Ярл

Как баронетта и ведьма вцепились в свои бокалы — вы бы видели! В принципе, на блондинку-аристократку я мог бы воздействовать своей магией – вышло бы куда эффективнее, но… Раз уж Тёмную всё одно можно только отпаивать, то пусть. Разумеется, и мне с Таней пришлось выпить. Толку ноль, но за компанию — это же святое, ага. Тот случай, когда ритуал важнее конечного результата. Впрочем, что касается конечного результата… Три девушки со мной в одной кровати, две из них пьяные и одна – Милана Пэр. Результат был немного предсказуем, не правда ли?

Проснулся я, конечно, всё равно вовремя — спасибо Печати. Оглядел разметавшихся по простыням и чуть пахнущих алкоголем красавиц… мысленно плюнул на всё и лёг спать дальше. На дилижанс до Нессарии, как я тут сообразил, мы так и так не успеем: он по утрам отходит. Получается, никакой разницы нет, на час раньше добраться до границы или на час позже – всё равно утра ждать. Хоть вообще до обеда спи и езжай в ночь – химеры неплохо видят в темноте, а привязная система не даст выпасть из седла, даже если уснёшь прямо на ходу…

Второй раз мы проснулись одновременно: выпитое вино за ночь прошло долгий и сложный путь и теперь настойчиво просилось наружу. В королевствах в корчмах и трактирах вершиной сервиса был горшок с крышкой под кроватью – что уж там, даже короли и герцоги ночные вазы у себя в покоях держали. “Варвары же из Приграничья” никакого желания выносить дурнопахнущие “чаевые” от постояльцев не испытывали, потому удобства располагались строго во дворе. В том самом дворе, где сейчас гомонили, орали друг на друга, стучали и чем-то звякали караванщики — похоже, тоже какая-то заминка случались, совсем не радующая торгашей и никак не желающая, судя по изменению тональности ругани, исправляться. А это значит… в очереди к “удобствам” можно надолго застрять!

Эта светлая мысль заставила меня выскочить из номера самым первым, едва натянув штаны и комплектные к ним бронесапоги. Даже Таню обогнал: даже лёгкий полудоспех — это куча ремешков и застёжек, которые надо в правильном порядке затягивать и застёгивать. Вот такая межмировая, воистину вселенская несправедливость: я как мужчина мог позволить себе щеголять голым торсом, а девушки – нет. Обдумывая столь глубоко философскую мысль, я быстро пересёк длинный коридор второго этажа, сбежал по лестнице в общий зал… и остановился, словно наткнулся на невидимую стену. Как-то не ожидал, понимаете ли, увидеть там тройку полностью снаряжённых солдат в снежно-белых коттах поверх нагрудников. Один из них как раз разговаривал с трактирным служкой, стоило мне появится в полупустом поутру зале, парень указал бойцу на меня.

— Эй ты, -- чтобы я уж точно не подумал, что он ошибся, Белый пальцем ткнул в мою сторону. – Это твои две белые химеры в стойлах стоят?

– Ну, допустим, мои, – большого труда стоило не ляпнуть “откуда вы тут взялись?”. Вот кого я не ожидал увидеть, так это церковников. Совсем-совсем не ожида…

– Иди за мной, командир тебя допрашивать будет, – не дал мне даже нескольких секунд осмыслить ситуацию старший из тройки.

Так. Что за фигня происходит?! Меня, капитана Рубежников и мага-виталиста, гражданина Лида, посланники Светлых могли перехватить по дороге… и вежливо позвать выслушать и их сторону. Потому что заставить меня что-то сделать можно, но вот трёх усатых деревенских морд пусть в добротной, но дешёвой и оттого не полной броне и при мечах у пояса мало. До смешного мало, я бы сказал.

– Передайте вашему командиру, через десять минут спущусь, пусть ждёт здесь, – я повернулся спиной к церковникам и поставил ногу на нижнюю ступень лестницы. Всё же не стоило затевать конфликт на ровном месте, пусть кое-кому сильно не хватало такта передать просьбу о рандеву. Но на это я укажу непосредственно их главному. А мне, всё же, хотелось бы спокойно покинуть оказавшийся не таким уж гостеприимным постоялый двор спокойно.

