Юношеские опыты. Первоначальные редакции. Приложение: Переводы под редакцией Н. Гоголя. Коллективные шуточные стихотворения. Приписываемое Гоголю. Комментарии
Шрифт:
Предательский удар симбионта, впервые ослушавшегося желания своего хозяина, и безграничная любовь женщины сломили все преграды. Объединившись, они действовали в унисон. Ирида безошибочно находила фрагментированные осколки разума Егора, а Гисс, бережно подхватывая их, словно пазл, собирал вместе.
Однако тёмный артефакт со светлым названием сопротивлялся. Случайно или нет, но создавший его Сардар наделил своё детище крохой самосознания… Стоило ошибиться, соблазнившись даровой силой, и носитель Светоча попадал в ловушку.
Артефакт разрушал его личность,
Наращивая могущество, носитель терял связь с реальностью. В результате чего в этот мир должен был явиться новый ополоумевший бог… Пусть не сразу, но зародыш демиурга стал бы полноценным «творцом-разрушителем», а затем перешагнул бы и эту грань…
Но Егору повезло. Две женщины — одна виртуальная, созданная на основе его желаний, а вторая реальная, рожденная в варварском мире и ставшая его половинкой… Вместе они совершили невозможное…
Черный кокон раскрылся лепестками, открывая взору стороннего наблюдателя необычную картину: крепкая девушка в изодранном до наготы комбинезоне стояла напротив замершего в оцепенении парня. В руках воительницы находилась светящаяся ярким белым светом тиара.
— Я отвязала эту дрянь от него! — раздался голос из неоткуда. — Ломай её, Ирида!
И амазонка, напрягая все свои силы, начала рвать древний и невероятно могущественный артефакт на части. Получалось плохо, даже несмотря на её сверхчеловеческую силу. Осколки ранили ладони, заставляя их кровоточить, но девушка не сдавалась, и в какой-то момент лимит прочности Светоча истощился.
Тянущиеся друг к другу осколки вспыхнули зелёным огнём, сгорая дотла. Стоило этому случиться, и в глазах молодого человека появились признаки разума. Тяжело дыша, израненная и дрожащая от перенапряжения девушка протянула к его лицу свою окровавленную ладонь. И тот, не обращая внимания на выступившие красные капли, прижался к ней лицом.
— Егор? — спросила Ири.
Но мужчина покачал головой:
— Нет.
— Я всё ещё чувствую его…
— Он здесь, но я не он.
— И кто ты, если не он? — кусая губы и не желая сдаваться, спросила воительница.
Из глаз её бежали слёзы.
— Пока что не знаю…
— А может…
— У нас слишком мало времени, — отстранившись, парень посмотрел в небо, разглядывая что-то, так будто атмосфера не была для него преградой.
Потеряв в один миг материальную основу, он исчез.
В бункере президента за столом, представляющим собой огромный голографический экран, отображалась прибывшая на орбиту вражеская армада. Десятки микроскопических спутников передавали изображение со всех ракурсов, так что можно было разглядеть каждую деталь.
— Как у нас дела? — задал вопрос глава государства.
— Как и прогнозировалось, Владимир Александрович. Флот уничтожен, орбитальные обстрелы учащаются, — доложил полковник Ширяев, глава отдела экстренных ситуаций.
Полковник был всё время на связи со штабом командования и отвечал за группы экстренного
реагирования. Отвечать, правда, уже не за что. Кто не убит — тот скрывался, выполняя приказы руководства. Армия ничего не могла противопоставить мощи противника.— Потери?
— Вторженцы бьют площадями, по любым военным или представляющим собой институты власти объектам. Не гнушаются вышками связи и даже общественным организациям.
— Культурный геноцид.
— Так точно. Эксперты утверждают, что оккупанты хотят разрушить все существующие между нами связи, а затем предложат альтернативу…
— Мы проиграли, страна потеряна, — прошептал президент.
— Все проиграли, — с тоской в голосе уточнил Ширяев. — Та же картина наблюдается по всему миру.
— Твари! — прорычал обычно хладнокровный Арсен Амаев — предохранитель президента, неизменно стоявший за его плечом.
Повисла гнетущая тишина, просто ждали конца. Враг откуда-то знал о местонахождении ключевых фигур аппарата правительства всех стран. А судя по тому, с какой периодичностью и точностью турболазеры орбитального крейсера находили свои цели, уничтожение этого бункера — вопрос времени. Бежать никто и не думал. Прятаться в лесах, пытаясь сохранить себе жизнь? Ради чего? Весь мир в прах… На экране отобразился новый залп орбитальных орудий, землю под ногами ощутимо тряхнуло, а изображение мигнуло.
— Наземных построек более не существует, — доложил один из операторов севшим голосом.
Всем присутствующим стало понятно — еще один, максимум два залпа, и им придет конец.
— Рад был служить с вами, Арсен, — попрощался Ширяев.
— Взаимно, — кивнул здоровяк, отсалютовав своим гигантским клинком.
— Господин президент, — повернулся он к Иванову, — кивок в ответ.
Голограмма на столе показывала крейсер крупным планом. Фокусирующие кристаллы его гигантских орудий, как это бывало перед выстрелом, налились красным цветом… И взорвались!
Шок! Вот что испытывали присутствующие — крайнюю степень изумления. Корабли противника, словно фейерверки в ночном небе, взрывались один за другим. Продолжалось это недолго — считанные минуты, в течение которых наблюдавшие за происходящим люди, кажется, перестали дышать.
— Не верю… — прошептал полковник, а стоявший за его спиной Амаев шумно выдохнул.
Только президент сумел сохранить спокойствие, но даже в его голосе ощущалось редкое для него волнение.
— Думаете, это Смолов?
— Больше некому… — ответил Ширяев. — Баранов, правда, докладывал, что тот перестал выходить на связь.
— А уничтоженные им наземные группы противника? — напомнил глава государства.
— Это было лишь предположение. Сражавшееся с ними существо не использовало свойственные псионикам техники…
— Так или иначе, но кто-то нас спас, — сделал заключение Иванов. — Теперь остается только надеяться, что мы в состоянии оплатить выставленный нам счет.
Где-то между орбитой Луны и Земли в созданной повелением разума новоиспечённого демиурга по орбите «бежала» миниатюрная космическая станция. Можно было бы назвать её кораблем, но на ней не было двигателей, и задача её была сугубо утилитарная — стать для меня временным убежищем.