Ярче звёзд

Он знал, что пока слишком мало землян, таких, как Маруся и Лена, с толерантными взглядами на манаукцев. Для многих модифицированные являлись предателями, которые отвернулись от своей расы, открыв новую планету и устроившись на ней со всеми удобствами, скрывшись от остальных землян, бедствующих и прозябающих на станциях.

Маруся же не понимала, за что её ругала мать, которая его назвала красноглазым уродом раз пять. К чести девушки, та защищала Яндора, но не сумела перекричать сорвавшуюся на крик родительницу. Шалорт решил вмешаться, пока не стало слишком поздно. Он испугался, что Маруся сломается под напором материнских слов и бросит учёбу. Но девушка, как обычно, улыбаясь сквозь слёзы, ошеломила его прямолинейным вопросом. Ян задумался, как бы обойтись без ответа, но Маруся и не ждала от него признаний. Ушла, оставив его одного с его мыслями и терзаниями. Он не мог и подумать, что у такой свободной девушки может быть такая строгая мать.

Шалорт прислушался к тому, как Сандерс легла спать, разглядывая её на экране коммуникатора. Ян не хотел признаваться себе, что его ранили не слова матери девушки, а слёзы Маруси. Захотелось поговорить с женщиной, которая подарила жизнь упрямице и гордячке Сандерс.

Ближе к ночи Ян проснулся от странного шороха и не сразу сообразил, что звук идет от комма. Включилась камера от движения в комнате Маруси. Девушка оделась и выскользнула за дверь. Яндор подорвался, преследуя Сандерс. Та уверенно шла по тёмным коридорам, избегая патруля, в сторону библиотеки. Яндор шёл следом, не желая оставлять Марусю одну, если её поймают, да и любопытство разбирало манаукца. Куда она могла идти так поздно? Столовые посиделки она сегодня проигнорировала, хотя Лена и заходила, но Маруся притворилась спящей. Всё же сидеть в четырёх стенах ей было невмоготу.

Девушка опустилась на пол возле стеллажа, который стоял напротив огромного иллюминатора. Ян бесшумной тенью приблизился к ней, напугав Марусю, но та не произнесла ни звука. Манаукец приземлился рядом с ней на пол, тихо шепнув:

— Чего не спится?

Маруся пожала плечами, расслабляясь. Она смотрела на звезды, на чёрный диск мёртвой планеты, которая наплывала на полумесяц Нептуна.

— Ты как меня нашёл? — вдруг шепнула она, когда Ян сумел положить голову на стеллаж так, чтобы коробки болезненно не впивались в кожу.

Сандерс умела задавать правильные вопросы. Вот только Яндор не собирался открывать свои тайны.

— Не тебе одной пришло в голову перед экзаменами обворовать библиотеку под покровом темноты.

Маруся покачала головой, улыбнувшись.

— Я сюда иногда ради этого прихожу, — шепнула она, указывая на иллюминатор. — С детства люблю на них смотреть. У меня на станции в спальне такой же иллюминатор, а здесь тяжело уснуть, не видя звёзд.

Ян кивнул, забывая, что девушка не может видеть в темноте, но отвечать вслух не хотелось.

— Мама меня совершенно не понимает. Боится, что я погибну, как отец.

Яндор перевёл взгляд на кудрявую макушку. Излучения от звёзд из иллюминатора с трудом хватало, чтобы осветить профиль девушки.

— Все родители беспокоятся за своих детей, — как можно нейтральнее ответил ей Шалорт. Хотя заботу своих родителей он тоже не мог понять. Они в один голос твердят, что любят его, что всё делают ради его блага. Юноша сжал кулаки, пока не почувствовал боль от впившихся в кожу ногтей.

— Но разве родители вправе указывать, с кем дружить?

— Ты из-за матери плакала? — Шалорт решил вывести на разговор Марусю. Видно было, что она хочет выговориться.

Девушка привычно зарылась руками в кудри и растрепала их, страдальчески замычав.

