Юнармия (Рисунки Н. Тырсы)

В самом деле, куда девался Андрей? Его уже давно никто не видел.

Но искать было некогда. Со стороны дежурки бежали к нам белогвардейцы с винтовками наперевес.

Впереди мчался какой-то господин в шляпе. На бегу он поворачивался к солдатам и кричал тонким голосом:

— Они мои вещи заперли! Мое семейство заперли!

— Бери их на мушку, ребята! — крикнул нам Гаврик.

Мы сразу щелкнули затворами.

Солдаты остановились. Если бы не было на платформе мастеровых, они бы, конечно, расправились с нами. Но как раз в это время состав оцепили со всех сторон деповские. У каждого была в руках винтовка или наган.

— Никого не выпускай из вагонов! — кричал мастеровым Репко. — Не давай пощады буржуям.

Солдаты и казаки постояли, постояли, а потом медленно повернулись и пошли обратно. Господин в шляпе бросился их догонять.

— Братцы, братцы! — кричал он им вслед. — Как же так? Что за безобразие! Прикажите вагоны открыть!

Но солдаты его не слушали. Дойдя до первого выхода, они, как по команде, сделали полуоборот направо и побежали на улицу.

Пестрая толпа офицеров и вольных будто сразу растаяла. Одни убежали, а другие сидели в запертых вагонах под надежной охраной.

— Идем, ребята, в поселок, — сказал нам Гаврик. — Может, и там подходящее дело найдется.

Мы вышли через подъезд на улицу. Там стояли, уткнувшись мордами в забор, оседланные казачьи лошади. Никто их не сторожил. Видно, забыли казаки своих коней. Да и куда ускачешь теперь на самом резвом коне, если чуть ли не у самой станции, и в станице, и у моста через Кубань рвутся красноармейские снаряды, а во всех балках рыщут партизаны, перерезают дорогу кадетам.

— На коней, ребята! — крикнул нам Гаврик.

Мы отвязали уздечки и живо вскочили на коней. Каждый взял себе коня на выбор. Мне достался черный, с лысиной на лбу и с белым кольцом на ноге.

А те кони, которые никому из нас по вкусу не пришлись, так и остались у забора.

— Куда поскачем? — спросил Гаврик.

— К мосту! — ответил за нас всех Васька. Он лихо сидел на своем сером пышногривом коне.

Только мы собрались в путь, из дверей вокзала выскочил Андрей. Он посмотрел на нас и разинул рот.

— Откуда коней взяли? — спросил он.

— Бери и ты, вон там их сколько хочешь, — сказал Гаврик и кивнул головой на коней, которые стояли у забора.

— А ты где был, Андрей? — спросил Васька.

— На паровозе. Мы с Корнелюком паровоз от кадетского состава отцепили и в депо отвели. Он там теперь и стоит — отдыхает.

Андрей тоже выбрал себе коня, гнедого, сухопарого, вскочил в седло, и мы помчались галопом на Кубань.

Только по дороге я заметил, что у меня поцарапана рука. Это осколком от гранаты задело. Ну, ничего, заживет, если только под пулю нынче не попаду.

А пули так и жужжат кругом. У въезда на мост мы остановились.

На мосту давка.

Подводы со всяким хозяйством — с кроватями, с кастрюлями и корытами — не давали двигаться артиллерийской батарее. Лошади бесились и поднимались на дыбы. Казаки, пробираясь верхом между зарядными ящиками и тяжело нагруженными бричками, стегали плетьми кого попало — и лошадей и людей.

А над Кубанью рвалась шрапнель и дождем сыпалась в воду.

И вдруг у самых орудий упал снаряд. Кто был поближе, кинулся к перилам, а кто и в самую Кубань прыгнул. Другие, как подкошенные, попадали на землю — прямо под колеса повозок.

Снаряд так и не взорвался, а пропал из-за него не один человек. На ту сторону Кубани никто не переплыл.

Все новые и новые подводы, двуколки и фаэтоны подъезжали к мосту.

— Гляди! — крикнул мне Васька.

В лаковой коляске сидели двое мужчин. Один из них был рябой и горбоносый атаман, а другой — станичный мукомол, Иван Матвеевич Дериземля. За коляской тянулись тачанки, а за тачанками — опять артиллерия.

— Эх, нельзя этих гадов живьем отпустить, — сказал Андрей, поднимаясь на стременах. — Красные, видно, уже станцию берут. Слышите, какая там трескотня? Надо бы задержать.

— А как задержишь?- спросил Иван Васильевич.

— Так, — сказал Андрей и выстрелил в атамана. Он так и плюхнулся с коляски на мостовую. — Через Кубань переправимся и в лоб ударим. За мной!

Андрей стегнул своего коня и погнал его берегом к перекату. Мы поскакали за Андреем. Берег у переката крутой, каменистый. Кони так и царапали камни копытами, спускаясь к реке. Но вот уже конь Андрея широко расплескивает ногами воду. Мы тоже не отстаем. Лошади доходят до глубокого места и, отдуваясь, пускаются вплавь. И вот наконец берег — низкий, пологий, с молодым кустарником. Мы пробираемся сквозь кусты и скачем к мосту.

— Заряжай! — кричит Андрей.

До моста еще далеко, но мы слышим какие-то выстрелы, и отдельные, и пачками. Стреляют с этой стороны моста — в лоб кадетам. Кто-то, видно, переправился через Кубань раньше нас.

Подъезжаем поближе — чуть не у самого моста лежит цепь.

— Да ты смотри, они в шлемах — в буденовках. Красноармейцы это! — кричит Гаврик, обогнав нас.

Да, это красноармейцы. Они лежат на земле, прижимая винтовки, а у пригорка в лесу фыркают их лошади.

— Вы куда? Кто такие? — крикнул нам с земли красноармеец, крайний в цепи.

— Свои, большевики! — ответил Андрей, осаживая коня.

— Ну, ложись, если так, — сказал красноармеец.

Мы спешились, легли рядом с красноармейцами. У них были длинные винтовки, а у нас коротенькие обрезы.

С правого фланга раздалась команда:

— Пли!

Мы вместе со всеми ударили по мосту. Раз, другой, третий… Сначала с моста отвечали беспорядочными выстрелами, а потом пальба утихла, и вдруг вся ярмарка, запрудившая мост, повернула назад, к поселку.

Что тут сотворилось! Одна подвода на другую наскакивает, верховые чуть не по головам пробираются, артиллеристы обрубают постромки, бросают свои орудия — и кто куда…

Так захватил в этот день красный кавалерийский эскадрон восемь кадетских орудий, десятка два пулеметов, одного генерала, трех полковников и поезд с беженцами.

На вокзале и на станичном правлении подняли красные флаги.

В тот же день к вечеру мы встретили Саббутина.

Было это на митинге у депо. Народу собралось тысяч пять-шесть — и поселковые, и красноармейцы, и станичники.

Ораторы говорили с вагонной платформы перед самыми окнами мастерских.

Все речи кончались одним: