Яростные одержимости

— Нет, это должно быть что-то большее. Если станешь парой Тао, не уйдёшь из стаи. Мне нравится эта идея.

Райли закатила глаза.

— Я не собираюсь уходить из стаи, и все мы это знаем.

— Да, но пара с Тао даст мне больше гарантий.

— Как считаешь, возможно ли что вы истинная пара? — спросила Макенна.

Она что шутила?

— Мы с Тао не подходим друг другу.

Джейми покачала рукой.

— Конечно, подходите. У Тао никогда не было нормальных отношений. Он напористый и упёртый, и не может сдерживать эмоции или мнение. Это сбивает с толку многих доминирующих самок и приводит к спорам. Но ты закатываешь глаза на перепады его настроения, игнорируешь его истерики. Ты улыбаешься его оскорблениям, говоришь то, что думаешь, и не оставляешь ему иного выбора, кроме как принять это. Ему и нужен кто-то, кому он не станет угрожать и кто не бросает вызов его потребности выплеснуть эмоции наружу. Во всяком случае, ты находишь это забавным.

Верно.

— Я никогда не встречала того, кто мог бы так легко раздражаться.

— Хотя вы и не очевидно подходите друг другу, но это работает.

Макенна кивнула в знак согласия.

— Давай признаем, Райли, тебе не нравится подпускать людей близко. Ему это дерьмо не подходит, и только кто-то настолько решительный и твердолобый, как Тао может справиться с этим и достучаться до тебя. Тебе нужен тот, кто не контролирует. Тао может быть занозой в заднице, которая сует свой нос в твои дела, но не контролирует, что редко встречается у доминирующего мужчины. А ещё он достаточно сложный и привлекает внимание. Будь честна; тебя сложно привлечь и тебе быстро становится скучно. А он подпитывает твой интерес.

Выдохнув, Райли села на качели.

Джейми посмотрела на неё.

— Ты никогда об этом не думала, да?

— Нет. Как ты и сказала, мы не совсем очевидная пара.

— Как и мы с Райаном, — заметила Макенна. — Он не верит в судьбу, а я очень суеверная. Мне нравится работать с людьми и помогать им. Райану не нравятся люди. Но нам хорошо вместе.

— Данте нравится всё контролировать, — сказала Джейми. — А мне нравится делать то, что хочу. Он помешан на чистоте, а я нахожу порядок в хаосе. Но мы счастливы.

Райли откинулась.

— Но если бы Тао был моей истинной парой, разве бы я как-то это не почувствовала?

— Не обязательно, — сказала Джейми. — Я понятия не имела, что Данте — моя истинная пара, хотя знала его много лет, но не чувствовала этого. Нам слишком много всего мешало почувствовать связь. Если хотите чтобы между вами что-то вышло, просто решите свои проблемы. Может, брачная связь встанет на место, а может, и нет. Возможно, вам придётся запечатлеться… — Она замолчала, когда дверь патио открылась и мужчины вышли.

— Вы уже закончили сплетничать? — спросил Данте.

Джейми вздёрнула подбородок, выглядя оскорблённой.

— Мы не сплетничали.

Её пара хохотнул.

— Конечно, нет.

— И что теперь? — спросила Райли.

— Вы с Тао остаётесь тут, пока мы будем опрашивать остальных, кто должен был прийти тогда на вечеринку, — ответил Данте.

— Нужно узнать, почему их не было. Возможно, кто-то не пошёл, потому что знал, что должно было произойти.

— Думаешь, кто-то мог надоумить Уэйда это сделать, и теперь заканчивает начатое? — поинтересовалась Райли.

— Возможно, — сказал Данте. — У нас несколько версий, и мы должны их проверить.

— То, что сделал Уэйд совсем на него не похоже, но он тогда не был собой, — сказала Райли. — Люди делают странные, а иногда и ужасные вещи, когда подавлены. Лично я не думаю, что за этим кто-то стоит.

