Юные натуралисты в краеведческой экспедиции

Плавает чомга отлично, а еще лучше ныряет; летает же хотя и быстро, но тяжело, и поэтому в. минуты опасности она предпочитает скрываться под водой.

Но только такими случайными наблюдениями ограничивалось наше знакомство с чомгой, и вдруг теперь найдено ее гнездо!

Сразу же находится много желающих итти смотреть его...

Бежим к озеру, разуваемся и сразмаху всей компанией прыгаем в воду. Поднимается отчаянный шум, но орнитологи сразу же наводят порядок. Выстроившись гуськом, по пояс в воде, мы направляемся к хвощовым зарослям.

Вот и гнездо! Среди густых зарослей хвоща на примятых стеблях покоится круглый пласт перегнивших растений с небольшим углублением— .

Рис. 13. Рыжий воротник и рога придают ей нарядный вид.

лоточком для яиц. Их три штуки; продолговатые, остроконечные, почти белые, они прикрыты водорослями. Последнее обстоятельство восхищает ребят:

— Вот здорово!

— Это—чтоб их заметить было труднее!

А хозяйка гнезда где-то тут поблизости и, по-видимому, очень встревожена нашим вторжением в ее владения. То-и-дело раздается шум и плеск неподалеку, а иногда и резкое, гортанное „круа, круа!“

Но не стоит ей больше мешать, и мы уходим обратно...

На следующий день мы снова наведываемся к гнезду, и наши художники зарисовывают гнезда (рис. 14).

Г незд, 6fc!a3bi6aef ей, Здесь кесколкко. Однй свиты среди хвоща, другие—в тростнике, но все одинаково хорошо скрыты от постороннего взгляда.

По большей части они сплетены из стеблей ситника и хвоща. В середине гнездо довольно толсто, к краям оно утончается. Для устойчивости

Рис. 14. Наши художники зарисовали гнездо.

гнезда на воде в него вплетены растущие вокруг растения.

Мы взяли за правило не трогать птичьих гнезд, пока не выведутся птенцы, но здесь перед нами та-каяредкая находка, что наши „позвоночники" решили отступить от правила и взять одно из гнезд с собой.

Это оказалось далеко не простым делом: Женя, Миша и Федор Леонидович порядком повозились, прежде чем срезали и погрузили гнездо на плот. Прошло дней семь...

Вечером мы с Кириллом поехали кататься на

ЛОДКlb.

В эти вечерние часы Череменец всегда , тих, и лишь часам кГ десяти поднимается легкий, еле ощутимый ветерок.

•ч- Кирилл, что ото такое?

— Где?

— Да вон, видишь, против того дерева.

— Ничего не вижу!..

— Эх, ты!.. Какие-то птицы плывут. Одна, две... И как-будто с маленькими!

Кирилл бросает весла и тоже начинает всматриваться.

На светлом фоне воды' четко вырисовываются длинные изогнутые шеи, нахохлившиеся перья.

Подъезжаем еще ближе.

Сомнений нет: это—чомги. Испуганные птицы подняли свои воротники и рога-, окончательно подтвердив наши предположения.

Они с птенцами! Как они будут спасаться?

Вдруг одна из чомг с резким пронзительным криком сорвалась и, чертя по воде лапами, понеслась в сторону-:.. Вот она упала и судорожно забила крыльями.

Но наша лодка попрежнему стремится к выводку, уплывающему все дальше и дальше.

Чомги рассыпались в разные стороны. Маленькие, ободряемые тихими криками оставшегося родителя, стараются не отставать.

В нас проснулись охотничьи инстинкты, и началась погоня.

Лодка при каждом ударе весел слегка приподнимается и, разрезая воду, летит дальше.

— Правым! Правым!—кричит Кирилл.

— Нажми!

Утенок совсем близко. Он беспомощно озирается вокруг своими блестящими, как бисеринки, глазами и пускает в ход все способы бегства, которые он успел постичь за недолгие дни своей жизни. Вот он нырнул и плывет совсем близко от поверхности, так что видно, как оц работает лапками и крылышками; вот всплыл на поверхность, 100

чтобы подышать, и жалобно-жалобно попискивает и снова ныряет, стремясь добраться до тростников.

Он устал. Его движения становятся все более вялыми.

Не уйти!.. Кирилл подхватывает его рукой, и маленькое пискливое существо в плену.

Худенький, невзрачный в своей серенькой полосатой окраске, он вызывает чувство жалости, но мы горды нашей добычей и надеемся выкормить маленькую чомгу.

Спешим домой; у Кирилла за пазухой попискивает и копошится наш пленник.

Борковское озеро

Все отряды довольны: работа по озеру- началась.

Только „позвоночники" ворчат и хмурятся. После леса, полного птиц, переход на озеро, где обитают две—три чомги, не особенно радостен для нас. Правда, в озере много рыбы, и нам предстоит заняться ею, но это что,—работа в лесу куда интереснее!

И вдруг: -

. — Позвоночники! Радостная новость: на Борковском озере, в пятнадцати километрах от Чере-менца, есть много водной птицы!

— Кто вам сказал?

— Охотник!..

Оказывается, ребята" только-что вернулись из Югостиц, где беседовали с местным охотником, он -и указал на это озеро.

После непродолжительного обсуждения решили, что на Борковское озеро отправимся завтра.

Пошло нас шесть человек: пятеро ребят и Федор Леонидович. Пройдя около двенадцати кило-

мё'1'р68, МЫ АоДхбдйМ к густьШ блоковым зарослям.

— Ребятки, дальше дороги нет!—кричит Федор Леонидович.

Нет—и не надо! Вынимаем компас и карту,'намечаем направление и идем напрямик сквозь ольшняк. Вскоре он сменяется болотом, поросшим мелкой березой. Разуваемся и подвигаемся дальше, прыгая с кочки на кочку. Вскоре деревья редеют, и мы выходим на дорогу. Продвигаемся ближе к воде — вязкая почва переходит в сплавину, которая колышется под нашими ногами.

Вот мы у воды. Осматриваем озеро. Оно оказывается очень небольшим и наполовину заросшим водяными растениями. Неподалеку от берега виден островок, за ним — другой.

Охотник нас не обманул. Над озером носятся стаи птиц. Среди них мы узнаем сизых чаек и малых крачек, небольших изящных птиц с черной головкой и длинными, как у ласточек, вырезанными хвостами.

Решаем разделиться на два отряда. Ежик, Миша и Вася пойдут по берегу, а Кирилл, Женя и Федор Леонидович вплавь обследуют острова и заросли водяных растений. Место сбора после работы назначено на расстоянии километра отсюда у большой сосны.

„Сухопутный" отряд, уложив в свои заплечные мешки наши вещи, трогается в путь. Пора и нам.