Явление тайны

– Во-первых, ты здесь. Никто не был здесь после Джейфа, а его визит имел много последствий. Это не простое место, Тесла. Я уверен, что ты уже поняла это. Это Петля – провал во времени, которую я соорудил для себя.

– Во времени? Не понимаю.

– Откуда начать? Вот еще один вопрос. Что говорить, а потом откуда начать... Ладно. Ты знаешь об Искусстве. О Субстанции. А о Синклите?

Она покачала головой.

– Это был один из старейших религиозных орденов. Узкий круг – нас всегда было не больше семнадцати, – члены которого имели одну догму – Искусство, одно божество – Субстанцию, и одну задачу – охранять их чистоту. Вот наш знак, – сказал он, поднимая с земли что-то, что она сперва приняла за маленькое распятие. Это был крест с человеком в центре и с различными символами на концах, представляющими собой, казалось, искажения центральной фигуры.

– Ты мне веришь? – спросил он.

– Верю.

Она отдала крест обратно.

– Субстанцию нужно защитить любой ценой. Думаю, ты слышала об этом от Флетчера?

– Да, он так говорил. А он тоже из Синклита? Киссон был, похоже, оскорблен подобным предположением.

– Нет, он бы никогда этого не достиг. Он просто ученый.

Джейф использовал его, чтобы кратчайшим путем добраться до Искусства и Субстанции.

– С помощью Нунция?

– Да.

– И ему это удалось?

– Удалось бы, если бы Флетчер не коснулся Нунция сам.

– Так вот почему они стали врагами!

– Да. Конечно. Но Флетчер, должно быть, говорил тебе и об этом?

– Мы не так много говорили. Он успел объяснить только отрывки. И то я многого не поняла.

– Он не был гением. С Нунцием ему скорее просто повезло.

– А вы встречались с ним?

– Я же говорю, никто не был здесь после Джейфа. Только я.

– Нет. Здесь был еще кто-то...

– Лике? Та змейка, что открыла тебе дверь? Это просто мое создание. Шутка. Я люблю забавляться с ними.

– Нет. Здесь была еще какая-то женщина, в пустыне. Я ее видела.

– Правда? – по лицу Киссона пробежала едва заметная тень. – Женщина? Да-да. Я тут иногда мечтал, знаешь ли. Было время, когда я мог воплотить все, что вообразил. Она была голая?

– По-моему, нет.

– Красивая?

– Не разглядела.

– Жаль. Но оно и лучше. Я вовсе не хочу, чтобы тебе повредили всякие ревнивые дамы, – его голос внезапно обрел игривость, едва ли не наигранную. – Если еще увидишь ее, держись подальше. В твоих же интересах.

– Не буду.

Надеюсь, она сюда и не явится. Мне нечего теперь с ней делать. Эти старые кости видали лучшие дни. Но смотреть я все еще люблю. Даже на тебя, если ты не против.

– Что значит «даже»? – осведомилась Тесла.

Киссон сухо засмеялся.

– Да-да. Извини. За годы одиночества я позабыл правила хорошего тона.

– Можете вернуться и вспомнить. Раз я смогла пройти сюда, значит, есть и обратный путь?

– И да, и нет.

– Что это значит?

– Что я мог это сделать, но теперь не могу.

– Почему?

– Потому, что я последний из Синклита, – сказал он. – Последний защитник Субстанции. Всех остальных убили, и заменить их некем. Что же удивительного, что я прячусь здесь и никому не показываюсь? Если я умру, не оставив наследников, Субстанция останется без защиты, и, я думаю, ты понимаешь, чем это может кончиться. Но я могу выбраться в мир и начать поиски только в другой форме. В другом... теле.

– А кто их убил? Вы знаете?

Снова эта легкая тень.

– У меня есть кое-какие подозрения.

– Но вы не скажете?

– История Синклита полна тайн. У него полно врагов, и среди людей, и в других местах, повсюду. Если я начну рассказывать об этом, мы никогда не кончим.

– А это где-нибудь записано?

– Ты хочешь знать, можно ли об этом прочитать? Нет. Но ты можешь читать между строк ваши легенды и везде найдешь Синклит. Это тайна всех тайн. Целые религии создавались специально для того, чтобы отвлечь внимание от Синклита, от Искусства и от того, что за ним стоит. Это не трудно, ведь люди очень доверчивы. Стоит пообещать им спасение, воскресение во плоти и тому подобное...

– Так вы говорите...

– Не перебивай. У меня свой ритм.

– Извините.

«Он как будто расхваливает товар. Или пытается купить меня этой историей».

– Ну вот. О чем я говорил... да, ты можешь найти Синклит везде, если знаешь, как искать. А некоторые это знали. Были мужчины и женщины, подобные Джейфу, которые могли заглянуть за все шаманские ухищрения, срывали все покровы один за другим и добирались до самого Искусства. Нам приходилось быть настороже. Некоторых, таких, как Гурджиев, Мелвилл, Эмили Дикинсон, мы принимали в ученики, чтобы подготовить из них смену, если один из нас умрет. Других останавливали.

– Как?

– Стирали у них память. Конечно, часто это кончалось для них плохо. Человек, который страстно стремится к чему-то и вдруг об этом забывает, редко может жить, особенно когда уже подошел близко. Я подозреваю, что одному из таких людей удалось кое-что вспомнить...

– И он убил Синклит.

– Похоже, что так. Но этот кто-то должен был знать о Синклите. Может, это был Рэндольф Джейф.

– Странно вообразить, что его звали Рэндольф. И что он был человеком.

– Был, был. И он был моей самой большой ошибкой. Я слишком много ему рассказал.

– Больше, чем мне?

– Сейчас положение безвыходное, – сказал Киссон. – Если я не расскажу тебе это и ты мне не поможешь, мы оба погибнем. Но Джейф... с ним я сглупил. Я хотел, чтобы кто-нибудь разделил мое уединение, и ошибся в выборе. Подвело меня и то, что я долго жил вдали от людей и не сумел разглядеть в нем зло. Я был так рад, что он нашел меня. Хотел, чтобы он разделил со мной тяжесть знания и ответственности. Но если знания он получил, то ответственность – нет. Теперь он рвется к Субстанции.

– И у него есть армия.

– Я знаю.

– А откуда они взялись?

– Оттуда, откуда берется все. Из сознания.

– Все?

– Опять ненужные вопросы.

– Что же поделаешь?

– Да, все. Мир и все, что в нем, сотворенное и извечное, все боги. Все из сознания.

– Не могу поверить.

– Зачем мне врать?

– Сознание не может сотворить все.

– Я же говорю не о человеческом сознании.

– А-а.

– Если бы ты лучше слушала, ты бы не задавала так много вопросов.