Данте прислонился к столбу крыльца.

— Возможно, ты права, но я всё равно хотел бы поговорить с ними. Существует вероятность, что один из них несёт ответственность за недавнюю стрельбу.

— Они могут и не разговаривать с нами, — сказала Макенна.

— Сейдж заверил, что скажет стае с нами сотрудничать, — сказал Тао. — Будем надеяться, что этого хватит.

— Не вешай на них обвинение, иначе они начнут защищаться, — сказала Райли Данте.

Бета одарил её акульей ухмылкой.

— Не волнуйся, я не впервые кого-то допрашиваю.

— О да, наслышана, как ты проводишь допросы. — Он был безжалостен. — Это меня и тревожит.

— Предлагаю разделиться и опросить всех, — сказал Данте. — Мы с Джейми поговорим с Сойером, потому что, думаю, он охотнее поговорит с Бетой, раз сам таким хочет стать. И поболтаем с Ширли. — Данте повернулся к Макенне. — У тебя хорошо получается располагать людей к себе, поэтому вы с Райаном поговорите с Синтией и Дунканом. — Когда Макенна кивнула, Данте выпрямился. — Тогда за дело.

Домик Ширли был ближе, поэтому Данте решил сначала поговорить с ней. Взявшись за руки с Джейми, они пошли к маленькому домику, который выглядел также как и их гостевой дом. Ширли не торопилась открывать входную дверь. Затем встала в дверном проёме, скрестив руки на груди и таращась на них, как принцесса смотрит на крестьян. Его волк зарычал. Но Данте любезно ей улыбнулся.

— Меня зовут Данте, а это…

— Вам не стоило сюда приходить.

— Уверен, твой Альфа предупредил, что мы придём, — сказал Данте.

Ширли немного подалась вперёд.

— Я скажу то же самое, что сказала ему — я не верю, что стрелок один из нас. Первоначальная версия члена твоей стаи имеет хоть какой-то смысл.

— Судя по тому, что я слышал, — начал Данте, — ты всегда считала, что кто-то манипулировал твоим сыном и заставил застрелить воронов четыре года назад.

Ширли выпрямилась, немного смягчив выражение лица.

— Мой Уэйд был нежным мальчиком. Заботливым. И никогда не был агрессивен. Даже если находился в депрессии, я не верю, что он добыл пистолет и застрелил тех людей. Ни за что. — Она покачала головой. — Если это и был кто-то из стаи, то только Райли.

Данте сдержал рычание. Райли его товарищ по стае, независимо от того, готова она принять это или нет, и ему не нравилось слышать, как кто-то выдвигает обвинения в её адрес. Очевидно, как и Джейми, потому что она сильно сжала его руку.

— Почему?

— Потому что он оставил её в живых.

Она сказала это так, будто это доказанный факт. Данте заставил себя говорить спокойно.

— Может, он оставил её в живых, потому что та заботливая часть Уэйда проснулась и поняла, что в отличие от других, Райли его друг. — Ширли отвела взгляд. — Если ты права, и кто-то дал твоему сыну пистолет, сейчас они намереваются закончить начатое. Ты не хочешь узнать, кто это был? Не хочешь узнать, кто мог такое сделать с Уэйдом? — Ширли ничего не сказала, но враждебность, казалось, уходила. — Кто-то проводил с Уэйдом много времени перед его смертью? — спросил Данте.

Ширли вздохнула, потирая виски.

— Я не знаю.

— Я понимаю, что это сложно, — начал Данте, — но мне нужно, чтобы ты хорошенько подумала. Его кто-то часто навещал?

— Райли и Люси.

— Кто-то ещё?

Ширли собиралась сказать «нет», но потом нахмурилась.

— Сойер заходил сюда несколько раз. Я удивилась, потому что они не были друзьями. Он не испытывал неприязнь к Уэйду, но в лучшем случае всегда относился к нему отчуждённо.

— Ты знаешь, о чём они говорили? — спросил Данте.