Йотунхеймские змеи

Они выбрались!

Радостный смех разнесся по горной долине. Это было скорее нервное, чем настоящее ликование, но Локи все равно. Раскинув руки и ноги, он позволил воде - уже не такой холодной и тяжелой - держать себя на плаву.

Темное ночное небо со своей постоянной спутницей луной наконец-то исчезло. По голубому небосводу медленно плыли кудрявые облака, и яркое теплое солнце приятно грело кожу. Тор лежал рядом, глубоко дыша и улыбаясь.

– Никогда не думал, что буду так счастлив просто подышать свежим воздухом, - Одинсон откашлялся и снял с носа кусок водоросли.

– Иногда надо чего-то лишиться, чтобы оценить, насколько это важно, - голос Локи немного охрип и звучал устало, но Тор все равно услышал, что брат облегченно улыбается.

Ас скосил на мага обеспокоенный взгляд, ища признаки того отчаяния и сомнения на лице, с которыми младший Одинсон смотрел на тело Анхель, а потом на самого Тора. Но ничего не было. Тор незаметно потер грудь, чувствуя, как колотится сердце. Проклятый демон не уточнил, что будет с талисманом, когда его используют. Но Одинсон догадался и так, когда кристалл вдруг пропал из его ладони, а в сердце неприятно кольнуло холодом.

Тор все сделал правильно, как и велел Арлие, но что если не сработало?

– Локи?

– Что?
– младший принц довольно жмурился под солнечными лучами. Им больше некуда было торопиться и можно было позволить себе еще несколько минут покоя.

– Ты помнишь, какие видения насылала на нас Анхель в своем замке?

Над гладью озера воцарилась тишина. Одинсон замер, боясь услышать ответ… Он уставился на нахмурившегося брата. Его брови сошлись на переносице, на лбу появились напряженные морщинки. В конце концов, Локи открыл глаза и посмотрел на Тора.

– Я не помню. Скорее всего, ее чары рассеялись после смерти, и воспоминания растворились вместе с ними… - Локи выпрямился, загребая воду руками.
– Если честно, я бы все равно не хотел это вспоминать. Ненавижу змей.

Тор улыбнулся во весь рот и потрепал брата по волосам, помня, как тот ненавидит это.

– Конечно, они ж твои конкуренты!

– Ты выдрал мне клок волос, тупень!

Локи отплыл от посмеивающегося аса в сторону и направился к берегу. И тут же замер, от удивления открыв рот.

– Какого! Была же зима!!!

Вокруг озера пышным цветом распускались горные цветы, зеленая трава уже кое-где пожухла от жарких солнечных лучей. Деревья, которые еще час назад стояли голыми палками в долине, сейчас зеленели густыми кронами. Стая серых пташек с писком пролетела над озером, ловя насекомых.

– Сколько же нас не было… Уже лето!

– А я пропустил день рождения Вольштага! Мы должны были отправиться в славный поход!

Тор зло загреб к берегу.

– Мало тебе этого похода?

Братья быстро добрались до берега и, сбросив размокшие куртки, которые теперь лишь мешались, двинулись прочь. Тор сразу же ткнул пальцем в одну из троп между холмами и с уверенностью сказал, что пришли они оттуда. Локи спорить не стал.

За последнее время произошло столько всего, что ему просто хотелось отдохнуть. Больше не думать о том, как им выжить, не переживать за брата, не отвечать ни за что. Иногда приятно быть младшим, подчиняющимся. Можно хоть иногда ослабить контроль и просто позволить себя вести.

Тор быстро топал впереди, беспощадно сминая цветы и давя жирных жуков, снующих в траве. Локи шел позади, вдыхая чистый теплый горный воздух. Мокрая одежда приятно холодила тело. Сейчас, под палящими лучами летнего солнца, хотелось немного прохлады. Конечно, он же йотун, это его естественная потребность в холоде.

На секунду ас запнулся, но заставил себя идти дальше.

Первое, что он спросит у отца, это правду о своем рождении и появлении в Асгарде. Какой бы горькой она ни была…

Локи казалось, что его мир должен сейчас же вновь перевернуться с ног на голову, что теперь все должно быть по-другому и отнюдь не лучше, но… Впереди маячила знакомая спина, Тор что-то недовольно бухтел себе под нос про упущенное время. В голове отчетливо всплыли его слова: «Я не допущу этого, Локи. Никогда. Обещаю», но Локи не мог вспомнить, в какой именно момент брат их сказал. Отчего-то они вселяли уверенность и…

– Тор?

– Чего?

Асы поравнялись.

– Если скажешь кому-то правду про меня, то я…

– В жабу превратишь?
– Тор хлопнул брата по плечу, так что того перекосило.
– Я не такой дурак, каким ты меня считаешь, мелкий!

– Как будто ты не даешь причин так думать о тебе.

…и теперь у них с братом была одна тайна. А у Локи был хотя бы один союзник в этом новом мире, на которого можно было положиться…

========== Эпилог ==========

– Вас не было полгода! Сиф все глаза проплакала и носила букеты к дверям твоих по… - Фандрал не успел увернуться от звонкого подзатыльника боевой подруги и уронил-таки кубок с вином. Сидящие рядом асы захохотали, а разъяренная Сиф покраснела до корней волос.

– Твои тупые шутки, Фандрал, закончатся нашим завтрашним поединком. Посмотрим, кто еще все глаза проплачет от позора, унося ноги с площадки!

– Ладно-ладно, остынь, Сиф, дорогая. Я всего лишь сказал Тору правду! И тот букет…

– Ах ты!..

Тор усмехнулся и отпил меда из кубка. Все были рады их с Локи возвращению. Друзья наперебой рассказывали о том, как вернулись в деревню. Как подняли отряды асов и искали их в горах. Поиски шли два месяца, но оба принца будто канули в бездну. Ни одного следа на снегу, ни одной зацепки.

Царица просмотрела все глаза, пытаясь увидеть будущее своих детей в волшебной чаше и снах, но там была лишь пустота. Спустя еще месяц поиски было решено прекратить. Ни маги из Альвхейма, ни Хеймдалль, ни Фригг, ни отряды воинов - никто не смог ни увидеть, ни найти пропавших юношей.

Сиф рассказала, что в один из дней царь и царица серьезно разругались.

– Всеотец знал, что в этих горах вас может подстерегать опасность, но все равно отпустил. Он сказал, что это было вашим испытанием, - воительница замолчала, переводя взгляд с Тора на Локи. Те напряженно переглянулись.
– Так это правда? Вы его прошли, я надеюсь? Да? Что за испытание такое?