Яростные одержимости

— О, спасибо. — Она не пропустила, как Гейб одними губами произнёс:

«Подкаблучник».

Но Тао только хихикнул.

— Как поживают дяди? — спросил Тао.

— На слух хорошо для тех, кто больше не доверяет большинству своих товарищей по стае.

— Ты сказала им, что мы пара?

Она наколола вилкой маленький кусочек блинчика.

— Ага.

— Они рады за тебя?

Она улыбнулась, услышав нотку: «Лучше бы так и было» в голосе Тао.

— За нас, да.

— Хорошо.

— Думаю, они немного разочарованы тем, что я больше не часть стаи, но скрыли это от меня. — Она просто знала их слишком хорошо.

— Ты рассказала им о Рамоне?

— Нет. Иначе расстроила бы их из-за того, что они не могли быть здесь и помочь, не говоря уже о том, что начали бы беспокоиться обо мне ещё больше. — Она отхлебнула кофе. — Ты планируешь позвонить родителям и рассказать, что мы пара?

— Да. После завтрака… Как насчёт того, чтобы выпустить зверей поиграть? — Его волк жаждал этого. — Будем держаться поближе к горе.

Её ворон оживился.

— Давай.

Как только они закончили с завтраком, Тао пошёл звонить родителям, а Райли разместила детей в игровой комнате с Грейс и Реттом. К крайнему удивлению Райли, и Эйвери, и Леннон настояли на том, чтобы поговорить с Райли, и поздравить её, а затем пообещали, что скоро навестят их. Что ж, приятно знать, что она не будет вечно враждовать со свекровью. Покончив со всем этим, она и Тао выбрались из пещер. На поляне у озера он начал снимать одежду. Райли была настолько отвлечена игрой мышц, плавно перекатывающихся под кожей, что просто стояла, практически пуская слюни.

Обнажённый, Тао усмехнулся, увидев голод в её глазах.

— Мы вернёмся к этому позже. Сначала волк хочет побыть с тобой. — Он отступил и отдал поводья волку. Райли присела на корточки, чтобы погладить волка. Ей нравился его густой, тёмно-чёрный мех. Любила перебирать его пальцами и слышать, как волк удовлетворённо урчит.

Она засмеялась, когда он описал полный круг вокруг неё.

— Кто-то собственник, — поддразнила она. Он игриво оскалился, и она сделала то же самое. Затем разделась и освободила ворона. Волк пробирался через лес, перепрыгивая через бревна и толстые корни деревьев. Запахи сосновых иголок, мха и нагретой солнцем земли говорили с ним. Но запах его пары — их совместный запах — выделялся для него превыше всего. Её тень двигалась над его тенью, пока она летела в небе. Она была проворной. Грациозной. Звала его играть. С игривым рычанием он бросился в погоню. Она спикировала. Волк подскочил, чтобы ударить её, но промахнулся. Она быстрая и хитрая.

Ворон летал кругами, дразня волка. Затем они помчались по лесу бок о бок друг с другом. Уставший ворон взгромоздился волку на спину, когда он поплёлся обратно на поляну. По пути они миновали двух стражей. Доминик моргнул при виде их.

— Такое не каждый день увидишь

Трик выгнул бровь.

— Если вообще сможешь когда-то увидеть.

Глубоко внутри ворона Райли улыбнулась.

Глава 18

На следующий день Трей и Тарин созвали совещание в кабинете Трея. Беты, стражи, Тао, Райли и Макенна — пригласили всех, а с Ником и Шайей — Альфами стаи Меркурий связались по видеосвязи. Прислонившись к столу, Трей обвёл всех взглядом и сказал:

— Тарин и я говорили о лучшем способе справиться с Рамоном. Мы согласны с тем, что он не сдастся, и не обращать внимания на его действия, создаст впечатление, что мы напуганы. Нужно нанести ответный удар, но должны сделать это разумно. Он будет ожидать нападения. Кроме того, его резиденция надёжно заперта и хорошо охраняется, а значит, что попытаться проникнуть в неё будет непросто. И я не знаю, как остальные, но, честно говоря, я сыт по горло сражениями.

Заговорил Ник:

— В этом, я с тобой согласен. Все продолжают сражаться с нами. — Его рыжеволосая подруга, Шайя, кивнула с мрачным выражением эльфоподобного лица.

Маркус перевёл взгляд с Трея на Тарин.

— Какое возмездие ты подразумеваешь?

Тарин, которая сидела на столе и болтала ногами, ответила:

— Мы думали о том, чтобы притвориться, будто отступаем, подберёмся к нему ближе, чтобы схватить, но он на это не купится. Не после того, как мы так долго и упорно сопротивлялись, и особенно не тогда, когда он знает, что мы будем злиться за попытку похитить Декстера.

Шайя подалась вперёд, озабоченно нахмурив брови, и посмотрела на Райли.

— Как ребёнок?

— Похоже, ничего не помнит, и мы думаем, что в этом виноват наркотик, который ему дали. Он хочет вернуться в парк, чтобы купить красный воздушный шарик.

Райли гадала, вернутся ли к нему воспоминания, но этого не произошло. На самом деле, это благословение, потому что какой ребёнок не испугался бы после того, как его чуть не похитили? Саванна наблюдала за ним, как ястреб, будто боялась, что он исчезнет. Это немного разбивало сердце Райли.

Тао, лениво рисуя круги на её затылке большим пальцем, заговорил:

— Нам нужно напугать Рамона до усрачки, как он напугал нас, когда его люди пытались похитить Декстера и выпотрошить ворона Райли.

— Напугать Рамона — именно то, что нам нужно сделать, — сказал Трей. — Но такого, как он, нелегко напугать.

Ник наклонил голову.

— Может, нам стоит попросить кого-нибудь проникнуть в его дом и оставить сообщение, показать, как легко мы можем добраться до него, несмотря на всю охрану. — Неплохая идея, подумала Райли. — Я могла бы.

Переплетя свои пальцы с её, Тао покачал головой.

— Он будет знать, что нужно остерегаться ворона и прикажет своим людям стрелять в любую птицу, которую увидит.

— Райан может входить и выходить из любого места, оставаясь незамеченным, — сказала Тарин.

— Я не думал о Райане, — сказал Ник.

Взгляд Шайи заострился на паре.

— Ты думаешь о родственниках Харли.

Ник пожал плечами.

— Разве они не проникают в дома врагов и не убивают их во сне?

— Да, потому что маргалы не верят в войну, — сказала Шайя. — Но ты говоришь о том, чтобы оставить Рамону сообщение. Серьёзно, Ник, нет никакой гарантии, что маргалы просто не убьют ублюдка. Они презирают его за попытку похитить Декстера.

Макенна вскинула руки.

— Я не против, чтобы они убили Рамона. Просто выкладываю это на всеобщее обсуждение. — Райан согласно хмыкнул.

— Я сомневаюсь, что его убийство поможет, — сказал Ник. — Всегда найдётся тот, кто сделает шаг навстречу такому образу жизни. Кто-то другой встанет у власти, и они, скорее всего, будут стремиться отомстить. Лучший способ полностью избежать любой войны — напугать Рамона и заставить отступить.

Тарин подняла бровь

— А если нет?

— Тогда мы сразимся с ним, — ответил Ник.