Яркие краски для Бесполезной

— Благодарю, Эйран.

— Не за что, — кольцо на пальце принца сверкнуло, и я поняла, что поделилась с ним своей магией. Напряглась, подумала, как он отреагирует на это, но Эйран, словно не замечая этого, оглядел всех присутствующих и неожиданно уточнил у Гордона.

— Где я буду спать?

— Странный вопрос, у себя, конечно, — ответила я, не понимая сути вопроса. Принц улыбнулся, шагнул ко мне, по-свойски положил руку на талию и заметил:

— Мы теперь пара на этом празднике. И все два следующих дня проведем вместе. Раз ты отказалась ехать в мое посольство, значит, я переезжаю к тебе. Потому, Гордон, я жду ответа на свой вопрос.

— Мы приготовим вам комнату рядом с покоями госпожи.

— Отлично, Вильям, распорядись, чтобы доставили мои вещи.

Принц развернулся и пошел к лестнице на второй этаж.

— Так, стоп, — подхватив юбку платья, рванула следом за Эйраном. — Мы так не договаривались!

— Что, значит, не договаривались, — Эйран оглядывал дом, шарил взглядом по углам и вообще не реагировал на мое возмущение. — Хочешь сказать, что не заключала со мной соглашения? Не стала моей парой?

— Заключала, но я не думала, что мы будем жить с тобой в одном доме!

— Тебе надо больше знать о нравах и обычаях своей империи. Я вот знаю: после проведения совместной ночи в первый день праздника, пара начинает жить в одном доме, дабы лучше узнать друг друга и укрепить свои отношения. Где, кстати, твоя комната? — я непроизвольно метнулась к дверям, загораживая вход. В одной комнате мы точно жить не будем. — Отлично, Гордон сказал, моя рядом. Я ложусь спать на пару часов, прогулка в парк намечена на четыре часа дня, будь готова к этому времени.

Эйран скрылся за дверью соседней комнаты, а я осталась в коридоре, бестолково моргая и не понимая, как допустила, чтобы принц опять жил рядом.

— Госпожа? — Гордон был не менее ошарашен. — Вы пара?

Мне захотелось уронить на Эйрана что-нибудь тяжелое…

Молча, открыв дверь и махнула рукой, приглашая управляющего в комнату. Март вроде чувствовал себя неплохо, исцеление богини сработало, так что можно сейчас уединиться и объяснить все Гордону.

Тициана

Когда «живой» артефакт вроде меня получает регулярную магическую подпитку, он становится самостоятельным. Я не знала об этом. Больше трехсот лет проведя в своем витраже, неожиданно поняла, что могу переходить в отражающие поверхности не только по призыву Милы, но и по своему собственному желанию. Это позволило наблюдать за сыновьями без участия, теперь уже, подруги и путешествовать рядом с Милой. Но не в ее медальоне, а в глади воды, бликах украшений, витринах магазинов и домов. Мой мир превратился в комнату с миллионами окон, и сейчас я пыталась освоиться с этой возможностью.

Наблюдая, как Мила рассказывает Гордону о своем пробуждении в комнате Эйрана, я размышляла, стоит ли рассказывать ей об этом. Но это, было важным, она должна об этом знать…

— Я думала, что он будет только сопровождать меня, — каялась Мила.

— Все хорошо, госпожа. Мне следовало самому рассказать вам о таком, но вы не собирались заводить знакомства…

— Сама виновата. Надо было узнать, чем обернется мне эта сделка, а потом уже давать согласие. Жалко у меня нет такой предусмотрительности, как у вас, Гордон.

— Я учился этому не один год, — улыбнулся управляющий, видя искреннюю досаду Милы. — Не переживайте. Разместим всех без проблем.

— Точно? Я не хочу, чтобы вы переходили в тот сарай, что за домом.

— Думаю, что воспользоваться им все же придется. Людям принца тоже надо будет где-то отдыхать… Госпожа, пожалуйста, не волнуйтесь. Я разберусь со всем. Насчет проживания постараюсь, чтобы у всех были достойные условия.

— Хорошо.

— Обед будет в час. Я так понимаю, алиэри Соль так же пойдет в парк, и ужин нужно будет приготовить только на домочадцев.

— Да. Хотя, не понимаю, как можно так долго гулять…

— Прогулка в парке подразумевает участие в развлечениях, посещение игровой площадки, ужин в ресторане, куда вас пригласит ваша пара или выбранный алиэр, а также посещение представления в том же самом парке.

— Да, это будет чудесное время. С одной стороны принц Эйран, с другой маршал… Интересно, герцог появиться?

— Все может быть. Императорская семья любит присоединяться в такое время к простым горожанам.

— Н-да, надеяться на его отсутствие лучше не надо. Пусть Лин тогда отдыхает, я с собой Огнеслава возьму.

— Да, госпожа.

— И еще, Гордон, насчет завтра. Я приняла приглашение алиэри Аделоис.

— Могу я узнать, вы приняли приглашение добровольно или вас заставили?

— Вот пока вы не спросили, была уверенна, что сама согласилась. Но сейчас… Скажем так, она это предложила в такое время, что отказаться я не смогла. Почему вы спрашиваете? Знаете её?

— Знаю. Это очень умная и хитрая алиэри. Не могу сказать, что ее внимание мне нравится. Но это чисто мое отношение к этому. Я считаю, что и с вашим приглашением сюда не все в порядке, размещение напротив резиденции маршала, герцог, родня императора… Слишком много неожиданного внимания. Это ненормально. А самое главное — не все причины этого внимания понятны. Признаюсь, я рад, что принц Эйран решил остаться с вами. Он может отпугнуть плохие намерения и защитить вас от маршала.

— По мне, я для него как красная тряпка, с помощью которой он будет бесить маршала. Понять бы, чем это кончится…

— Будь на его месте кто-нибудь из нашей империи, я бы переживал больше, — заметил Гордон. — Но Эйран принадлежит островитянам, они никогда не оставят алиэри без защиты. Если принц пообещал, что сдержит маршала, значит так и будет. Тут вопрос, как далеко готов зайти сам маршал…

Мила поежилась, и я решила, что самое время показаться и мне.

— Мила, поговорить надо!

— Осталось два дня, Гордон. Мы справимся, — Мила покосилась на подвеску, значит услышала. — Просто будем на чеку и уедем домой, как только появится возможность.

— Как скажете, госпожа. Я пойду, распоряжусь насчет комнат.

— Да, Гордон, идите.

Не успела закрыться дверь за управляющим, как Мила со стоном рухнула на кровать.

— Тиа, скажи, что у тебя хорошие новости. Если еще какие-то проблемы, я просто повешусь…

— Тогда я промолчу…

Мила с минуту повалялась, пялясь в потолок, но скоро взяла себя в руки и, развернувшись к окну, позвала:

— Рассказывай, или я от любопытства помру.

— Чего тебя сегодня на преждевременную кончину тянет?

— Оказалась не готова столкнуться с тем, что на меня свалилось за одни сутки.

— Слабая из тебя королевна вышла, — хихикнула я, стараясь снять напряжение.

— Практики мало было. Ничего, в следующий раз я подготовлюсь получше.

— В следующий раз? — я неожиданно обрадовалась этому высказыванию.

— Не думаю, что это последний праздник процветания, на который меня так пригласят. Ты же сама сказала, это плата за людей и землю.