Юрта красного ворона

Мы все проводили его долгим взглядом, а потом Эдмунд тихо, что бы расслышали только мы четверо, прошипел:

– Виктор, ну ты просто мастер наживать врагов.

– Эдмунд, первый раз слышу о том эпизоде семилетней давности. Мы встречались и на континенте и здесь. Он ни разу об этом не упоминал. А вот увидев Кору, вдруг вспомнил – недоуменно пожал он плечами.

– Вообще-то я тоже с ним общался. Он жертвует на искусство, состоит во множестве благотворительных организаций, поддерживает начинающих художников и всегда производил очень приятное впечатление – согласился Эдмунд.

– Вот и я не пойму? Какая муха его укусила? – фыркнул Виктор.

– Ну что вы всполошились? Ну не станет же он мстить за тот давнишний и нелепый случай? – надув губки сказала Натали.

– Ну, обычный человек возможно и нет. Но мы имеем дело с больным человеком. С жестоким психом. И никогда не поймешь, что могло его спровоцировать. Возможно вот такой случай насмешки над его творчеством. Тем более творческие люди они все… со странностями – сказал Эдмунд.

– Не говори глупостей, пожалуйста. Если человек творческой профессии, то обязательно псих? Что за глупый стереотип? – возмутилась я.

– Я не сказал, что псих. Я просто говорю…

– Ох, Эдмунд, вот лучше помолчи! Иначе домой отправишься в одиночку и пешком! Я знакома со многими художниками и деятелями искусства. Это порой самые добрые и самые возвышенные существа. И я более чем уверена, что творческая профессия не делает человека убийцей.

– Кора! Я этого и не говорил! Но конкретно в нашем случае? Ты хочешь сказать, что он тебе понравился? – резко спросил Эдмунд.

– Нет, но делать его подозреваемым на основании его творчества – глупо и бездоказательно – зашипела я.

– Эй, голубки, прекращайте. Вы должны любовь демонстрировать. А вы прилюдно ругаетесь – прервал Виктор открывшего рот Эдмунда.

– Она называла меня глупцом, Вик!

– А он всех лепит под одну гребенку!

– А она…

– А вы точно влюбленная пара? – приподняв брови, спросила удивленно Натали, о которой я признаться уже и забыла.

– Точно – хором ответили мы с Эдмундом.

Он зло посмотрел на Натали и добавил:

– И сейчас это докажем!

Он развернул меня к себе и поцеловал на глазах у всех, кто был в зале. Потому что смотрели на нас все. Это было жутким нарушением всех приличий, и я сначала ударила его по спине кулачком. Но потом уже знакомое тепло и надежность его рук захватили меня, и я отдалась его поцелую без остатка. В зале стояла оглушительная тишина.

Оторвавшись друг от друга, я слегка поплывшим взглядом обвела зрителей. На нас пожирая глазами, смотрели все, кто был в зале. Нда…. Кажется, мы переборщили…. Я наткнулась на удивленный и рассерженный взгляд Виктора, но впрочем, злость очень быстро ушла, сменившись грустью.

Зал снова загудел, обсуждая нашу выходку, а за нашими спинами послышалось:

– Кора?

Я обернулась.

– Френсис! – улыбнулась я стоявшему неподалеку молодому мужчине, удивленно рассматривавшему нашу четверку.

Сьер Френсис Джон Тамблти мой студенческий приятель выглядел очень даже неплохо. Он возмужал, похорошел, и уже совершенно точно ничто не напоминало о моем студенческом немного угловатом друге. И даже с нашей последней встречи он заметно изменился. Стал еще шире в плечах, отрастил легкую щетину и одет был еще дороже. Одна булавка в галстуке с крупным изумрудом стоила не малых денег. Видимо дела у него и его семьи по-прежнему шли неплохо.

– Сьеры, Натали, познакомьтесь, пожалуйста. Это мой старый друг и знакомый еще со студенческой поры в университете Магии - Сьер Френсис Джон Тамблти – с улыбкой представила я его.

– А мы знакомы. Вы частенько провожали Кору ко мне в особняк «Юрту Ворона». Виктор Гальвангар - протягивая руку, сказал Виктор.

– А я знаком с вашим отцом. Пересекались несколько раз на почве коммерческих интересов. Не знал, что вы с Корой вместе учились и дружили. Эдмунд Рид-Абберлайн – протянул руку для знакомства Эдмунд.

– Да, мы с Корой давно знакомы – и Френсис протянул мне руку, я подала в ответ свою.

Он поднес ее к губам, а потом задержал в своей руке дольше положенного. Я застыла, удивленно смотря на него. Что это? Та давняя детская влюбленность в меня у него не прошла? Столько воды же утекло. Да и расстались мы с ним не очень хорошо. Я насколько помню, была уставшая с новорожденным Винсом, и захлопнула дверь перед его носом.

– А я Натали Одилон Редон – прервала наш молчаливый обмен взглядами Натали, за что я была ей только признательна.

Я вытянула свою руку из его ладоней и кинула на Натали благодарный взгляд. Но та на это не обратила ни малейшего внимания. Она призывно улыбалась Френсису и строила ему глазки, пока он склонился к ее руке. Он выпустил ее руку довольно быстро, и уже собирался снова заговорить со мной, но Натали положила ручку ему на плечо и, хлопая длинными ресницами с придыханием сказала:

– Сьер Тамблти? Вы не пригласите меня на танец? А то эти трое ужасно наскучили мне своими заумными разговорами?

Ее реснички то поднимались, то опускались в каком-то ей одном понятном ритме. Эдак она взлетит как бабочка. Она что с ним флиртует?

– Разумеется, сьера Редон. Как я могу вам отказать? – с галантной улыбкой сказал Френсис и протянул ей руку.

Ответная улыбка Натали была такой восторженной, как будто он ее не на танец пригласил, а пообещал половину состояния семейства Тамблти. Они отправились танцевать под грянувшие только что первые аккорды музыки. За ними потянулись и другие пары. Я же посмотрела удивленно на Виктора. Но Эдмунд опередил меня и озвучил:

– Дружище? Что это сейчас было?

– А что? Натали вышла на охоту. Это в ее стиле. А мальчик хорош и из богатой семьи. Это сразу видно. Я уверен, что уже сегодня он окажется в ее постели. А там дело за малым и я, наконец, избавлюсь от этой набившей мне уже оскомину помолвки – с довольной улыбкой сказал Виктор, наблюдая за танцующей парой.

– Ты ее отпускаешь? – удивился Эдмунд.

– Да. Надоела до смерти. Денег это мне будет стоить немеряно, и мы договорились, что я дождусь ее нового выбора. Но надеюсь, что она тянуть не будет – хмыкнул Виктор.

– Замечательные отношения. Вы оба просто не перестаете меня радовать вашим отношением к женщинам. Оба! – зло прошипела я.

– Кора, я отношусь к ней так, как она мне это позволяет. Ничего личного. Обычная сделка двух деловых людей. При чем тут чувства и эмоции? – удивленно спросил Виктор.

– Натали мне понравилась!

– Ну, так это её профе…. призвание. Всем нравится – снова хмыкнул Виктор.

– Эдмунд, пригласи меня на танец, иначе я начну метать молнии в присутствующих.