Юные натуралисты в краеведческой экспедиции

Любопытно отметить, что следы барсука всегда получаются двойные, так как на след передней лапы барсук ставит заднюю.

Барсук—ночное животное, и наблюдать его жизнь можно только по следам. Но нам хотелось увидать его самого. Для этого нужно было устроить ночную слежку. Дело трудное, но мы все же взялись за него.

Решили устроить наблюдательный пост на двух деревьях; один—над потайной норой, другой—над всеми остальными. Просидеть всю ночь не шевелясь просто на сучьях деревьев невозможно, и мы решили устроить помосты из веток, на которых было бы удобно. сидеть. После 'целого дня работы помосты были готовы и тщательно замаскированы. Убрав срубленные ветки и приведя все в прежний вид, мы оставили барсуков в покое на четыре дня.

/О

Вечером 13 июля мы стали собираться на слежку. Но тут Коля, которому предстояло сидеть над * потайной" норой, запротестовал и попросил нас не сажать его одного. Мы согласились: сидеть всю ночь одному на дереве действительно неприятно.

Рис. 6. Долезли до помоста. Усаживаемся...

В одиннадцать часов вечера четверо „ позвоночников “ вышли из дома. Пошли вдоль озера... Вот и овраг. Пробираясь сквозь кусты, подходим к осине. Коля и Кирилл остаются здесь, а мы с Мишей в абсолютной темноте продвигаемся дальше к березе. Карабкаемся на нее, стараясь не создать.шума. Наконец долезли до помоста (рис. 6), Усаживаемся.

Смотрим на- часы—без четверти двенадцать. Надо было выйти раньше; мы, вероятно, спугнули уже вышедших барсуков.

Коля и Кирилл, повидимому, тоже устроились, так как не слышно ни малейшего шороха. Как они потом рассказывали, им пришлось привязать себя веревками к стволу, чтобы не упасть вниз. Но это неудобство было возмещено тем, что они видели и слышали гораздо больше, чем мы с Мишей.

Спугнутый нами барсук долго не выходил. В час двадцать минут ребята услыхали шум. Он шел из потайной норы, находящейся прямо под ними. Шум все усиливался и приближался. В темноте можно было различить, как из норы вылезло что-то темное и с шумом потянуло воздух. Это был барсук (рис., 7). Издавая глухие, похожие на хрюканье звуки, он поднялся вверх по оврагу.

Вскоре опять послышался шум; Это вышел второй, а за ним сразу и третий барсук. Один из них отправился к озеру, а другой направился вниз по руслу ручья.

Через некоторое время вышел и четвертый барсук. Было около половины второго, когда мы с Мишей услыхали треск сучьев: это ходил барсук, вышедший четвертым из норы. Он все время ходил под нами, но темнота не давала нам его увидеть.

В это время невдалеке от барсучьих нор проходили наши „беспозвоночники’“. Они шли на ночную экскурсию по насекомым, разговаривали и громко смеялись. Мы с Мишей услыхали треск сучьев и увидали, как темная тень перебежала через тропинку, выделявшуюся из общей тьмы. Это и был барсук, напуганный нашими экскурсантами.

Около двух часов Коля и Кирилл опять услыхали шум у потайной норы. Они стали всматриваться и увидели, как все четыре барсука вошли в нору.

Рис. 7. Это был барсук.

Вскоре стало светать. Мы окликнули ребят и стали спускаться.

На песчаных откосах

Недалеко от мызы, на опушке леса, находится неглубокая песчаная выемка. Когда-то крестьяне здесь брали песок, но теперь яма совершенно заброшена, и только многочисленные насекомые усердно посещают ее.

Выбрав безветренный жаркий день, когда насекомые наиболее деятельны, мы посвящаем его изучению населения ямы.

Взяв с собой наше обычное снаряжение (баночки, морилки, сачки и небольшую лопатку для раскапывания земли), мы отправляемся на место работы.

Через десять минут мы у цели. Похоже, что мы попали в колонию насекомых: их здесь множество.

Из-под ног взлетают хищные жуки-скакуны, охотники за мелкими насекомыми. Тут же прыгают зеленые цикадки, питающиеся соком растений. Изредка залетают мухи и садятся на раскаленный песок погреться на солнышке.

Но брльше всего здесь одиночных пчел и ос, строящих в песке свои норки. Эти норки, предназначенные для личинок, уходят в глубь почвы на 15—20 см.

Найдя группу таких нор, мы останавливаемся для наблюдений. Вскоре из одной норки выталкивается песок, и вслед за тем появляется сама строительница; через несколько секунд она скрывается обратно. Около норки лежит уже изрядная кучка песку — работа подвинулась далеко.

Другие норки, кажется, уже закончены; мы решаем раскопать одну из них. Копать надо очень осторожно, а главное—не потерять хода. Но для этого есть простое средство: мы заталкиваем в ход стебелек и копаем вдоль него.

Последнее движение совка—и перед нами открывается небольшая круглая камера, сплошь набитая цикадками. Они совершенно неподвижны, но не мертвы и имеют свежий вид и мягкие покровы. Оказывается, осы не убивают пойманных насекомых, а только парализуют их уколом жала. Таким образом они сохраняют пищу для своих личинок свежею. В норке восемь ячеек с личинками. Сколько труда затрачивает одна оса на заготовку пищи для своего потомства^—в общей сложности здесь собрано около трехсот цикадок!

Но нельзя слишком долго задерживаться на одном, пора переходить дальше..

Начинаем раскапывать соседнюю норку, в которую, как мы заметили, только-что вошла пчела-андрена.

После продолжительной работы перед нашими глазами открывается внутренность постройки. Это— большая полость, в которой висит прикрепленная кверху, искусно сделанная из песка гроздевидная кучка ячеек (рис. 8).

Все ячейки наполнены цветочной пыльцой — пищей, личинок. Они уже запечатаны; только одна еще открыта, над ней пчела работает сейчас, склеивая песчинки слюной.

Наши художники садятся зарисовывать. Остальные решают продолжать раскопку норок.

В одной из них обнаруживаем какие - то свернутые из листьев и похожие на сигаретки Трубочки. Это—работа Рис. 8.. Норка андрены. одиночной пчелы-мега-

шилы. Она выстилает стенки своей норки кружками, вырезанными из листьев, и делает из них искусные трубочки.

Зарисовки окончены, но нам хочется сохранить и самую норку, чтобы привезти ее в город.

Для этого ее надо вынуть вместе с куском почвы.

Тщательно работая ножом, удаляя слой за слоем крепко сцементированный' песок, Женя выделяет целый кусок грунта с норкой. ^Подравнивая его с блоков и придав ему более или менее правильную форму, мы укладываем нашу добычу в коробку на слой ваты.

Здесь нужна большая осторожность, но мы благополучно кончаем эту работу и несем наш „монолит" домой..

НА ОЗЕРЕ

Намеченная планом работа по лесу подходит к концу. Теперь очередь за озером. Предстоит снимать профили, измерять температуру и прозрачность воды. Все это ново для нас, а то, что работать придется с лодки, придает особую заманчивость этому делу.