Ярослав Умный. Первый князь Руси

Очень амбициозный и властолюбивый человек. Именно с его подачи земли брата Лотаря стали раздираться между Людовиком II Немецким и Карлом II Лысым, что правил на Западно-Франском королевстве. Да и мощную экспансию в земли славян именно он проводил, разгромив в конечном итоге Великую Моравию – первое собственно славянское государственное объединение.

Деятельный малый. И стратегически предельно опасный. Потому что именно его политика буквально через столетие приведет к созданию Священной Римской Империи – огромного и очень мощного государственного образования германцев. Которое определит будущее развития всей Европы на многие столетия. Так что, Ярослав хоть и был сердцем на стороне Людовика, но умом считал его своим врагом. И полагал, что дальнейший развал державы Карла Великого был бы крайне полезным делом.

Возглавлял посольство некто Бруно – сын Людовика герцога Саксонского. По своему почину он прибыл или действительно по приказу короля – не ясно. Но это было и не важно.

Где в те годы находилась Саксония? Отнюдь не у «берегов» Чехии. Она занимала такие регионы современной Германии как Нижняя Саксония, Северный Рейн-Вестфалия и Шлезвиг-Гольштейн. То есть, это герцогство являлось ближайшим соседом Фризии, где правил от имени Карла II Лысого Хрёрик. И это герцогство было самым большим и сильным в Восточно-Франкском королевстве, которое в те годы не занимало и половины земель современной Германии. Например, восточнее Саксонии лежали земли западных славян, что не подчинялись Людовику II от слова никак.

А Хрёрик был мужчиной ушлым. Сам он решал политические и военные вопросы, пытаясь укрепить свою державу. Деньги же зарабатывал с того, что держал в покое Фризию и не давал ее грабить другим викингам. Как ему это удавалось? Очень нехитрым способом. Он просто предоставлял им там базы для отдыха и вылазок на соседние территории. Еще и взымал за это плату, зарабатывая в том числе на обеспечении и подготовке таких операций.

Сам же потихоньку наводил «конституционный порядок» среди диких племен Фризии, боролся за родной Хедебю и активно участвовал в политических интригах франкских королей. И вот та самая Саксония страдала от его политики самым непосредственным образом. Да так, что и не пересказать. Викинги рвали ее на части не хуже, чем северные земли Западно-Франкского королевства, куда они, кстати, опять-таки ходили из Фризии.

Так вот, Бруно, сын герцога Саксонии, привез Ярославу выкуп за Хрёрика и хотел его получить. «Освободить» так сказать. А взгляд такой добрый-добрый… обещающий столько всяких свобод, и прав, и общечеловеческой любви… во всех возможных позах.

– Ты думаешь, что я ничего не знаю? – Тихо поинтересовался Ярослав во время очередного приватного разговора.

– Тогда ты должен понять меня и отдать этого мерзавца.

– Местью дело не исправить.

– Почему же? Из-за этого гада викинги непрерывно грабят земли моего отца. Вся Саксония залита кровью.

– Не обижайся, Бруно, но ты дурак.

– Что?!

– Вот убьешь ты этого злодея. И что дальше? Это остановит набеги викингов? Я вон – в двух битвах почти три тысячи норманнов положил. Но и то не питаю никаких надежд.

– Три тысячи? Серьезно?

– Я руководил дележом трофеев и не хотел, чтобы мои воины были недовольны. Поэтому все лично пересчитал и учел. Включая трупы и пленных. Если хочешь, я велю сделать тебе копию, но вряд ли эти вопросы тебя или твоего отца волнуют. Вернемся к главному. Викингов много. И они будут грабить. Если ты убьешь Хрёрика – на его место придет кто-то другой. Этот мерзавец. А тот, что, думаешь будет ангелом во плоти? Может еще хуже окажется.

– И что ты предлагаешь?

– Для начала – я дал ему слово, что, если до конца этого года его люди не выкупят его, то я буду волен продать его кому посчитаю нужным. При людях. А значит отдать тебе его сейчас – подорвать себе репутацию. Ты не хуже меня понимаешь, что это плохая затея.

– Понимаю, - мрачно кивнул Бруно.

– Но это не значит, что я должен буду оберегать его потом. Смекаешь?

– Нет.

– Ты притащился со своими лодками сюда, к Гнезду. А у Альдейгьюборга не осталось ничего. Я правильно понимаю?

– Да, - кивнул Бруно. –Мы не знали где ты находишься и искали тебя сначала у Альдейгьюборга. Узнав, что ты ушел к Гнезду, мы потащили корабли волоком. Это позволило бы нам уйти потом Двиной не теряя времени.

– Ну вот и отлично, - произнес Ярослав, улыбнувшись. После чего предложил Бруно сделку. Достаточно необычную и неожиданную. Разумеется, согласившись оказать свою помощь только в том случае, если сын герцога Саксонии оставит ему выкуп за Хрёрика в качестве оплаты. И Бруно согласился... После чего они разыграли небольшую сценку. Дескать, поссорились. Более того, Ярослав в наказание их еще и ограбил, а потом прогнал, ибо было их немного. К вящей радости Хрёрика, откровенно потешавшегося происходящим.

Через неполный месяц после ухода Бруно, наконец, появились люди славного правителя Дорестадта. С выкупом. И забрали своего вождя.

Прощался Ярослав с ним по-дружески. Все-таки он немало с ним болтал в эти дни. И нашел в этой буйной и деятельной натуре массу интересного и позитивного. Более того – даже проговорил с ним множество хозяйственных вопросов по взаимодействию в будущем. С ним и его подручными. В конце концов, если где-то что-то убывает грабежом, то где-то оно должно оседать? О том, что под руку подвернется Бруно, Ярослав даже и думать не думал. Так получилось…

Попрощались. Наш герой пожелал Хрёрику счастливого пути. И даже подарил его позолоченный шлем в знак дружбы. Из своей доли трофеев. Помахал лапкой. А дальше началась совсем другая история.

Единственной точкой верного перехвата этого кадра было устье Каспли. Его миновать он никак не мог. Зашли ли драккары в Двину или пристали, как обычно, в Ладоге – не ясно. Тут были варианты. И Ярослав ставил на то, что к Ладоге драккары не пойдут. Ибо это было лишено смысла. Оставлять их на постой на время дальнего перехода было незачем. А значит и по Двине можно было подняться, дабы сократить переход по волокам.

Так и оказалось. Викинги достигли устья Каспли и отправили отряд человек в сто пятьдесят к Гнезду. С ценным имуществом - выкупом. А драккары под охраной части дружины оставили ожидать их возвращения. Там ведь было тихо и спокойно, а Весемир-Виктор только на будущий год собрался там крепость «рубить».

Чем люди Бруно и воспользовались. Они ведь, достигли Двины и отойдя по ней вверх, затаились в засаде. А к ним, потихоньку, подошли новоявленные бонды Ярослава под командованием Кирилла. Тот «убыл по делам» почти сразу с Бруно.

Что происходило дальше – догадаться несложно. Напав ближе к рассвету на спящих викингов, Бруно и Кирилл смогли вырезать их подчистую. И захватить корабли. У самого сына Саксонского герцога людей для этого просто не хватило бы. А так – ночью, внезапно атаковали викингов, спящих вповалку без доспехов. Потери, конечно, были, но незначительные. Слишком существенным был численный перевес. Слишком внезапным оказалось нападение.

Драккары, на которых люди Хрёрика подошли, отвели выше по течению. К засадной стоянке. А сами стали готовиться встречать самого правителя Фризии. И таки дождались.