Ястреб

– Тебе-то хоть какое-нибудь нравится?
– дотошно поинтересовалась мама.

На мой взгляд, все они были как клонированные.

– Единственное, что мне сейчас может понравиться, это моя теплая мягкая постель, - ответила усталая я.
– Так что давай уже закругляться.

– А что, если оставить все пять, просто будешь периодически их сменять?
– она уже загорелась новой идеей.

Учитывая, что до этого она мне хвасталась, что каждое стоит не меньше, чем аэрокар, я мрачно спросила:

– Ты намерена совсем Рика разорить?

Мама наградила меня крайне скептическим взглядом.

– Разорить твоего Рика даже я не смогу. Я же спросила у твоего отца, сколько Сенат твоему жениху платит. И уж поверь мне, шикарная свадьба с несколькими платьями невесты для Астора - так, мелкие карманные расходы.

– Мне в любом случае все это неинтересно, - я зевнула.
– Ни Астор, ни его финансы, ни эти дурацкие свадебные платья. Я спать пойду, ага?

– Ну иди уже, иди, - пробурчала мама, - вся в отца, лишь бы на меня все хлопоты свалить.

– Да ладно тебе, не ворчи, - я примирительно улыбнулась, - будто бы я не знаю, что ты от всего этого в восторге.

Я собралась уже выходить из гостиной, как взгляд замер на единственной остававшейся нераспечатанной коробке.

– А там что?
– поинтересовалась я с деланным любопытством, только чтобы маму хотя бы чуть-чуть утешить видимостью моего интереса.

– Возьми и сама посмотри, - ответила она, придирчиво разглядывая одно из свадебных платьев.

Я открыла коробку. Внутри оказалось не меньше десятка свертков дорогой упаковочной бумаги, перевязанных золотистыми лентами с витиеватым лейблом. Я развернула верхний и с легким недоумением ставилась на коротенькую сорочку из кружева. Чисто из любопытства заглянула еще в два свертка. Везде было почти одно и тоже, только лишь немного различалось фасоном, цветом и формой кружева.

– А это еще что?
– мрачно поинтересовалась я.

– Как это что?
– мама даже хихикнула.
– Гарант счастливой семейной жизни.

С тяжким вздохом я завернула свертки и сложила обратно в коробку.

– Мам, если ты вдруг снова забыла, позволь напомнить: брак у нас с Риком вынужденный и фиктивный. Это просто средство избежать скандала, ничего больше.

– И что же, - мама наградила меня скептическим взглядом, - ты наивно считаешь, что после свадьбы он, молодой и здоровый мужчина, намерен с тобой просто за ручки держаться?

– Я считаю, единственное, что нас будет друг в друге после свадьбы интересовать, это скорейшая возможность развестись, - парировала я.

Но она меня уже не слушала. По контактору как раз связалась владелица магазина и по совместительству мамина знакомая. Начала живо интересоваться, подошли ли платья. Я не стала слушать их обсуждение. Под шумок ушла в свою комнату, по пути философски размышляя, что даже маминых подруг моя свадьба волнует больше, чем меня саму.

Едва начало темнеть, жара стала спадать. Прямо в шортах и майке, в которых я и дома ходила, я направилась к Герку. Благо, наши особняки располагались на закрытой охраняемой территории, так что нежданного шпионажа журналистами можно было не бояться.

Я, конечно, опасалась, что Герк вполне мог свинтить куда-нибудь на ближайший людный пляж в поисках той несравненной, которая, наконец, оценит его гениальность. Но мои опасения не оправдались - друг оказался дома. Точнее, даже не совсем дома. Герк сидел в беседке в саду и попивал пиво из высокого бокала. Вот только выглядел несколько мрачновато-задумчивым.

– Привет!

– поздоровалась я, присаживаясь рядом.
– Чего такой мрачный?

– Я не мрачный, я серьезный, - парировал Герк.
– Привет, Хлоя. Тебя-то как сюда занесло?

– Вообще-то мы живем по-соседству, если ты забыл.

– Да я про то, что ты сейчас должна с радостными визгами носиться по магазинам, готовясь к свадьбе. Что ты на меня так смотришь?
– фыркнул он.
– Это же нормальное для вас, девушек, поведение.

Ну ясно, Герк совсем не в духе. Либо его отвергла очередная великая любовь, либо - даже не знаю…

– Ну что ж, судя по всему, ты сейчас не в настроении разговаривать, так что не беспокойся, считай, я уже ухожу. Я вообще зашла спросить, что там с образцом зеленого тумана, ты его передал в Сенат?

– Угу, вчера, - Герк кивнул.
– Но вообще хорошо, что ты заглянула, я тоже как раз хотел у тебя кое-что узнать. В чем именно уникальность ‘Ястреба’?

Я даже растерялась.

– Тебе не кажется, что вопрос малость не по адресу? Я-то откуда знаю? Возьми и у Рика спроси.

– У него я уже спрашивал, - угрюмо буркнул Герк, - а он, естественно, ничего не рассказал. Я надеялся, что хотя бы ты знаешь.

– А я-то откуда?

– Ну как, у вас же с ним всякие чмоки-чмоки. Вдруг тебе хватило ума в процессе охмурения у Астора все выведать. Но, видимо, зря я надеялся, ума тебе все-таки не хватило, - он вздохнул.

– Герк, вот ты иногда такой противный, что я сама понять не могу, почему до сих пор еще с тобой общаюсь, - не удержалась я.
– Да за кой мне вообще этот ‘Ястреб’ сдался? Если вы все такие на нем двинутые, то сами Астора и охмуряйте, раз вам его тайны покоя не дают.

Я собралась уйти, но Герк остановил меня примирительным:

– Да ладно тебе, Хлоя, не кипятись. Просто мы с тобой мыслим по-разному, и приоритеты у нас, соответственно, разные. Но про ‘Ястреб’ я не просто так спросил. Есть у меня одна догадка… - он замялся, словно сомневаясь говорить мне или нет, и неуверенно продолжил: - Вполне вероятно, что ‘Ястреб’ как-то связан с зеленым туманом.

– То есть как это?
– обомлела я.
– Ты это сейчас серьезно?

– Я не уверен, это лишь догадки, - спешно ответил Герк.
– Чтобы знать наверняка, надо выяснить, в чем именно уникальность ‘Ястреба’. Я пытался расспросить отца, но он, похоже, и сам не в курсе технических подробностей. Мне удалось лишь выведать, что суть в неком крайне редком веществе, которое и обуславливает эту самую уникальность. Но что это за вещество и с какими свойствами… - Герк развел руками и покачал головой.

– Но с чего ты вообще взял, что есть какая-то связь с зеленым туманом?
– упорно не понимала я.

– Я же наблюдал за образцом во время пути сюда. Так вот, на ‘Ястребе’ и здесь туман вел себя совершенно по-разному, - он вдруг осекся, словно пожалев о собственной болтливости, и с деланной беззаботностью добавил: - Ладно, Хлоя, не заморачивайся, это уже в любом случае не наше с тобой дело. По словам отца, образец передали группе лучших ученых, вот пусть они и разбираются, им, в конце концов, за это деньги платят. Но ты, кстати, по-прежнему никому не слова, все это пока в строжайшей тайне. А вот Рика своего попробовала бы расспросить, а? Ну неужели тебе самой неинтересно узнать, чем же ‘Ястреб’ такой особенный?