Яшмовая долина

И увидела синеву.

Синеву, от которой замирает сердце. Изысканную синеву.

Ее взгляд был цвета сапфиров. Кобальт рассвета. Лазурь самого жаркого пламени.

Я потерялся в этой синеве прошлой ночью. Сначала у фонтана Белладжио. Потом в этой самой постели.

Мы смотрели друг на друга, и тяжесть содеянного осела между нами, как тонна кирпичей.

На красивом лице Элоизы было написано сожаление. Она открыла рот, собираясь что-то сказать, но тут раздался стук в дверь. Она дернулась, едва не упав на задницу.

Я протянул руку и схватил её, чтобы удержать в вертикальном положении.

Взгляд Элоизы остановился на моей руке. Ее пальцы сжались на мгновение, затем она стряхнула мою руку с себя. Она подняла палец и прижала его к своим губам.

Шшш.

Значит, она действительно хотела сохранить меня в секрете.

Почему это так обжигало? Разве это не то, чего я хотел, в чем нуждался?

— Ты уже готова идти? — позвала Лайла из-за закрытой двери.

— Сейчас, — ответила Элоиза, но не сделала ни шагу к двери. Она еще долго стояла рядом со мной, словно пытаясь сообразить, что сказать.

Нас таких было двое.

— Мы опоздаем, — сказала Лайла.

Плечи Элоизы опустились.

— Секунду.

Затем она грустно улыбнулась мне и пробормотала: — Мне очень жаль.

Как будто это была её вина.

Почему она должна извиняться? Это была моя идея. Это я вызвал нам такси. Это я направил водителя к часовне и бросился внутрь, как раз перед полуночью, и попросил разрешение на брак.

Я.

Вся эта, блять, катастрофа была моих рук дело.

А все потому, что Элоиза рассказала мне историю о том, как она рисовала лошадь.

Черт бы ее побрал. Не ей следовало извиняться. Но прежде, чем я успел сказать хоть слово, она исчезла, бросившись в угол комнаты.

Она натянула пару кроссовок, затем подняла чемодан, который она упаковала, и протянула ручку. Её резкий щелчок был похож на удар по грудной клетке.

Я переместился, лег на спину и быстро натянул одеяло до подбородка, надеясь спрятаться от Лайлы. Затем уставился в потолок, наблюдая, как смещаются тени, когда Элоиза приоткрыла дверь настолько, чтобы выскользнуть наружу.

— Готова.

Попытка Элоизы взбодриться вышла вынужденной. Слишком яркой и слишком громкой.

— Почему ты кричишь? — поворчала Лайла. — У меня похмелье. А у тебя?

— Эээм, ага. Идем.

Колеса их багажа затихли, когда их протащили через общую комнату люкса. Затем наружная дверь захлопнулась, оставив меня в одиночестве.

Фостер снял этот номер для Элоизы и Лайлы. Он позаботился о том, чтобы Талии не пришлось сидеть одной во время вчерашнего боя. Он рассказал мне все об этом сюрпризе для Талии. Ни разу, пока он объяснял мне логистику, я не подумал, что буду спать в комнате, которую он для них зарезервировал.

— Сукин сын, — я перевернулся на живот, зарываясь носом в простыни.

Духи Элоизы впитались в хлопок. Ваниль с землистой глубиной. Цветочный, но пряный, почти как мужской одеколон. За исключением того, что он был полностью женским. Полностью Элоизин.

Единственным положительным моментом в том, что она спала так близко, был этот запах. Это, и обнаженное тело моей невесты, прижатое к моему собственному.

Блять. Блять. Блять.

Я приподнялась на локтях, устраиваясь поудобнее. Простыня запуталась вокруг моих ног, закрывая меня до пояса. Провел обеими руками по волосам, потирая глаза и боль в черепе. Затем посмотрел в окно, на рассвет, ползущий над пустыней.

Как я мог позволить этому случиться? Как я мог зайти так далеко? Из всех спонтанных поступков, которые можно совершить в Вегасе, почему именно брак?

Что теперь?

Элоиза возвращалась в Монтану.

Я планировал остаться в Вегасе на некоторое время. Теперь, когда бой Фостера закончился, он взял перерыв в тренировках. Он проводил время с Талией и своей дочерью Каденс. В Монтане меня не ждало ничего, кроме арендованного треугольного дома-шалаша и снега.

Поскольку мы со снегом не очень-то ладили, я решил, что месяц в Неваде будет приятной переменой. Это даст Фостеру немного времени, чтобы определиться со своими дальнейшими действиями.

Он упоминал о завершении карьеры, и как бы мне не хотелось проводить с ним время, я бы не стал винить его за то, что он бросает это дело. У него была невероятная карьера в UFC. Для меня было честью быть небольшой частью этого путешествия.

Но если он все-таки решил прекратить драться, тогда мне нужно было принять несколько решений. Вернуться в Вегас? Тренировать другого бойца? Попробовать что-то новое? Было намного легче думать, когда зима не пыталась отморозить мне яйца.

Вот только я не мог оставаться в Вегасе слишком долго, не так ли? У нас с Элоизой была проблема, которую нужно было решить.

А у меня даже не было ее номера телефона.

— Дерьмо.

Я ударил кулаком по матрасу. Как я мог быть таким глупым?

Быстрым движением простыня была сорвана с моих ног. Я встал с кровати и направился в ванную. Заглянул в душ, собираясь включить струю, но изменил направление и вернулся в спальню, чтобы собрать свою одежду, разбросанную по полу.

Запах Элоизы, всё ещё прилипающий к моей коже, будет моим сегодняшним наказанием. Напоминанием о той грандиозной ошибке, которую я совершил прошлой ночью.

Я натянул боксеры и джинсы, затем надел рубашку. Рубашку, которую я снял возле фонтана, потому что Элоиза хотела увидеть меня без неё.

Кто снимает рубашку на людях? Твою мать, если бы она попросила меня снять джинсы, я бы и это сделал.

Вот почему я не пил.

Пьяным, я был полным, блять, идиотом.

— Уф… — я провел руками по лицу, как будто это могло повернуть время вспять. Стереть это унижение.

Когда мне в последний раз было стыдно? Годы назад. В последний раз я чувствовал себя так тоже из-за женщины.

Но Элоиза не была виновата в неприятном чувстве, пробирающем меня под кожу. Нет, это все из-за меня.

Мне нужно было убраться к чертовой матери из этого гостиничного номера.

Мне нужно было убраться с Лас-Вегас-Стрипа¹.

Мне нужно было никогда больше не пить текилу.

Мы с Элоизой оба были пьяны. Не до потери сознания. Не до такой степени, чтобы говорить невнятно и быть неряшливыми в своих движениях. Нет, мы были пьяны в опасной степени, когда тебе кажется, что ты все еще контролируешь ситуацию. Когда сдержанность на низком уровне, а смелость — на высоком. Когда ты достаточно глуп, чтобы поверить, что дикая, безрассудная идея — это вызов всей жизни.