Яшмовая долина

У неё также был я. Если ей что-нибудь понадобится, я появлюсь в мгновение ока.

Я был обязан Уинн своей жизнью. Жизнью Элоизы.

Они были одним целым.

Несмотря на то, что после стрельбы все собрались вместе и столпились вокруг нас в домике-шалаше, это испытание потрясло Иденов. Сегодняшний ужин был просто ещё одним поводом собраться вместе.

Всё ещё было странно быть частью их семьи.

Но они все больше нравились мне.

Поездка на ранчо прошла спокойно, но как только мы припарковались, ее родители выскочили из дома.

Харрисон открыл дверцу моей машины прежде, чем я успел даже дотронуться до ручки.

— Привет, Джаспер. Спасибо, что приехал.

— Рад быть здесь.

Это была правда.

Я выглянул из-за его плеча и увидел на крыльце Гриффина и Уинна. Уинн держала на руках их дочь, а Грифф нес их сына.

Смыкая ряды. Держась поближе.

Идены вместе преодолевали трудности вместе, не так ли?

Мне это нравилось.

Энн взяла поднос с овощами с заднего сиденья одной рукой, а другой притянула Элоизу в объятия. Когда Энн отодвинулась, в ее глазах стояли слезы. У Элоизы тоже.

— Пойдемте в дом, — пригласила Энн, направляясь к крыльцу.

Я уже собирался последовать за ней, когда передо мной возник Харрисон.

Он протянул мне руку, но когда я пожал её, он заключил меня в объятия. Объятия были такими сильными, что у меня заныло плечо, но я не подал виду, что мне больно.

— Спасибо. Я понял, что ещё не говорил тебе этого сегодня.

Сегодня. Сегодня он еще не говорил мне этого.

За последние две недели он благодарил меня в сотый раз. Я подозревал, что и не в последний.

Но ради его дочери, ради своей жены я готов был принять все пули мира.

Он отпустил меня, оглядев с головы до ног. Его глаза затуманились, совсем как у его жены. Он с трудом сглотнул, затем кивком пригласил меня следовать за ним в дом, где все уже собрались на кухне и в столовой.

Фостер и Талия были за островком и делились списком имен для новорожденных.

Нокс был на кухне, Дрейк сидел на кухонном столе в качестве помощника, а Мемфис расхаживала по комнате, укачивая их ребенка, который спал у нее на руках.

Гриффин и Харрисон начали обсуждать ранчо — что-то о дизайне загона для скота.

Матео забрал Эмму у Уинн, подбросив племянницу в воздух. Ее хихиканье перекрыло весь разговор.

В доме царило безумие. Одновременно происходило семь разных разговоров. Когда я пришел сюда в первый раз, тоже было так: шум стоял ужасный, но всем остальным это казалось... нормальным.

Энн и Элоиза сгрудились у холодильника, доставая напитки и предлагая пиво и бокалы с вином.

Лайла появилась рядом со мной, стоя с боку и наблюдая за всеми.

— Как думаешь, справишься с этой семьей?

— Честно? Нет, — усмехнулся я.

Это было совсем не похоже на ту семью, в которой я вырос.

Но, глядя на Элоизу, на детей, на растущую семью, я не хотел бы для нее ничего другого.

Ради той семьи, которая однажды может у нас появиться.

— Ты разберешься с этим, — сказала Лайла. — Теперь ты один из нас.

— Да. Тебя это устраивает?

— Определенно. Я думаю, это божественное вмешательство, что я так и не набралась смелости пригласить тебя на свидание.

— Почему ты так говоришь?

Она ухмыльнулась.

— Ты бы всегда влюблялся в мою сестру. А я ненавижу любовные треугольники.

Я рассмеялся, и мой собственный смех смешался с остальными. Как ни странно, это было уместно, не так ли?

28. ЭЛОИЗА

В отель вошла пара, отвлекая мое внимание от компьютера.

В течение последнего месяца каждый раз, когда двери вестибюля открывались, я задерживала дыхание. Напряжение охватило мои плечи, притягивая их к ушам.

Джаспер, сидевший на стуле рядом со мной, потянулся и накрыл мою ладонь своей.

Напряжение спало. Я выпустила воздух из легких.

Улыбка, которой я одарила эту пару, была не такой натянутой, как вчера. Или позавчера. Или за день до этого.

С момента стрельбы прошло больше месяца. Когда я смотрела на пол под стойкой регистратуры, я всё ещё видела кровь Джаспера. Всё ещё слышала грохот выстрелов. Крики ужаса. Дырки от пуль в стене позади меня были заделаны, но если я посмотрю достаточно внимательно, то все равно смогу их найти.

Но день ото дня становилось легче. Терапия помогла. Это, и то, что Джаспер не отходил от меня ни на шаг.

В тот день, когда я решила, что пора возвращаться на работу, он появился сам. Я предполагала, что он уйдет, как только я устроюсь. Вместо этого он нашел себе собственный стул, идеально подходящий к тому, на котором я сидела долгие годы. Он хранился в шкафу моего заброшенного офиса. Он вытащил его оттуда и с тех пор сидит рядом со мной.

Иногда он помогал мне с работой в отеле, например, с составлением графиков или начислением заработной платы. В основном он читал, пока я работала.

Кто бы мог подумать, что читающий мужчина может быть таким сексуальным? Учитывая, что всё, что делал Джаспер, было привлекательным, я не должна была удивляться. Этой зимой, если у нас выдастся несколько спокойных дней, я надеялась, что смогу убедить его почитать мне вслух. Но с чтением придется подождать. В данный момент мы все еще были перегружены.

Стрельба потрясла Куинси. Это было то, что наш маленький городок не скоро забудет.

Я думала, что движение в отеле замедлится. Что люди будут бояться этого вестибюля. Первая неделя прошла медленнее. Было несколько отмен. Но потом все пришло в норму, как ни в чем не бывало.

К тому же у нас был большой поток местных жителей, которые приходили поглазеть и посмотреть, не заметят ли они отверстия от пуль. Эти визиты раздражали меня до чертиков — и Джаспера. Но в основном люди приходили, чтобы выразить мне свои наилучшие пожелания и познакомиться с нашим местным героем.

Моим красивым мужем. Мужчиной, который бросился под пули ради своей жены.

В Куинси было не так много людей, которые не знали бы имени Джаспера Вейла. Больше нет. К его большому разочарованию, теперь он был знаменитостью. Куда бы мы ни пошли, к нему всегда подходили.