Ярче звёзд

— Да, говорил. Придётся перепаивать.

— Зачем? — не согласился с ней Ян. — Экзамен сдан, завтра, вернее всего, перелёт на Ваинару, так что ставь земной и пошли отдыхать.

Беранд, слушая разговор молодых людей, достал переходник, протягивая его сразу Марусе. Той под натиском мужчин пришлось сдаться.

— Наверное, ты прав, — отдала она переходник Яндору и взяла земной.

Ей потребовалось еще десять минут, чтобы устранить неполадки, проверить истребитель и передать его механику, который занялся тестированием. Он был в ответе за работоспособность учебных машин, и брать на свою совесть чью-то смерть не хотел. Хоть эта парочка ему и нравилась, но детки играли с огнём, ходили по краю пропасти. Пусть он и делал диагностику истребителя перед каждым вылетом, но вот оказалось, что этого мало.

Беранд проводил взглядом неразлучников, тихо сетуя на самонадеянность молодого поколения. Ян слышал слова мужчины, который провожал их печальным взглядом. Механик усмехнулся, когда Шалорт-младший демонстративно обнял Сандерс за плечи, притягивая к себе. Мужчина грустно вздохнул, жалуясь самому себе, что до сих пор так и не завёл себе фаворитку. Среди его подопечных не нашлось той, которая смогла бы разбудить в механике любовь, какая была между Шалортом и Сандерс. Их объединяла страсть к истребителям. Страсть к скорости и звёздам. Они нашли друг друга, а мужчине так и не удалось встретить единомышленницу.

Ян рассматривал Марусю, переосмысливая слова механика. Нашли друг друга? Маруся жаловалась, что мало времени, а так бы она обязательно бы перепаяла переходник, который держала в руках, вертя его из стороны в сторону. Сандерс подняла на него глаза и улыбнулась.

— Ну ничего, сейчас этим и займусь. Время еще есть.

Яндор кивнул, любуясь еле заметными веснушками на маленьком носике. Когда она стала ему нравиться? Почему он пропустил этот момент? Когда его разыгрываемое на публику желание обнимать и прикасаться к Марусе превратилось в нужду? Когда появилась потребность наблюдать, как скачут тугие кудряшки от любого движения головы? Чувствовать аромат её шампуня, пусть и дешёвого, но она его не меняла уже несколько месяцев. А этот блеск в её глазах, который не оставляет равнодушным. Разве могут серые, как самое пасмурное утро глаза стать наркотиком, без которого невозможно прожить и дня?

— Ты со мной? — спросила его Маруся, а Ян покачал головой, пугаясь своих мыслей.

— Дела? — уточнила Сандерс, Яндор лишь кивнул.

Он проводил её до комнаты. Вернулся в свою. Он пленённым зверем мерил шагами узкое пространство от стены до стены. Он не видел свою комнату, перед глазами стоял образ улыбающейся Маруси. Разве можно так быстро влюбиться? И любовь ли это? Может, он заигрался? Звонок от отца был не ко времени, но Шалорту пришлось принять вызов.

— Поздравляю, видел результаты — ты прошёл.

— А Сандерс? — тревожно спросил Ян.

Отец нахмурился, недовольно покачал головой, но, скосив глаза вбок, ответил:

— Да, она тоже прошла. Набрала на два балла больше тебя.

Яндор вдруг почувствовал облегчение. Значит, она справилась. Они будут и на Ваинаре вместе. Хотя как она могла не справиться? Это же Маруся — будущий космический капитан.

— Яндор, можно с тобой поговорить о Сандерс? — настойчиво, но осторожно попросил разрешения Шалорт-старший.

Парень хмуро взглянул на отца. Тот был дома, поэтому оделся в простую рубашку, которая на его могучих плечах смотрелась несолидно. Ян привык видеть отца в кителе, и теперь не хватало ему официальности. По душам, как родственники, они плохо общались, и Ян покачал головой. Он прекрасно понимал, о чём хотел узнать отец. Всем это интересно, но ещё никто не спрашивал у него разрешения.

— Нет, — сухо отозвался он.

— Сын, она землянка, с ними сложнее, чем с манауканками. Подумай хорошенько.

— Это моё дело.

— Я знаю, — кивнул отец, разом разбивая ожесточённость, которая возводила в душе Яндора непробиваемые щиты. — Но землянки против покровительства. Лучше расскажи ей о подопечных и поскорее, пока они у тебя не появились. Сам расскажи, пока ей не донесли об этом её подруги.

