Ярче звёзд

— Я не видела эту запись, — пробормотала девушка, склоняясь к руке манаукца, чтобы расслышать тихий голос короля.

— Вот мой самый любимый момент.

— … Мне и двух манаукцев достаточно. Не стесняйтесь писать мне, я прочту каждое заявление и сам приму решение.

— Я не поняла, это он о чём, — Маруся повернулась к Яну, а он с улыбкой поправил тугие кудри, чтобы не мешали девушке.

От неё приятно пахло цветочным шампунем, дразнящий запах словно окутывал девушку, и хотелось уткнуться ей в макушку, чтобы надышаться ароматов полевых цветов. Собрав разбежавшиеся мысли, Ян перевёл взгляд на экран, тихо объяснив:

— Его дочери выбрали в мужья манаукцев. Король этим не очень доволен, но решение принцесс не оспаривал.

Маруся грустно вдохнула.

— Жаль, земляне не видели эту запись. У нас считают, что эта планета уже заселена манаукцами.

Шалорт прекрасно знал, какие ужасы рассказывают землянам с экранов визоров в новостях. Противостояние землян и манаукцев казалось ему бесконечным.

— Ваше правительство продолжает вести агрессивную политику против Манаука. Всё простить нам не могут, что мы существуем.

— Это не так. Я слышала, что многие завидуют вашей силе. Я вот лично считаю, что манаукцы не такие уж и умные, и тем более не так уж и крутые лётчики, — с ехидством заявила язва. Если бы только она знала, что стоит Яндору захотеть, и ей его никогда не догнать ни по одним показателям. Вот только Шалорт на такое никогда не решится. Не стоит давать мучавшим его столько лет унжирским докторам шанс его сцапать. — Всё равно я сделаю тебя, — продолжала хвалиться Маруся под боком Яна. — Вот сдадим экзамен, и будут нам доступны унжирские истребители. Вот тогда еще посмотрим, кто удержит первенство.

Шалорт не был согласен с девушкой, поэтому возразил:

— Истребители Унжира уступают…

Сандерс не дала договорить и замотала головой, возбуждённо шепча:

— Нет. Это сами унжирцы не могут выжимать всю мощность из своих истребителей. Я читала, что их истребители более манёвренные и реагируют быстрее, чем манаукские.

Яндор усмехнулся, вот же придумала — лучше манаукских. Он потрепал волосы Маруси, вызывая в ней возмущённый вопль. Где — то послышались шаги. Манаукец закрыл ей рот ладонью, прислушиваясь к тишине библиотеки. Кажется, их услышали. Он махнул рукой, приказывая девушке следовать за ним. Маруся не видела в темноте. А для Яна это не было помехой. Прикрыв глаза, он настроился, чувствуя изменения. Когда поднял веки, то увидел помещение как днём, только в красных тонах. Он легко вывел Марусю из библиотеки в освещённый коридор, а дальше они короткими перебежками вернулись в свои комнаты.

Маруся

Закрыв глаза, я видела звёзды. Только в этот раз успокоения они не приносили. Мне казалось, я чувствовала аромат мужского парфюма Яна. Даже волосы понюхала. В душе была странная тревога. Неожиданно я стала понимать окружающих. Мы с ним постоянно вместе, словно мысли у нас сходятся. Усмехнулась, подтягивая одеяло до подбородка. Смотреть на звёзды с кем-то оказалось приятнее, чем в одиночку. Рядом с Яном я чувствовала себя уютно и теплее, что ли, словно укутана в одеяло, которое сейчас сжимала пальцами. Вот она настоящая дружба. Можно поговорить о чём угодно. Не скрывать своих мыслей. Можно быть самой собой и не стесняться. Закрыв глаза, попыталась расслабиться. Но вновь вид звёзд напомнил о Шалорте, о его присутствии рядом.

Открыла глаза, перевернулась на бок. Поймала локон и стала играть им, выпрямлять, накручивать на палец. Что делать мне, если мама заберёт документы? Даже если восстановлюсь в академию, когда достигну совершеннолетия, то упущу шанс стать капитаном этого крейсера. Может, умаслить её как-то? А как? Она ясно сказала не общаться с Шалортом. Тяжёлый выбор. Не общаться — значит предать его дружбу. А с ним так спокойно на звёзды смотрится. У меня никогда ещё не было такого друга, если только дедушка Эдвин.

Прикрыла глаза, чтобы не видеть зелёный, еле заметный свет аварийных стрелок, нарисованных внизу каждой стены. Мерный гул, тихие шаги в коридоре, а перед глазами яркий серп Нептуна. Тревога не давала покоя и я, дотянувшись до коммуникатора, написала сообщение Яну, в котором скинула статью, недавно найденную в сетях, о новейших разработках унжирских военных инженеров — лёгкий истребитель с разными скоростными режимами, способный стартовать с поверхности планеты сразу в гиперпространство. Правда, меня смущало, а что будет с теми, кто остался на этой планете, когда откроется гиперворонка, но, надо думать, рекламу придумали не сами инженеры, а пиарщики.

Ответ пришёл незамедлительно. Ян прислал статью о манаукском истребителе, который был больше по размеру и мог бы показать такую же скорость, как и новая унжирская модель. Я написала в ответном сообщении, что «мог бы» и подчеркнула это два раза. В итоге мы зацепились языками, от сообщений перешли к разговору и проговорили практически часа три. Потом я начала зевать, и Ян приказал спать. Сам отключился, но сообщение с пожеланием сладких снов прислал. Я улыбнулась, прочитала его пожелание раз пять, не понимая, что со мной не так. Другая, наверное, уже бы навыдумывала себе невесть что, ну а я точно знала, что он просто заботится обо мне и только.

Последний день перед экзаменом прошёл в какой-то суматохе. Он был выходным, для самостоятельной подготовки. Мама больше не звонила, и никто не пришёл и не выгнал меня из академии. Я очень обрадовалась, что мама остыла, но поговорить ей побоялась.

Студенты носились по академии как шальные, заседали в библиотеке, в столовой и комнатах особо одарённых. Например, в моей. Я не выдержала наплыва друзей, которых впервые видела, и сбежала в ангары, где встретилась с Яном, чтобы полетать и сбросить напряжение. Мы еще немного поспорили об истребителях, доказывая друг другу свою точку зрения.

Мне казалось, что я из-за нервотрёпки растеряю все знания. Яндор заметил это и предложил пообедать. В столовой мы, как всегда, разделились. Я подошла к Елене, которая даже во время обеда пыталась прослушать чьи-то лекции. Но стоило мне сесть под заинтересованные взгляды однокурсников, как подруга тихо шепнула мне:

— Скажи, мы с тобой дружим?

Я нахмурилась, не понимая, откуда ветер дует. Что-то впервые она задаёт подобный вопрос.

— Вроде до этого момента дружили, а что?

— А то, — ворчливо шепнула Елена, сгружая передо мной тарелки, которые принёс робот-официант. — Почему ты мне не сказала, что твой отец мафиози?

Зря я попыталась утолить жажду. Сок пришлось выплюнуть, чтобы не подавиться. Извинившись перед Анджеем, которому не посчастливилось сидеть напротив меня, протянула ему салфетки, гневно шепча Лене:

— Ты в своём уме? Какой ещё мафиози? Мой папа был капитаном…

— Да, да, это я уже слышала. Но мне тут по секрету рассказали, что это неправда. Ты мне подруга и я должна тебе верить. Но я подумала, а вдруг ты не могла об этом рассказать, поэтому и скрываешь.