Ястреб

– А зачем тебе Дворец понадобился?
– не поняла я.

– Зеленый туман начал расползаться именно оттуда. Так что я предполагаю, там должен быть некий излучатель или что-то вроде, который теперь можно будет использовать для распространения моего антидота.

– Угу, а ты схему здания посмотреть не пробовал?
– скептически поинтересовался Рик.

Герк замялся.

– Естественно, я ее досконально изучил. Ничего подобного там и близко нет. Но теоретическая вероятность того, что все же есть, куда больше вероятности, что нет, на целых четыре процента. Рик, насколько близко ко Дворцу Сената ты можешь приземлить ‘Ястреб’?

– ‘Ястреб’ я могу приземлить только там, где для этого есть все условия. На космодроме. И нигде больше. Если ты не заметил, это не аэрокар, чтобы опустить его посреди улицы.

Нет, Рик все-таки страшно не в духе. Так ему и надо.

– Ну на космодроме так на космодроме, - поспешила согласиться я, видя, как Герк сразу скис.
– Оттуда не так уж далеко добираться до Дворца.

– Пешим ходом два дня уйдет!
– рыжий гений совсем не разделял моего легкомыслия.
– И неизвестно, какие сейчас там условия. Вдруг как на том же Алострифе, невесть откуда буйная растительность развелась. Я уж не говорю о бывших листерийцах, которые неизвестно в каком теперь состоянии.

– А твой антидот на что?
– напомнила я.

– И что я, по-вашему, буду им каждому встречному в лицо пшикать?
– буркнул Герк.
– Вы за кого меня принимаете? Я - ученый! Я работаю мозгами! Мое дело - гениальные открытия, а не прорывы с боем сквозь эшалоны ‘зомби’!

– Ну а что, - Рик хмыкнул, - никогда не поздно стать героем. В одну руку возьмешь бластер, в другую пульверизатор со своим якобы гениальным открытием, и вперед. Родина тебя не забудет.

– Герк, не переживай, - я поспешила успокоить друга, предварительно наградив Рика убийственным взглядом.
– Я обязательно пойду с тобой.

– Чего?
– нехорошо прищурился Рик.

– Чего слышал, - буркнула я.

– Ну-ну. И кто тебя отпустит?

– А кого я буду спрашивать?
– в тон парировала я и без тени сомнений добавила: - Этот вопрос решенный. Если тебе плевать на чужую жизнь, то мне нет. Я помогу Герку добраться до Дворца. Вдруг и вправду там очень опасно.

– Герк вообще-то мужчина, а ты слабая девушка, - не унимался Рик.

– И что? Между прочим, у нас в академии был весьма серьезный курс самообороны. Лично я в этом преуспела, а вот Герк не смог сдать ни одного норматива.

Герк тут же закивал в подтверждение моих слов. Но Рик на него даже не смотрел, по-прежнему не сводил с меня тяжелого взгляда.

– Извини, Хлоя, но у меня есть веские основания сомневаться в твоей способности дать отпор.

Я мгновенно почувствовала, как на моих щеках выступил предательский румянец. Прекрасно ведь поняла, что намек был на прошлую ночь. Вот ведь гад!

– Меня мало волнуют твои сомнения, - холодно парировала я.
– Я отправлюсь с Герком, и никак ты мне не помешаешь.

– Да?
– усмехнулся Рик.
– Не помешаю? Как вариант, я могу просто прямо сейчас сменить курс, и мы вернемся на Таной.

– Ты же слово дал!
– все мое демонстративное спокойствие кончилось, я сжала руки в кулаках от едва сдерживаемой злости.

– И что?
– он невинно улыбнулся.
– Как дал, как и заберу. Ты тоже выполнила далеко не все условия нашего договора.

– Что?
– ахнула я возмущенно.
– Условие было одно - свадьба состоялась! А насчет всего остального не пошел бы ты далеко и надолго! Во-первых, ничего такого не оговаривалось! А во-вторых, поставь ты мне изначально те условия, которые тебя теперь не устраивают, то я бы послала тебя еще тогда!

– Кхм, - кашлянул Герк и беспомощно улыбнулся.
– Давайте мы все же не будем ругаться, а?

Я мрачно смотрела на Рика, он не менее мрачно смотрел на меня. Вот вам и пожалуйста. Недолго продержалась его невозмутимость.

– Рик, ты просто обязан доставить нас на Листерию, - отчеканила я.
– После того, как ты собственноручно обрек Ормина на гибель, это твой долг!

Рик аж в лице изменился. Видимо, я его этим совсем достала. Резко встал и подошел к контактору. Пара кликов, и открылась официальная страница Сената. Рик вбил пароль и тут же открыл вкладку со списком кораблей с Листерии, который в свое время просматривала и я.

– Ну и?
– сердито буркнула я.
– Я, между прочим, все там изучила. Ормина нет в списке пассажиров ни одного из кораблей.

– Естественно, его там нет и быть не может, - парировал Рик, выбирая в перечне ‘Стрей’.

– Потому что ты его подло оставил на Листерии!

– Потому что он - астропилот, Хлоя!
– зло парировал Рик.
– Его и не могло быть в списке пассажиров! ‘Стрей’ вообще в тот день не значился в распорядке вылетов, и на космолете никак не могли оказаться в тот момент все его астропилоты. Ормину, естественно, пришлось занять чье-то место. Вот, пожалуйся, полюбуйся!

На контакторе развернулся краткий список озаглавленный ‘Пилотажный состав космолета ‘Стрей”. И Ормин там упоминался вторым пунктом. Я буквально обомлела. А Рик продолжал, уже спокойнее. Видимо, все-таки совладал со своими эмоциями.

– И, между прочим, ‘Стрей’ располагался на взлетном пути ближе ‘Ястреба’. Ормин поднялся на борт, а нам с тобой еще предстояло до моего космолета добраться. Так что твой ненаглядный спасся куда раньше нас. Только почему это, интересно, он потом не попытался тебя найти? Не поинтересовался твоей судьбой?

Я по-прежнему стояла как оглушенная. Кое-как пробормотала:

– Но…но почему тогда ты мне сразу всего этого не объяснил, когда я тебя в гибели Ормина обвинила?

– Потому что себя ты тоже считала за это виноватой, - вот теперь уже Рик говорил с привычной невозмутимостью.
– И именно твое чувство вины и заставило тебя с таким рвением взяться за эту идею с полетом на Листерию. И уж извини, но мне это было выгодно.

– Какой же ты все-таки… - у меня даже в глазах защипало.

– Дай угадаю, - Рик мрачно усмехнулся.
– Негодяй?

Пусть в отношении Ормина ему нашлись оправдания, но мое мнение к лучшему никак не изменилось. Рик просто мной манипулировал. Расчетливо и хладнокровно. И явно совершенно в этом не раскаивался.

– Кхм, - снова дал знать о себе Герк, - давайте все же немного отвлечемся от личных вопросов, все-таки на кону судьба человечества. В общем, план такой, - бодро продолжил он.
– Рик садит ‘Ястреб’ на космодроме. Мы с Хлоей принимает антидот и выходим на поверхность планеты. Добираемся до Дворца Сената, находим излучатель, распыляем мое гениальное творение в атмосферу, и, вуаля, мир спасен!