Ярость и кровь

Герта с придыханием улыбнулась. Крюгер уже хотел выхватить револьверы, но не успел. Поднятая рука Олифии запустила ударную волну. Древняя ведьма не сдерживалась, и от её телекинеза даже каменная кладка ровной линией продавливалась вниз.

Одна секунда — и, казалось, Герту сломает пополам, но она успела сделать вдох.

— А-А-А-А-А-А!!! — Её голос испускал осязаемые звуковые волны, подобно вагнер-пушкам. Этот крик не ранил слух, но эссенция, вложенная в телекинез, разбилась о него, растворилась в такт содроганию девичьего голоса.

— Звук? — удивился Крюгер, все же выхватив оружие, но затем его глаза округлились. — Стой… Твоя рожа! Ведьма, управляющая звуком… — Дула револьверов нацелились на девушку. — Баньши, — извлек охотник из памяти старую полузабытую кличку, написанную на контрактах от корпусов.

— Ты её знаешь? — спокойно произнесла Олифия.

— Баньши из Пьетро… — По лицу Герты снова расплылась улыбка, когда она услышала свое старое имя. — Ведьма-серийный убийца, обосновавшаяся в столице. Двадцать лет назад за её голову была назначена огромная награда, и все же ни один из корпусов не смог поймать эту тварь. — Из трубок Джона повалил пар. — Больше пятидесяти жертв прямо под носом Великой Охоты…

— О-о-о, вы знаете мое сценическое имя, мсье?! Я так польщена! — разыгрывала Герта невинность. Сумасшествие лилось из неё ручьем.

— Опусти оружие, Крюгер, — слегка подняла руку пси-ведьма. — Я хотела проверить, правда ли, что она способна развеивать эссенцию. Оказалось, правда.

— Хм. — Щелкнув курками, охотник устало выдохнул. — Теперь я работаю с психопатами… Как низко ты пал, Джон. — Револьверы вернулись на место.

— Я прошла про-о-о-про-о-оверку? — Слегка наклонившись, Герта протянула слова, снова распеваясь.

— Слушай. — Олифия была довольна полученной способностью, но, как и Крюгеру, ей не нравилась эта ведьма. — Ты можешь вести себя как хочешь, говорить что хочешь, но, когда мы столкнемся с Королевой кукол, мне нужна не покореженная жизнью… актриса, а ведьма, способная рассеивать эссенцию.

— Ха-ха-ха! — Герта провела двумя пальцами по губам, покрывшись румянцем. — Как я уже сказала, я хочу участвовать, я хочу её смерти! Так что… да. — Звуковая послала воздушный поцелуй. — Я сотру её магию, оставив без защиты. — Затем краткий вздох. — Командуйте, госпожа.

— Прекрасно.

Глава 31 Черное воинство часть 2

После встречи Олифия полностью ушла в себя. Она обещала не давать чувствам волю, но отчего-то с приходом Герты, взятым на привязь Крюгером и появлением маленькой армии, созданной Кланес, нетерпение захлестнуло ведьму. Даже сейчас её сердце билось очень быстро. Так быстро, что под его биение можно было танцевать.

«Еще немного, я почти у цели!»

За размышлениями она и не заметила, как новособранная группа прошла тоннель, и перед ними предстала бывшая стоянка Потерянных, ставшая мастерской некромантки.

— Тетушка Кланес! — веселилась Герта, ускорив шаг.

— С-с-с-с… Здравствуй, Герта! — Прекратив манипуляции с некро-эсенцией, повернулась ко всем старуха. Её кукольный глаз закатился внутрь, а полузашитый рот искривился ухмылкой.

Крюгеру же было не так весело, и, сам того, не осознавая, он старался не отходить далеко от единственной «нормальной» в этом потоке безумия. Всюду стояли живые мертвецы, перекроенные и перешитые черными нитями. Тесные ряды бывших охотников беззвучно гнили под мрачными тучами. Их плоть отслаивалась, руки, как и головы, были опущены, а испорченная, порванная одежда успела потемнеть от непогоды и засохшей крови.

Вокруг парила зеленая эссенция. Её дымка создавала иллюзию воронки, и среди медлительных порывов иногда прорисовывались фигуры страдающих людей. Они беззвучно кричали, их губы шептали призыв о помощи, но все это терялось в бесконечном потоке. В самом его центре стояла Кланес, а рядом с ней — стол, на котором готовился очередной «солдатик» жуткой армии. Не имея одной руки, мертвец уже дергался в конвульсии. Однако больше всего Джона нервировали не мертвецы, а мертвецы-вервольфы… Стоя отдельной группой, ожившие волки Потерянных ждали команды новой хозяйки, и кроме очевидных ран, несовместимых с жизнью, и прогнившей плоти всех восставших объединяли светящиеся зеленые огоньки в глазах.

— А это что за красные? — кивнул Крюгер, увидев Кровавых вервольфов.

— Еще одна жертва Кукольный королевы. С-с. Я воскресила их себе на службу. Из Зимнего края! — ответила сама некромантка.

— У-у-у, а это что, тетушка?! — Герта порхала между рядами, трогала и даже приобнимала мертвецов, не смущаясь ни запахом, ни клацающими зубами, желающими её эссенции.

— С-с-с. — Старушке явно нравилось внимание к её работе. — Маленькие эксперименты. — Её посох с детскими черепами указал на очередного охотника, у которого вместо руки была когтистая вервольфова лапища.

— Некромантия поистине уникальная магия! — похлопала в ладоши звуковая ведьма.

— Да… — выдохнул Крюгер. — Блевать так и тянет, — вполголоса закончил он.

— Кстати говоря. — Кажется, Герта впервые посмотрела на наемника c интересом, как будто только сейчас поняв, что он охотник. — Вы же Джон Крюгер? Да? — Девушка подошла ближе. — Кажется, вы даже стреляли в меня когда-то, но я не в обиде, честно, — подмигнула она.

Мужчина не ответил, но взгляд явно говорил «отвали».

— Спасенный охотник теперь наш защитник. С-с-с. — Старуха изобразила воркующий голос.

— О, прямо как оборотень у шабаша?! — продолжала улыбаться Герта. — Гав-гав! — звучно изобразила она.

Охотник сделал несколько шагов к ней. Его рост и тяжесть оборудования резко контрастировали с щупленькой молодой ведьмой. И веселая улыбка встретилась с новой порцией нарастающего гнева.

— Я, — посмотрел Крюгер сверху вниз, слегка пригнувшись, — тебе сейчас хребет переломаю.

— А вы умеете обращаться с дамой, — облизнула кончики губ безумная.

— Все, довольно. — Голос Олифии затушил готовую вспыхнуть ссору в ту же секунду, и, буквально выдохнув пар, охотник отошел назад. — Кланес, насколько мы готовы?

— С-с-с. — Зеленая эссенция пробежала между пальцев некромантки. — Тридцать сшитых охотников, больше десятка воскрешенных оборотней и пятерка некро-конструктов.

— А призраки из замка? — Зеленоглазая ведьма снова положила руку на рукоятку револьвера, обходя небольшое войско, как генерал перед битвой.

— Готовы служить. — Это объясняло, что за страдающие плавают в круговороте некро-магии. — С-с-с, хотят они того или нет.

— Впечатляет, — одобрительно кивнула Олифия.

Очередные смешки старухи прервал Джон.