Юдоль битвы

Собрав по дому и вокруг него все, что может гореть Дима стаскал топливо внутрь землянки. Крыс вокруг хижины не было, но огромное количество помета и следов освежили в памяти вчерашнюю схватку. И напомнили, что расслабляться не стоит.

Закончив с дровами, Дима отыскал в очаге головешку, густо засыпанную пеплом. Благодаря этому головня до сих пор тлела и вскоре в землянке вновь затрещало пламя. Теперь пришла очередь трупов.

Остатки скамеек и дверь Дима уложил в подобие длинных погребальных костров. Поверх парень положил тела. Только у Пурги было подобие савана, но с этим ничего было не поделать. Слегка раскидав костер, чтобы головни попали в основание дровяных куч, парень облегченно вздохнул. Молча наблюдать за тем, как разгорается пламя ему показалось неправильным, и Дима неловко заговорил:

— Вы уж извините, что нормальных могил я рыть не стал. Скорее всего не успел бы. Может через пару дней сам от заражения крови помру… Жалко я не помню, как правильно покойников на тот свет провожать…

Замолчав, не в силах подобрать слова, парень вдруг вспомнил о фляге самогона, про которую по какой-то причине забыл ночью. Алкоголем можно было промыть раны и это было бы самым разумным его применением, но Дима, поддавшись моменту, поступил иначе. Немного отпив, парень прошелся вокруг все сильнее разгорающегося огня и плеснул немного алкоголя на лица друзей. Замерев перед телом Пурги, парень с трепетом откинул край савана. Дрожащими руками Дима аккуратно влил остатки напитка в ее губы и невольно замер в последний раз любуясь полюбившимся лицом.

Девушка была почти такой же, как и при жизни, разве что кожа стала куда бледнее, а щеки чуть запали. Глаза были прикрыты и можно было бы подумать, что Пурга просто спит, но кровь, запекшаяся на темных, кудрявых волосах, безжалостно твердила об обратном. Глубокий, ужасающий разрез на тонкой шее выглядел слишком пугающе, и Дима аккуратно поправил воротник девушки, прикрывая рану. Коснувшись ее кожи, парень невольно вздрогнул от того на сколько холодной та была.

Поддавшись порыву, Дима пробежал неловкими пальцами по щеке и кудрявым локонам Пурги, чувствуя, как в уголках глаз вновь выступили слезы. Почему-то собственная реакция разозлили парня. Неожиданно даже для самого себя Дима швырнул пустую флягу в жарко пылающее пламя и яростно прошептал, глядя на бледной лицо Пурги:

— Я убью эту суку!.. Собственными руками задушу! Вспорю брюхо этому уроду… ему и его гнидам-дружкам, а потом заставлю жрать внутренности друг друга! Эти ублюдки будут страдать за… за то, что сделали с вами! — гневно закончил парень, вскинув голову и обведя взглядом тела друзей, к которым уже подбиралось пламя.

В последний раз коснувшись лба девушки собственным лбом, горячим от все усиливающегося жара вокруг, Дима негромко добавил:

— Я возьму в руки оружие, как ты и хотела и убью этого урода, обещаю!

Глава 12

Выскочив из наполнившейся жаром и удушающим дымом землянки, парень тяжело закашлялся. Сквозь слезы, виной котором был не только дым, Дима бросил короткий взгляд вглубь хижины. Еще можно было различить тела, лежащие на ярко разгоревшихся кострах, и юноша заставил себя отвернуться. В глубине души хотелось ненадолго остановиться, побыть рядом с друзьями немного дольше. Но Дима не желал давать себе спуску и терять решимость, которая поселилась внутри него.

Чтобы отвлечься от дурных мыслей парень стал действовать последовательно. Пока было рано ставить грандиозные цели, строить планы мести и все в таком духе. Для начала неплохо бы забрать парочку бурдюков, спрятанных ниже по склону. А еще снова разжиться оружием. Убийцы сохранили парню жизнь, но вот копье забрать не побрезговали. Но взглянув на ладони Дима решил не спешить с поиском оружия. Кое-как орудовать пальцами он мог, но вот сжимать кисть в кулак было очень больно. Пока гонял крыс, в крови кипел адреналин и до ран не было дела, зато сейчас тело чуть ли не разрывало на куски — Диме наконец-то понял, что значит выражение «и живого места не осталось.»