— Ну почему все решают, с кем мне общаться? Кто дал им право указывать мне? Что Лена, что парни, теперь вот мама подключилась.

Маруся тихо шептала, не глядя на манаукца, но столько в её голосе было боли, что Ян не удержался и погладил её по голове.

— Бывает, иногда кажется, что со стороны виднее, но это не всегда так. А по поводу дружбы, тут только тебе решать с кем дружить.

Маруся повернулась к нему, улыбаясь.

— А твои родители диктуют тебе что делать?

Ян кивнул, не считая нужным скрывать этот факт.

— Но я всё равно делаю так, как считаю нужным. Это моя жизнь, и они слишком многого не знают из того, что происходит со мной, поэтому не могут объективно принимать решения.

Девушка кивнула.

— А моя мама, оказывается, недолюбливает манаукцев. Я думала, это уже в прошлом. Восемь лет прошло, мир должен меняться. А вот как оказалось. Так что если вдруг, я не знаю, — девушка замялась и стала рассматривать свои руки. — Она, наверное, это так не оставит… — пробормотала Маруся, тяжело вздохнув.

— Она терпеть не может манаукцев? — помог ей Яндор, понимая, что девушке стыдно. Та кивнула, повернувшись к нему лицом. Рассеянный свет причудливо ложился на её лицо, но в этот миг Шалорт вдруг понял для себя одну простую истину. Он не хочет расставаться с таким другом.

— Я даже не догадывалась. А вот до неё донесли слухи и как прорвало. Требует вернуться домой. Представь себе, мне через два месяца будет восемнадцать, а я всё ещё должна слушаться мать. Надеюсь, она не сможет прилететь сюда и забрать мои документы.

Яндор вдруг понял, отчего Маруся в таком состоянии. Мать была опекуном и имела полное право забрать документы, и дочь в приказном порядке заставить вернуться

— А если покопаться в базе данных, — предложил он очень тихо, склоняясь к самому уху. — Прописать приложение к программе и простой командой…

Маруся замотала головой и, не дослушав, отказалась от идеи.

— Если кто-то узнает, что мы с тобой ползали в базе данных, то мы вылетим из академии. Они и проверять не будут, что конкретно мы хотели. Это прописано в договоре, который мы с тобой подписали при поступлении. Так что, надеюсь, мать просто остынет и успокоится. Я вообще считаю, что она не права. Предвзято относиться к людям только из-за их расовой принадлежности низко. Наши расы уже давно дружат.

— Марусь, к сожалению, это не так.

— А как? — возмутилась девушка шёпотом. — Как, если вы состоите в ССР!

— Маруся, прошлое сложно забыть. Да и после того как Рай стал нашим, ваши политики обозлились на нас ещё сильнее.

— Ну да, с Раем вышло некрасиво, — согласилась Сандерс, а Шалорту захотелось ей прояснить.

— Всё так красиво произошло. Король Юрий очень интересная личность. Я слушал его речь. На его планете живут земляне, избранные из простых специалистов. Король отсеивает любое предложение олигархов и политиков. Только простые земляне могут жить на достаточно скромной по размеру планете. Он попросил у Манаука помощи, чтобы сохранить Рай для своих дочерей и тех, кто помог королю в освоении планеты.

— Ты так говоришь, словно любой землянин может попасть на эту планету.

— Не веришь? Нужно просто подать заявку, её рассмотрят и если твои способности или профессия требуются королевству, тебя примут. Но есть одно строгое условие: ты не должна быть манаукцем. Манаукцы только охраняют маленький Рай и не более того. Сейчас дам послушать моё любимое место.

Яндор довольно долго искал запись, пару месяцев назад распространённую в сетях. Первая речь короля Юрия Первого. Землянин с суровым лицом в обычном чёрном военном кителе стоял в тронном зале и призывал простых землян не стесняться подавать заявки. Маруся указала пальцем на двух дочерей короля, которые стояли по обе стороны от отца. Ян объяснил, что это Диана — наследная принцесса, и Валерия — младшая принцесса.