Ян кивнул отцу, понимая, что тот принял его выбор. Выбор, которого он и не делал сознательно. Да и официально между ним и Марусей ничего нет, они лишь друзья.

— Благодарю, — смущаясь, ответил Ян своему отцу, тот покивал, скупо улыбаясь.

— Я передам от тебя матери привет, — тихо, но строго произнёс Керим, не желая слушать возражения, а у Яна они были. — И скоро будем видеться чаще. В академии «Таристан» порядки свободнее, чем у землян. Так что мы с матерью прилетим тебя навестить.

На этом отец попрощался, а Ян устало сел на пол, опираясь спиной о стену. Он угодил в ловушку, которую сам себе и устроил. Сандерс должна была привлечь к себе внимание шпиков землян, она справилась со своей задачей, вот только сам Яндор не был уверен, что хочет продолжать разыгрывать влюблённого. Маруся стала по-настоящему ему дорога, и её безопасность теперь для Шалорта дело принципа. Он втянул её в разборки, ему и отвечать. Но как не погрязнуть в своих чувствах? Он хотел ей только помочь исполнить мечту, хотел оказать поддержку. Даже защитить. Она достойна стать капитаном больше, чем он. Она такая же, как героини из фильмов, которые он смотрел в детстве, а он её супергерой. Шалорт выдохнул, потёр руками лицо. Возомнил себя суперменом, а сам монстр, которого следует бояться. Он должен теперь из-за унжирских учёных скрываться, прятать себя настоящего.

На комм пришло сообщение. Ян прочитал его, прислушиваясь к Марусе. Её не оказалось в каюте. Он отпустил свою силу, выискивая девчонку. Сердце тревожно сжалось, когда он понял, что та не у себя. Маяк на радаре не двигался, и «прослушка» не работала. По беспорядку, который творился в её комнате, Яндор понял, что упустил что-то важное. Ботинки валялись на полу, в чём тогда ушла Сандерс и куда? Он, моргая, поднял голову, попытался просканировать уровни, чтобы найти её. Давалось это с трудом, слишком много живых объектов, которые спешили по своим делам, мельтеша хаотичным потоком.

— Говорю, будет весело, — наконец, услышал он голос Локотковой. Ян увидел два красных силуэта, которые двигались на нулевом уровне. — Знаешь, Бореско оказался интересным парнем. Всё про тебя у всех узнал и отшил всех девчонок, представляешь? Говорит, что ему нравятся умные.

— Вот радость, — сарказм Маруси Яндор оценил.

Он тоже не был рад такому повороту дел. Значит, Локоткова вела Сандерс на вечеринку. Ну что ж, он тоже приглашён, почему бы и не сходить.

— Тебе повезло, Маша. Такой красавчик на тебя запал.

Шалорт с трудом подавил злость, крепко стиснув зубы. Он сжал кулаки, представляя улыбающееся лицо Алана. То, что он от земной разведки, никто не сомневался, но официально доказать не могли. Парень вырос в интернате, выпускники которого сразу поступали в академию «Алькатар». Это не военная академия, но те, кто её заканчивал, чаще всего сразу шли на службу в действующие войска Земной Федерации.

Приняв душ и переодевшись в обычный свободный джемпер бежевого цвета и плотные джинсовые штаны, Ян поправил рукой ещё влажные волосы, зачёсывая их назад и вбок. Попробовал усмехнуться, зная, как действуют на девушек его улыбки. Бореско хоть и являлся красавчиком, но у Шалорта было преимущество: его безупречная фигура, на которой джемпер сидел как влитой, подчёркивая крепкий торс и тугие мышцы рук. Впервые манаукец захотел понравиться Марусе.

Бросив на себя последний взгляд в зеркало, Шалорт покинул комнату, сверяясь с текстом сообщения, куда нужно идти.

Маруся

Положив переходник, я собиралась переодеться, а для начала принять душ. От перспективы разбиться насмерть о силовой щит академии взмокла так, что футболку впору выжимать. Со мной такое впервые. Впервые я не знала что делать, даже не надеялась удачно катапультироваться. Шанс выжить был, если бы я осталась в кабине. Силовой щит — штука ужасно страшная, уничтожает всё, в том числе и метеориты, которые так и норовили протаранить борт академии, да и других станций.