Яжмаг. Трилогия

– Меня ждут.

– О, разумеется! – широко улыбнулась очкастая, показывая мне недавно заточенные зубки. – Нас всех предупредили, что вы придёте сюда! Но почему-то забыли сказать, что вы точно так же и выйдете отсюда…

– В самом деле, почему? – Я нашёл в себе силы ответить на её улыбку.

Она лишь загадочно облизнула губы, и, наверное, это было даже слишком уж красноречиво. Никто и близко не пытался скрывать, ЧТО здесь со мной сделают, стоит мне покинуть кабинет их начальницы. Даже если я наберу внизу самых запрещённых и токсичных заклинаний, то статус «вне закона» не позволит мне применить их от слова «вообще».

В том смысле, что совершенно не важно, против тёмных сил я ими воспользовался или во имя Добра, защищаю ли я свою жизнь, поможет ли это другим людям, не важно всё! Главное, что, если яжмаг, находящийся вне закона, применил магию вне своего места обитания, ему по-любому кранты!

Поверьте, это куда страшнее в сравнении с положением наивного Гарри Поттера, которому нельзя колдовать вне Хогвартса, потому что главное, чтоб о волшебниках не узнали маглы, а он типа даже не пытается. Но если мы попадёмся, то маленького волшебника со шрамом, как максимум, ждёт исключение из школы, а меня, как минимум, смерть…

Поэтому я спокойно позволил этой кровожадной твари сопроводить меня в отдел антикварной литературы. По крайней мере, мне ясно дали понять, что все неприятности, если так можно выразиться, будут ждать меня на выходе, а не на входе и не во время пребывания в лавке. Ну а там, как говорят в Одессе, где я никогда не был и вряд ли окажусь, будем посмотреть!

Глава семнадцатая

Что после? Два выстрела в ветреный том стихов?

Когда даже боги вслух читают слова молитвы,

Когда освежает дыхание времени так легко

Не мятная жвачка, нежный оскал бритвы…

Внизу винтовой лестницы меня ждал лысый парень в строгом костюме, до пояса прячущийся за стойкой. Понятно, что свои восемь волосатых паучьих ног он не спешил показывать каждому встречному. И хотя по ступенькам вниз, в подвалы и казематы, спускались только проверенные люди, всё равно это правильно.

Лысый поднял взгляд:

– Яжмаг?

– Взаимно.

– В смысле?

– Точно так же не рад тебя видеть, – вынужден был пояснить я.

Он принюхался, и его морда лица расплылась в самодовольной ухмылке. Мне пришлось чисто из вежливости немножечко обломать парню весь кайф.

– Ты второй. Право убить меня первой застолбила очкастая девица с кассы. Если есть вопросы, то утрясайте сами. Я вам не в помощь.

– О, не сомневайся. Больше ты нас не проведёшь. Мы сумеем договориться, яжмаг!

Да я и не сомневался особо. А то я вашу братию не знаю, не первый раз замужем…

– Тебе туда. Обещай, что выйдешь живым, мы так голодны!

– Естественно!

Ну а какого ответа там ещё могли от меня ожидать? В своё время мне довелось читать о приключениях знаменитого казака Иловайского, так вот он, по утверждению летописцев первой половины девятнадцатого века, спускался под землю, в самый ад, неоднократно посещая город оборотней, или оборотный город, или город наоборот, точно не указано, но! Каждый раз на входе и выходе его пытались съесть черти (бесы), а он умудрялся ускользать.

Не знаю, кого как, но лично меня эта старая повесть многому научила. Во-первых, не бояться. Струсил – уже погиб! Во-вторых, никогда не сдаваться. Если хоть на шаг уступил нечисти, то она с тебя живого не слезет! И в-третьих, не такие уж они и умные, эти самые представители сил Зла! Ибо, по совести говоря, будь у них хоть какой-то мозг, они бы стояли на совсем другой стороне баррикады…

По длинному коридору до последней двери без таблички я дохромал минут за десять. Нет, ну реально болело всё. Такое бывает, если вы сознательно принимаете любой ушиб на адреналине, допустим, как те же каскадёры в кино. Так это одна история, их подхватят, тут же залечат, вколют необходимое обезболивающее, поставят на ноги и дадут отдышаться до следующего дубля. В моём случае этого не предусмотрено.

– Кого я вижу? Самый знаменитый яжмаг вне закона Ярослав ибн Гауда Мценский! – захлопала в ладоши прекрасная брюнетка с восхитительным бюстом и удивительными глазами. Или глаза таки стоило поставить впереди искушающих объёмов груди? Не знаю, попробую, пока не очень получается…

– А вы, как я вижу, всё-таки ценитель женской красоты? – игриво улыбнулась она. – Если бы мы знали об этом заранее, то ту грубую вульгарную гориллу никогда не допустили бы до переговоров.

– Она вовсе не была так плоха, – задумчиво прокашлялся я. Собственно, и кашель и задумчивость были лишь возможностью не давать слишком скоропалительного ответа. – Горилла обладала несомненным умом и деловой хваткой, за это нельзя не уважать. Что же касается моих личных пристрастий, то они на вашей стороне.

– Это приятно…

– Что никак не умаляет моего искреннего восхищения вашей предшественницей.

Это уже был coup de grace – удар милосердия! И Гилла не смогла сделать вид, будто бы ей всё равно. Я поймал эту красавицу в её собственную ловушку. Главное, теперь не пережать и дать ей ощущение, будто бы это она управляет всей ситуацией. Как, впрочем, и в любой другой истории, в любое время, с любой женщиной на земле! Этому меня учил отец, а в моём понимании он всегда входил в десятку умнейших людей на этой планете.

– Кхм, прошу прощения. – Брюнетка, опомнившись, обеими руками, ненавязчиво приподняв, поправила восхитительную грудь и вновь обратилась ко мне: – Присаживайтесь, пожалуйста! Нам есть о чём поговорить.

Я молча занял предложенный стул.

– Яжмаг Мценский, позвольте выразить вам своё искреннее восхищение вашим искусным планом похищения Белой Невесточки! Если бы только она вышла замуж, то последствия для нашей стороны могли бы быть самыми непредсказуемыми. Принц Гиресун отошёл бы от гарема, озаботившись её личными проблемами, а эта бледная девица, как ни странно, ставит политические интересы России выше интересов своей мифической Черкесии. Увы, иногда даже такое имеет место быть…

– Геленджик своеобразная девушка, – уклончиво ответил я.

– Но зато вы всегда держите слово.

– А у меня есть выбор?

– Нет, – столь нежнейшим образом улыбнулась она, что у меня невольно похолодела спина. – Выбор бывает лишь у свободного человека, стоящего обеими ногами на твёрдой поверхности. А вы предпочли раскорячиться по разным берегам Невы. Яжмаг вне закона – это ведь очень печально. Я крайне удивлена, что вы вообще сумели к нам добраться…

– Это вы подослали того оборотня?