Яркие краски для Бесполезной

Я, наверное, бы умер, если бы не Огнеслав и Ариэль. Они были рядом, выхаживали меня. Потом к нам присоединился Миро, его ногу раздробил его отчим и выкинул, как калеку, из дома. Миро научил нас читать и писать. Мы вместе справлялись с болью…

А потом нас перевезли в Прибрежное… Там было хорошо, нас кормили, учили. Не ругали, если Ариэль баловался или не спал… А потом пришли вы… Помогли Ариэлю, сказали, что заберете нас с собой… Я понимал, что сделаю все что угодно, чтобы мой брат выжил. Вы понравились ему, госпожа.

А когда я надел ошейник… Нам говорили, он возьмёт над нами контроль, подавит волю, и это будет болезненно. Объясняли, что этому не следует сопротивляться. Но я ничего не почувствовал, а Ариэлю это украшение даже понравилось…

Помните, там, на платформе, вы исцелили мои уши. Вы не боялись видеть их такими, длинными. Помните, что вы тогда сказали? Вы сказали, что все теперь будет хорошо. Мы едем домой. И я понял, что мне нужно отказаться от прошлого, как и сестра…

С возрастом, со знаниями, что дали наставник Гордон и начальник Тор, понял, что сестра еще тогда, в лесу, ушла от нас. Она никого не отвлекала, наоборот, сделала все, чтобы пошли за нами. Я решил, что она сделала свой выбор, и для меня и Ариэля погибла вместе с родителями…

Лин замолчал, а я задумалась о том, чтобы произошло, приди ко мне мой бывший, просил бы он у меня прощения и что? Простила бы? Доверилась бы ему? Сестра трижды отказалась от мальчишек. Когда оставила их в лесу, когда отказывалась от отца и последний раз здесь, на Экиарисе…

— Не знаю, что хочет от тебя твоя сестра, — заметила я, — но я не продаю своих рабов. Никому и никогда. Исключений не будет ни для кого. Если ты и Ариэль захотите уйти, я сделаю все возможное, чтобы помочь вам устроиться в этом мире.

— Но мы хотим остаться, — Лин слабо улыбнулся.

— Вот и отлично! Тогда пошли, найдем принца, я хочу домой! Даже если он в розовом цвете.

Эйран лично написал отказ от встречи герцогу, сообщив, что не хочет делить мое внимание ни с кем. Платформа уже ждала нас, и принц предупредил, что готов отвезти нас домой. Единственная неприятность, до платформы придется идти самим, а, значит, встреча с маршалом неизбежна, но домой хотелось сильнее. Покинув выделенные принцу апартаменты, мы пошли словно по лабиринту. Коридоры, лестницы, переходы мелькали один за другим.

— Как вы умудряетесь не заблудиться здесь? — поразилась я.

— Магические метки, — улыбнулся Эйран. — При первом посещении всегда выделяют провожатого, и я банально помечаю дорогу.

— Неужели в империи Островов нет такого дворца?

— Нет, на островах предпочитают все строить из дерева, камень для нас — неоправданная роскошь.

— А где живет император?

— На внутренних островах. Сами островки не большие, но там живет вся семья. Острова соединены мостиками, но многие предпочитают использовать мини-платформы или лодки.

— Значит, император живет в простом доме?

— Простыми наши дома трудно назвать, но это надо видеть. Дома хоть и из дерева, но они многоэтажные. Размах и красота тоже есть, но излишества у нас в семье не любят.

— Вот бы посмотреть…

— Не проблема, после праздника приглашаю тебя к нам.

— Э-э, нет. Я домой хочу. Своих повидать, стеколка опять же заботу любит. Да и мастер Райгон говорил, что сейчас на границе не спокойно.

— Думаешь, кто-то посмеет остановить мой корабль?

— Маршал?

Эйран поморщился как от зубной боли, и я уже хотела подшутить над ним, как меня окликнули.

— Алиэри Милана!

Ну вот, помяни нечистую силу…

Маршал вышел на лестничную площадку с бокового перехода. Он там что, в засаде сидел? Эйран тихо фыркнул и, кажется, подумал о том же.

— Маршал Мирран, какая неожиданная встреча, — открыто ухмыльнулся он, опуская руку и обнимая меня за талию.

Вообще-то я не была готова к такому, но вырываться не решилась и даже улыбнулась маршалу, мысленно строя планы мести принцу за излишнее распускание рук.

— Алиэри Милана, — маршал игнорировал приветствие принца и постарался встать так, чтобы помешать спускаться дальше. — С вами все хорошо?

Признаться, честно, удивилась такому вопросу, а воспоминание, как меня одурманили, как-то стерли намерения не огрызаться.

— Странный вопрос, маршал Мирран, — заметила я. — Почему у меня что-то должно быть плохо?

— Вчера, вы на моих глазах испугались принца! Причем так, что сбежали от него без оглядки. А теперь что? Страх прошел?

Вот об этом я не помнила, ничего. Но медлить с ответом не стала.

— Я испугалась вашего человека, что дунул какую-то дрянь мне в лицо. От этого защипало в глазах, и я поторопилась промыть их водой.

— Но вы закричали «Зомби в городе!», — не унимался маршал.

"И как это понимать? Мне в лицо дрянь дунули, это получается нормально, а то, что я про зомби кричала, важно?"

— Кстати, милая. А кто такие зомби? — мило поинтересовался Эйран. «Ой, вот зря ты спросил, тебе же ответ явно не понравится…»

— У меня на родине так живых мертвецов называют. Страшненькие они. Кожа гниет, запах отвратный. После дурмана привиделось, видимо.

— Неожиданная реакция на появления принца, — довольно улыбнулся маршал, он явно хотел сказать что-то еще, но я перебила.

— Это была реакция на ваш порошок! Хорошо, что Эйран нашел меня и помог с отравой. Я так ему благодарна, — я мило улыбнулась принцу, и тот неожиданно ответил ласковым взглядом и улыбкой. Поднял вторую руку и коснулся моего подбородка. Мазнул взглядом по губам и чуть наклонил голову.

Он что, меня поцеловать собрался?!

Первая реакция была отшатнуться, но его вторая рука на талии, не дала двинуться и на миллиметр.

— Алиэри Милана, — злой голос маршала заставил отвлечься от магнита глаз Эйрана. — Я приглашаю вас на прогулку сегодня в парке.

— Вы опоздали, маршал, — не дал ответить мне Эйран, переводя взгляд на маршала. — Алиэри Мила уже ответила на мое приглашение.

— Что не помешает мне присоединиться к вам на прогулке, — предупредил маршал.

— Если вам нравится роль третьего лишнего. Вниманием моей алиэри я делиться не намерен.

— Посмотрим, хватит ли у вас возможности удержать его, — не сдавался маршал.