он, протянув мне дощечку с цифрой 536, что были выкрашены красным цветом, потерял ко мне интерес.

Кстати, цвет означал вид оружия. То есть мечники имели цифры красного цвета. Лучники — белого, те, кто выступал с нагината, — зелёного. Участники соревнований без правил — чёрного. Ну, это те, где будет выступать Гард. К его счастью, таких собралось немало. А количество желающих поглядеть за поединками вне правил, к моему удивлению, куда больше, чем за теми же нагинатадзюцу.

А так как записать приятелей я не мог, каждый участник должен сделать это сам, то отправился искать площадку, где пройдут первые отборочные бои. Конечно, столь огромная цифра обещала, что здесь я застряну надолго.

И самое неприятное — мне придётся выступать с катаной, а не со шпагой. Увидев моё разочарование, Ичиро мгновенно заверил меня, что он будет крайне счастлив предоставить мне меч, который я для него изготовил. Мол, это будет честью для него, если ученик станет победителем турнира, используя оружие учителя.

Сам он выступать отказался. И вот тут я задумался, почему? Хочет остаться непобеждённым. Ведь если мы дойдём до финала, а в своих силах я нисколько не сомневаюсь, то поддаваться я не намерен. Хотя это маловероятно. Одно дело — способности, полученные благодаря биокорпу и энергии накопителей, и совсем другое — личное мастерство владения мечом, без всего этого. Тут бы я на себя не поставил. Потому как хорошо помню, сколько раз проигрывал, полагаясь исключительно на свой опыт.

— Уважаемый, подскажите мне вот, — показал я номерок, — куда идти?