Яшмовая долина

Я не собиралась звонить Талии и спрашивать. Если его там не окажется, я буду заглядывать в другие дома, пока не найду его.

Шаг 2: Попросить Джаспера ничего не рассказывать. Особенно Фостеру.

Двери открылись, пока моя ручка двигалась по бумаге. Сердце заколотилось в горле, когда мои родители вошли в холл.

— Привет, — сказала я слишком бодро, убирая блокнот с глаз долой. Затем поискала на их лицах хоть намек на раздражение.

Мама улыбалась. Это был хороший знак, верно? Если бы она узнала о Джаспере, то была бы в слезах.

Папа обвел взглядом вестибюль, оценивая ситуацию. Это тоже было нормально. Если бы он был зол на меня, он бы нахмурился.

Фух. Все было в порядке. Они не знали. Им и не нужно было знать.

Я найду Джаспера, и мы все решим. Этот брак распадётся в мгновение ока. Будет удален. Стерт. Вспышка, которой никогда не было.

— Привет, милая, — мама обогнула стойку администратора, встала у моего высокого кресла и коснулась пряди моих волос. — У тебя сегодня красивая прическа.

— Спасибо.

Последние три дня заснуть было невозможно. Каждый раз, когда я засыпала, мне мерещилось лицо Джаспера. Либо он снился мне в часовне, говоря Да. Или я представляла его в постели, в то время как он двигался внутри меня.

Прошлой ночью я проснулась от такой сильной пульсации между ног, что поднялась с постели в три часа ночи, чтобы тщательно почистить холодильник. Затем я потратила дополнительные тридцать минут после душа, завивая волосы.

Сегодня вечером, когда я неизбежно проснулась до рассвета, я собиралась отдраить плинтусы по всему дому. Хорошие времена.

— Привет, малышка.

Папа остановился перед стойкой, провел рукой по её краю, словно искал какую-нибудь выпирающую деревяшку, о которую гость мог бы пораниться. Но, как всегда, она была гладкой и отполированной до блеска.

Я мыла эту стойку не менее десяти раз в день, чтобы стереть отпечатки пальцев.

— Привет, пап. Чем вы сегодня занимаетесь?

— О, просто бегаю по делам, — ответил он. — Сказал Гриффину, что заберу для него пару вещей в «Ферме и Кормах», чтобы он не ездил в город.

— Ты сегодня не нянчишься с детьми? — спросила я маму.

— Нет, — она надулась. Мама часто смотрела за моими племянниками и племянницей. Трое детей, всем меньше двух лет. Только она могла быть разочарована, если у нее был выходной. — В прошлые выходные Уинн пришлось дежурить в патруле, поэтому она взяла сегодня выходной, чтобы побыть с Эммой и Хадсоном. А Мемфис хотела оставить сегодня Дрейка дома, чтобы он мог сблизиться с малышом.

— А.

Мемфис, жена моего брата Нокса, только недавно родила мальчика. Его зовут Харрисон, в честь моего отца.

Она была не только моей невесткой, но и моим любимым сотрудником. Она переехала в Куинси, чтобы работать горничной в «Элоизе». Так она познакомилась с Ноксом.

Она была лучшей горничной из всех, что у меня когда-либо были, и из эгоистических побуждений я хотела, чтобы она вернулась после декретного отпуска. Но я также не обманывал себя. Был шанс, что она останется дома с детьми.

— Как у вас тут дела? — спросил папа.

— Хорошо. Много дел.

С уходом Мемфиса нам пришлось перетасовать часть персонала, чтобы закрыть смены. Вчера у меня не хватало рабочих рук, поэтому я занялась стиркой и немного сделала генеральную уборку в вестибюле.

Чего бы это ни стоило, чтобы это место сияло, а гости улыбались.

— Мы надеялись, что у тебя найдется минутка для разговора, — мама переглянулась с папой.

От этого взгляда у меня всё внутри сжалось.

— Хорошо, — пробурчала я. Речь не могла идти о Джаспере. Ни в коем случае. Несмотря на это, мое сердце подскочило к горлу. — О чем?

— Может повесишь табличку? Пройдем в твой офис?

Разговор за закрытыми дверями? О, нет.

— Эмм...

— Мы можем просто поговорить здесь, Энн.

Отец оглянулся через плечо, убедившись, что мы одни.

Воздух вырвался из моих легких.

Разговор за стойкой означал, что у меня не особо большие проблемы. Пока что.

Вестибюль был пуст, и все постояльцы, которые должны были заселиться сегодня, уже приехали. Так что, хотя время от времени нас могли прерывать, скорее всего, до пяти часов все будет без происшествий. Именно тогда местные жители приходили поесть в ресторан Нокса «Костяшки».

— Что такое? — спросила я.

— Две вещи, — отец показал пару пальцев. — На днях мне пришлось зайти в банк, и я разговаривал с Рэнди.

Президент банка не был моим любимым человеком в городе. Всякий раз, когда он приходил в отель, он приносил с собой ощущение собственной важности.

— Он хотел бы забронировать пристройку для ужина в честь сотрудников банка этим летом.

— Отлично.

Когда несколько лет назад Нокс отремонтировал кухню и ресторан, мои родители купили соседнее здание для проведения мероприятий. По первоначальным прогнозам, пристройка должна была окупиться через пять лет после покупки. Но вместо того, чтобы просто предлагать его для свадеб и вечеринок, я разрекламировала его также местным предприятиям и организациям. Буквально на прошлой неделе у нас было ремесленное шоу в пристройке. На следующих выходных танцевальный кантри-клуб Западной Монтаны приедет сюда на свой ежегодный танцевальный конкурс.

— Пусть Рэнди посмотрит календарь и забронирует место на сайте, — сказала я папе.

— Ну, я думаю, он попытался и не смог найти подходящее место. Он не самый технически подкованный парень.

И все же ему удалось возглавить банк? Неужели у Рэнди не было помощника, который мог бы помочь?

— Ты не могла бы распечатать для него календарь? — спросил папа.

Смысл того, что я разместила календарь пристройки на сайте, заключался в том, что я могла перестать распечатывать его и бегать за людьми. Но неважно.

— Конечно. Он собирается заехать за ним?

— Может быть, ты завезешь его в банк?

Нет, я не хотела везти его в банк и вести светскую беседу с Рэнди только потому, что он не мог потрудиться воспользоваться интуитивно понятным сайтом. Но я сделаю это.

— Заеду завтра утром.

— Спасибо.

— Конечно, — я заставила себя улыбнуться, с ужасом ожидая, что еще им понадобится. — А что второе?

— Ну, мы просто хотели проверить, как идет квартал, — сказал он. — Мы только что встречались с бухгалтером, чтобы проверить налоги. Прошлый год был самым удачным за все время существования отеля.