По дороге к ручью парень забрал бурдюки и опорожнил их все, за исключением двух. Остальные перекочевали в тощую сумку за плечами — пригодятся для бартера. Если Дима вообще дойдет до людей.

У воды парень разделся, размотал бинты и принялся медленно, постоянно ежась от холода, промывать раны. Шею и мелкие ссадины хорошенько прополоскал из бурдюка — так было удобнее, а затем отстирал бинты. Кое-как отжав тряпки, снова замотал шею и наконец приступил к ладоням, которые беспокоили Диму сильнее всего.

Стоило прикоснуться к ранам на руках и тупая, ноющая боль, преследовавшая парня с самого пробуждения, сменилась ее острой, тянущей сестрой. Застонав сквозь зубы, Дима засунул ладони в ручей, чтобы хоть немного облегчить свои страдания. Чуть подождал, по бултыхал руками в струях воды, снова подождал. И лишь затем, когда пальцы на руках начали коченеть от холода, наконец-то аккуратно начал протирать раны краем бинта.

Кое-как закончив с лечением, парень снова замотал ладони и, дрожа от холода, похромал к во всю горящей землянке. Было бы глупо отправляться в путь сырым и продрогшим — так и до воспаления легких недолго.

Пока Дима брел к землянке, дикое желание мести под отступило. Ему не смену пришли более приземленные голод и холод. Ко всему прочему Дима вообще не знал, что теперь делать.

— Наверное, надо в Цитадель возвращаться, — дрожа под порывами ветра пробормотал парень, спеша вверх по склону.

К тому времени как Дима вернулся к землянке, она уже во всю пылала, но крыша еще держалась, пропуская сквозь дерн густые струйки дыма.

Усевшись за землю в нескольких метрах от хижины, парень поджал ноги к груди и молча уставился на раскинувшуюся далеко внизу долину. Вид отсюда открывался не хуже, чем вчера, а трещавшее позади пламя приятно согревало спину, но все это нисколько не радовало юношу. Он вновь был один, точно так же, как и в пути. Разве что теперь он понимал, как устроен этот мир, но не сказать, чтобы Диму это радовало. В неведении жилось куда проще. Легкая, приятная жизнь.

— Только недолгая, — хмыкнул парень и тут же вздрогнув от грохота за спиной.

В небо взметнулся сноп искр, густо повалил дым, а жар пламени чуть ослаб. Обернувшись, парень увидел, что крыша просела внутрь, похоронив остатки людей. Огонь правда и не думал затухать, так что какое-то время пожар еще будет гореть, но Диму это уже не волновало. Его новая жизнь, к которой он успел привыкнуть за дни с группой Клевера, рухнула как эта крыша. И точно также, никто не собирался ее восстанавливать. Нужно было жить дальше, как бы ни было тяжело.

Закинув за спину заметно потяжелевшую котомку, парень как можно бодрее зашагал в сторону Цитадели. В голову лезли грустные мысли, о том, что еще вчера они шли по этой тропе все вместе. Но Дима старался их гнать, чтобы не свихнуться от отчаяния.

***

Вскоре пришлось впервые отклониться от изученной тропы. Тащиться вверх по склонам, после всех полученных ранений, было довольно тяжело. Куда проще было шагать по пологому предгорью, поросшему низкой травой, вместо мха и лишайника, под которыми скрывался камни. Но даже так Дима еле тащился по сравнению со вчерашним днем.

Внизу местность оказалась куда оживленнее, чем на склонах. Если задуматься, то пока группа двигалась вперед под руководством Клевера Дима почти не замечал присутствия какой-либо животных, не считая каких-то птиц и мелких грызунов. Сейчас же он то и дело замечал вчерашних крыс, скрывающихся среди камней выше по склону холмов. По всей видимости твари хотели отомстить юноше или по крайней мере рассчитывали полакомиться его мясом, если парень погибнет от ран.

Кроме того, по лугам и долинам, раскинувшимся у основания холмов, изредка бродили какие-то маленькие стада диких лошадей, оленей или антилоп. С такого расстояния Дима не мог разглядеть точнее кто это был, но один раз стал свидетелем нападения на одно из стад. Больше всего стиль нападение неизвестных хищников, которых парень не разглядел из-за расстояния, напоминал львиный из-за стайности охотников. Но при этом действовали они куда умнее: кто-то загонял, другие скрывались в засаде, а часть кружила в стороне. Следила за округой?