Церковники здесь, в Приграничье, пользуются весьма немаленькой популярностью: пусть патрулирующих дороги и вырезающих чудовищ небольших отрядов во главе с боевым адептом Света крайне мало, они всё же хотя бы есть. А вот Лид, королевства и даже Войско никаких попыток защитить “ничейную” территорию пока не предпринимали. Опять же, получить медицинскую помощь от одарённого клирика было хотя бы реально, а вот воспользоваться услугами мага, тем более профильного, для простых приграничников было примерно так же возможно как попасть на Луну. Поэтому в случае чего симпатии местных будут отнюдь не на моей стороне, а чего я точно не мечтаю, так это пробивать себе путь наружу с боем.

Ч-чёрт. Значит, что моё незаметное “исчезновение” из штабной крепости провалилось. Интересно, меня вычислили или у Ромара течёт? Хотя на самом деле пофиг: всё равно конкретику будущих переговоров с Лидом мы обсуждали исключительно с глазу на глаз. В конце концов, раскрыть факт налаживания прямого дипломатического контакта – это одно, а вот узнатьсуть конкретного заманчивого предложения – это совсем другое…

– Эй ты, дрыщ! – за спиной раздался громкий топот тяжёлых сапог. – Ты не слышал, что я сказал?! А ну иди сюда!!!

А вот это – зря. Я молча повернулся – благо успел подняться только едва ли на пол-пролёта – и двинулся к оппоненту. По правде сказать, рядом с профессиональным солдатами этого мира, наёмниками или даже банальными грузчиками я действительно смотрелся… скромно. Печать приводит тело к оптимальным для него показателям, а моё тело явно предпочитало астенический тип сложения. В сочетании с ростом получалось… ай, ладно. Вот только пытаться меня оскорбить, грубо критикуя внешний вид, точно не стоило. Не потому, что я обиделся, а потому, что развязал мне руки в глазах окружающих. Статус служителя Света, пусть даже рядового, довольно высок – но он не гарантирует неприкосновенность, о чём кое-кому забывать не стоило. Ого, совсем тяжёлый случай: этот идиот решил, что я его послушал. По крайней мере на лице его я успел разглядеть победную ухмылку, довольно тупую. А потом моя ладонь со звоном встретилась с его щекой.

Кто сказал: пощёчина – это по-бабски? В здешней культурной традиции хлестать по щекам было вполне в обычаях “общения” знати и черни. Немного больно, куда больше обидно, и, самое главное, ценные трудовые ресурсы не травмирует – этому слуге тебе ещё яства подносить или там сапоги чистить. Впрочем, от опытного воина прилетевший “безобидный” шлепок по щеке мог и без зубов оставить, и даже в нокаут отправить. А уж если сумел достать виталиста…

…Белый рухнул, как подрубленное дерево, как стоял. Генерализованный парез – это когда мозг временно теряет связь со скелетными мышцами. И всё-таки я в последний момент пожалел идиота, оставив возможность дышать. А мог бы, например, вместо пареза устроить генерализованный спазм мускулатуры. Ужасная, мучительная и медленная смерть, когда собственные мышцы ломают кости тела и сами рвутся от запредельной перегрузки, а потом человек умирает или от болевого шока, или от остановки дыхания. А так придурок отделается только ушибами и, может быть, сотрясением мозга. Хотя что это я? Явно сотрясаться между ушей нечему.

– Я непонятно выразился? – в полной тишине поинтересовался у двух оставшихся церковников. Те переглянулись… и потащили из ножен мечи. Вот серьезно?

– Эти чур мои! – Таня одним длинным текучим прыжком преодолела лестницу, приземлившись возле меня. – Нехорошо развлекаться одному… эй, вы чего?

Рядовые очень осторожно задвинули полуобнаженные мечи назад и попятились, подняв пустые ладони выше плеч в универсальном жесте признания поражения. Что такое связываться с химерой они, похоже, очень хорошо понимали. Как и то, что ушастую безоговорочная сдача в плен может и не остановить от расправы. Так, ну и что мне с этим красавцами делать?

Моя напарница шевельнула ушами – и вдруг рванула к начавшей открываться входной двери, молниеносно выхватывая из-за пояса узкий кинжал. Меч, кстати, тоже был при ней – в отличие от меня волкодевушка снарядилась полностью, не считая шлема. Бить на поражение, впрочем, без приказа она не стала. Вместо этого протянув руку за створку и рывком, словно рыбу, пойманную на удочку, забросила внутрь рыцаря в белом плаще. Я узнал приём из арсенала нессарийских стражниц – Таня мне о нём рассказывала. Очень экспрессивно рассказывала: за помощь в разучивании тамошние химеры заставили её носить аж два бантика всё время тренировки. Следующий этап – блокировка сзади оружной руки атакованного со взятием на болевой и одновременно другой рукой приставить к шее противника короткий клинок.